CHAPITRE XXII

: La sainteté de Jean-Baptiste de Rossi à la portée de tous. —

Il reçoit cependant des faveurs célestes extraordinaires. — Dons du Saint Esprit, et d’abord celui d’Intelligence.

— Don de Sagesse. — Don de Science. — Don de Conseil. — Don de Force — Don de Pieté. — Don de Craïnte. — Comment, par ces Dons célestes, son inté-

rieur se perfectionne, surtout à la fin de sa vie. — Aspirations plus vives vers la Patrie.

En parcourant les chapitres de la vie de Jean-Baptiste de Rossi, où sont esquissées ses œuvres de zèle en faveur de toutes les classes de personnes, surtout des malades, des pauvres, des affligés, le lecteur s'attend peut-être à voir paraître enfin le chapitre des faveurs

célestes, dans le genre de celles dont resplen-

dissent les vies de saint François d'Assise, de

-saint Vincent-Ferrier, de sainte Catherine de

Sienne, de sainte Thérèse et de tant d’autres. Ces faveurs ne manquérent pas à notre Saint, on le verra bientôt, mais elles sont, il faut le reconnaître, dans des proportions beaucoup plus limitées, moins éblouissantes que chez

‘divers Saints des temps antiques, et même

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278 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXII.

de nos temps modernes. Est-ce une lacune?

Non, c’est un trait de la Providence, en votre faveur surtout, Ô vous, humbles prêtres, Ô vous, laïques voués aux bonnes œuvres, et vous aussi, Religieux, Religieuses, personnes pieuses de toute condition, vivement dési-.

reuses de votre sanctification, mais réduites, malgré de plus hautes aspirations, à suivre le train ordinaire de la vie. | Vous vous seriez figuré peut-être la grande sainteté comme placée, par sa nature même, à des hauteurs inabordables, et l’héroïsme dans la vertu comme réservé aux actions d'éclat.

Dieu à voulu vous détromper ét vous provoquer au bien en vous présentant, comme modéle, un homme dont la vie fut un tissu de choses ordinaires, mais accomplies extraordinairement bien, sans que la faiblesse corporelle arrétât son zèle, sans que les difficultés domptassent son courage et troublassent.

même son cœur, sans que ses multiples exercices de piété le fissent tomber dans la routine. Tout au contraire, sa force de volonté, sa constance, son aménité de caractère, sa piété allèrent toujours croissant. La diminution du champ de son activité, sur le déclin de de ses jours, loin d’affaiblir ces dispositions, leur fournit l’occasion de se replier à l’inté-

Consommation en vertu. Les dons du Saint-Esprit. 279

rieur afin d'épurer, d’enraciner, d'embellir de plus en plus sa vertu.

Mais, tout en admirant cet héroïsme de conduite, devenu quotidien sans devenir vulgaire, plus achevé même précisément parce qu'il était plus latent, hâtons-nous de dire que les grâces extraordinaires, admirables, propres

a perfectionner l’âme et à la rendre capable

de faire aisément des œuvres excellentes, ou dans leur substance, ou dans la manière de les produire, ces grâces, disons-nous, ne firent nullement défaut à une si belle vie: au contraire, le cœur de Jean-Baptiste de Rossi fut un temple, merveilleusement enrichi des sept dons de l’Esprit sanctificateur.

Pour justifier cet éloge, et provoquer en même temps les âmes éprises de la sainteté à imiter, avec une noble émulation, l’homme de Dieu, un mot sur chacun de ces dons suffira. Ils renferment, du reste, des richesses

si grandes, et se prêtent à des applications

si variées, si étendues, qu’il est loisible à qui le préfère, de les entendre dans beau-

coup d’autres sens, pourvu qu'ils soient conformes à la doctrine des Saints.

Le premier don est celui d'INTELLIGENCE qui, d'après le docteur séraphique, saint Bonaventure, cité par Benoit XIV, « nous fait

280 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIE |

en quelque sorte toucher et saisir les vérités cachées sous le voile de la foi» (De Beahf., Lib TH Cap nee |

Que notre Saint possédât ce don, on 1 comprenait à l'énergie, à la véhémence, à la ferveur qu'il apportait dans l'exposition des vérités révélées. sans admettre ni discussion, ni doute, ni lenteur. Mais admirons surtout, sur la fin de sa vie, de quelle manière facile

et habituelle il pratique la présence de Dieu.

C'est par devoir qu'il s’en distrait en partie,

pour un temps, et durant ce temps il trouve moyen de s'échapper en paroles, en affections, en regards, qui redisent, sous mille formes diverses, le mot de Jérémie: Vous êtes em nous, 6 Seigneur, et votre Nom à été invoqué Sur.

nous *. Aussitôt le devoir extérieur accompli, on le retrouve dans son centre bien aimé; ce n'est pas un effort, c'est un retour chez lui, dans son climat natal, chez son Pére.

En vain la charité l’oblige-t-elle à marcher par les rues pour certaines bonnes œuvres, :

il a l'air distrait, il ne voit plus son chemin, il faut l’avertir de rendre le salut aux passants. On peut donc dire de lui, comme il fut dit de Moïse: «Il se maintint fidèle à Invisible

: Tu autem in nobis es, Domine, et nomen tuum invocatum est super nos (Jer. XIV, 9).

Consommation en vertu. Les dons du Saint-Esprit. 281

comme s'il l’eût vu » ‘. Ce n'est pas encore : la sion face à face, puisqu'elle est réservée : à la patrie; c'est au moins une quasi-vision, « lamgquam videns », trés salutaire, très sanctifiante, bien. que n'étant pas béatifique; et Jean- Baptiste en jouit d'une manière permanente |

Ce recueillement en Dieu et ce rayon- . nement de l'esprit de religion frappérent à particulièrement en lui lorsque, peu d'années avant sa mort, il prit part, malgré son épuisement, à la procession jubilaire, ordonnée par

. Clément XIHIT pour les besoins de l'Eglise ?

joe … Sur le parcours, le peuple le montrait du doigt avec admiration.

Le don de SAGESSE n’apprend pas seule-

ment au chrétien à se former, sur les choses de Dieu, des jugements solides et vrais, il lui fait rechercher, sentir et savourer ces choses par une secrète inclination etavec une ineffable douceur, dont la cause première est la charité. Saint Jean-Baptiste de Rossi avait ce don, ce goût, cette saveur, non seulement

Fi bite tamquam videns sustinuit (Hebr. x1, 27). | 2 Les ravages du Jansénisme continuaient, malgré les eftorts ét les Bulles du S. Siège, particulièrement la Bulle \ Unigenitus de Clément XI. L’'Æmie de Rousseau perver- tissait l’opinion et allait être condanné, le 9 sept. 1762. - Enfin les ménées de divers Etats tendaient à extorquer la HpRrESSION des Jésuites.

282 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIT.

quand il parlait de Marie, semblant alors, comme saint Bernard, avoir sur les lévres un miel exquis, mais lorsqu'il considérait et exposait les diverses vérités relatives aux mystères de la Rédemption: digne émule de saint Augustin dont il est dit: «Il ne se rassasiait pas de la douceur merveilleuse qu'il ressen-

tait à considérer la profondeur des conseils

divins sur le salut du genre humain » : De là, dans notre Saint, ces larmes habituelles qui s’accrurent tellement avec le progrès des années, qu'elles coulaient en abondance aussitôt qu’il entendait parler des choses de Dieu, ou quand il prononçait ce verset de l'Office, pour lequel nous savons déjà sa grande devotion: 7e ergo quaesumus, buis famulis subvent, guos prelioso Sangune redemist.

Le don de Scrence différe de ceux de Sagesse et d’Intelligence, en ce que ces derniers s'étendent à la faculté de saisir et d'expliquer les mystères de la foi, tandis que la Science a plutôt pour objet la perception exacte et précise de ce qui concerne la direction de la conduite et la formation des mœurs, dans leurs rapports continuels avec le salut.

: Nec satiabatur illis diebus dulcedine mirabili, conside-

rare altitudinem Consilii divini super salutem generis humani (OF. S. Aug. in Matutin.).

Consommation en vertu. Les dons du Saint-Esprit. 283

l'enseigne donc à user des choses d’ici-bas, honneurs, richesses, plaisirs, seulement comme d’'auxiliaires, pour mieux connaître Dieu, mieux le servir, mieux le louer.

Quelle promptitude, quelle clairvoyance, quelle simplicité n’apportait pas le Serviteur de Dieu à discerner et à établir la subordination entre les différents devoirs, qu'il eût pour tache spéciale de guider les ecclésiastiques, ou les séculiers, ou les personnes religieuses! telle était à ce sujet l'efficacité de ses paroles que sur le champ, sans discussion, ceux qui l’entendaient se sentaient convaincus des maximes énoncées par lui, et pleinement résolus à les mettre en pratique. C'était vraiment la Sczence des Saints, car elle venait d'un Saint, et elle portait les autres à se rendre saints comme lui.

Le don de Conserz semblerait, au premier coup d’œil, se confondre avec celui de Science; il a pourtant un objet spécial. Sa mission est de nous diriger dans les actions particulières qui intéressent le salut, même et surtout s’il s’agit de cas difficiles, de rencontres inopinées, - d'embarras insurmontables à la prudence humaine ordinaire. Qu'il soit question de notre propre direction ou de celle des autres, ses oracles suffisent à tout.

284 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIT

Ecoutons ce que disent les témoins les plus graves, dans le procés de la Béatification de Jean-Baptiste: « Prié de donner un conseil, ou le donnant de sa propre initiative à quelque personne de sa confiance, qui devait prendre une résolution importante, il avait le don de faire accepter de suite son avis, tant les raisons qu'il apportait à l'appui étaient sages. Il s'agissait souvent d’ecclésiastiques de grande doctrine et de vertu exemplaire.

Néanmoins ils aimaient à conférer avec lui, car les résolutions qu'il suggérait étaient toujours à propos ».

Saint Thomas d'Aquin dit excelleèmment que la vertu de FORCE consiste en deux exercices : se porter aux choses ardues, ét résister aux choses âpres et adverses. Elevée à la dignité de Don de l'Esprit Saint, la force rend l’âme hardie dans les entreprises de zèle; ferme dans l'exécution des déterminations prises, capable de résister aux assauts combinés du monde et du démon; tout cela sans tristesse ni langueur, au contraire, avec une certaine joie.

Pour juger, à cet égard, des progres spirituels de Jean-Baptiste de Rossi, rappelons-. nous son naturel bilieux, ardent, trés sensible aux mauvais procédés et aux injures ; et pourtant, à le voir vous le croiriez impassible. Si,

M RM TU en A

Consommation en vertu. Les dons du Saint-Esprit. 285

* devant l’outrage, quelque impression se trahit sur sa figure, c'est une impression de reconnaissance et de contentement; ou bien encore il sourit des avanies, comme on le ferait d’une aventure divertissante, arrivée à un autre. Au ‘travail, il réalise, dans le sens vrai, la célèbre maxime, que le ze ne fait pas de bruit. Qui se douterait, en voyant passer dans les rues de Rome ce prêtre tout courbé, aux vêtements pauvres, à la démarche modeste, le chapelet entre les mains, que c'est lui qui, pour la gloire

LedebDieuret le bien de l'Eglise, remue ciel et terre, clergé et peuple, au point d’être fornuidable à l'enfer autant qu’une légion d’apôtres? Nommer le don de PIÉTÉ, c'est évoquer

le souvenir de notre cher Saint. En effet, la piété consiste à honorer Dieu, considéré comme père. Mais débordant de cette source suprême, elle s'étend à Marie, et aux Saints, elle descend même jusqu'aux hommes. Ils sont l’image de Dieu, dignes à ce titre que l’on compatisse à leurs misères, à leurs défauts.

à leurs épreuves. Et loin de s’affaiblir dans cet

| exercice terrestre, la piété remonte bientôt,

+ plus forte, plus éclairée, plus tendre, vers

les Saints, vers Marie, vers Dieu.

À tous les degrés de cette échelle ascen- __ dante et descendante, nous trouvons le cœur

286 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXII.

et les œuvres de Jean-Baptiste. Mais sa piété se surpasse envers Marie et envers les malheureux. Sa céleste Mère est tout pour lui, et il est tout à elle, par l'affection

filiale et par la ressemblance, qui devient

‘plus achevée de jour en jour. À l'égard des pauvres, des malades, de tous les infortunés,

son dévouement part du fond des entrailles,

car ils sont, au point de vue de la foi, ses frères et sa chair même ‘. La profondeur de

ce sentiment doit se juger par les œuvres;

or, bien que nous ayons retracé, dans cet ouvrage, une petite partie seulement de ce qu’opéra notre Saint pour les enfants de Dieu, elle suffit largement à son éloge.

« Le don de CRAINTE répond à la vertu d'espérance. Nous voulons parler de la crainte qui n'est, ni mondaine, ni servile, mais filiale

et chaste, portant l’homme à révérer la ma-,

jesté de Dieu, à redouter ce qui lèserait ses droits, à gémir de tout ce qui affaiblirait sa bienfaisante action. Fille ne nous porte nullement à redouter que le secours divin

fasse défaut à notre confiance, mais elle nous:

fait craindre de nous attirer, par notre faute, la privation de ce secours » *. Ce don pré-

1 Frater enim et caro nostra est (Gen. xxxXVII, 27). 2 Voir Bened. XIV, lib. 111, cap. XxII1, num. 20.

cieux a une affinité secrète avec l'humilité.

Dans le domaine de la dispensation des grâces, qui oserait lever la tête avec hardiesse en disant: «Je ne crains rien, je suis sûr de moi? » L’aveugle, le présomptueux qui parlerait ainsi, serait sur le bord de l’abime, bien prés d'y descendre.

Saint Jean-Baptiste de Rossi, on l’a redit souvent dans les actes de sa Béatification, «avait une espérance qui ne l'affranchissait nullement de la crainte. Quelquefois même, ce dernier sentiment se présentait si vivement à son esprit qu'il tombait dans l’angoisse en réfléchissant sur l'incertitude de son salut, disposition crucifiante et sanctifiante que l’on retrouve dans plusieurs Saints. Mais il en venait finalement à suivre la voie intermédiaire, aussi éloignée de la présomption que de la crainte immodérée, Il faisait converger tous ses actes et tous ses efforts à ne pas se rendre indigne des divines promesses, ni. de la gloire céleste à laquelle il aspirait » :.

Sur la fin de sa vie, quand il devint presque incapable de travailler pour Dieu, ce fut l'heure de Dieu, pour travailler plus profondément en lui, afin d'en faire « un autre

1 Process. de Virt. passèm.

288 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXII.

lui-même ». Les dons'et les fruits de l’'Esprit-

Saint grandissaient donc, muürissaient rapide-.

ment dans son cœur au soleil de la charité, comme il arrive pour le froment ou lé raisin dans les derniers jours qui précèdent la récolte.

Son dégoût de la terre, son désir de Ja patrie faisaient surtout des progrès incessants.

Je veux aller au cel, disait-il, 20% en statue

mais en personne. Lui reprochait-on d'épuiser ses forces, en voulant travailler encore quand il n'en pouvait plus, il répondait: Qwi veut

arriver vile au but, prend les raccourcis. On

ne pouvait parler du ciel sans provoquer en.

lui un attendrissement subit et des soupirs

prolongés. | :

Un jour, des agapes fraternelles ayant réuni autour de lui plusieurs prêtres de ses

intimes, l’un deux se mit à improviser, pen-

dant le repas, un sonnet dans lequel, de la

table matérielle, il élevait les cœurs à la pensée

du festin céleste et terminait par ces mots:

. Ad cenam Agm'. Le Saint en fut.si attendri

: Beati qui ad coenam nuptiarum Agni vocati sunt.

(Apoc. xIx, 9).

On chante aussi, dans l’office divin, ces mots: Ad regias Agni dapes, Een Stolis amicti candidis Post transitum maris rubri Christo canamus Principi.

(Dom. in Albis, 0 Laud. Je

NEO PT MRC AE eT LU

Consommation en vertu. Les dons du Saint-Esprit. 289

qu'il se fit redire par trois fois le passage, et lon sentit qu'ensuite, il n’était plus à lui, tant avait été forte, dans son cœur, l’impression de la grâce et le désir de l’éternel festin.

Ces sentiments répondaient bien aux sentences suivantes, qu'il avait écrites de sa main pour les avoir plus habituellement sous ses yeux et les mieux graver dans son cœur:

J'ai demandé une chose au Seigneur et je l'implorerat encore, la grace d'habiter dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie, afin que je vote la joie du Seigneur et \oisile son lemple *..... Comme le cerf soupire après l'eau des fontaines, ainsi mon âme soupire après vous, 6 mon Dieu. Mon ame a soif du Dieu fort et vivant; quand donc viendrai-je et apparaitrai-je devant la face de Dieu? *.

Désormais donc, ses ardeurs, ses lan- À gueurs, ses actes, ses paroles, ses regards, son silence, tout en lui, soit quand il paraît

: Unam petii a Domino, hanc requiram, ut inhabitem in domo Domini omnibus diebus vitae meae, ut videam voluptatem Domini, et visitem templum eius (Ps. XXVI, 4).

: 2 Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum, . ita desiderat anima mea ad te, Deus. — Sitivit anima mea in Deum fortem, vivum: quando veniam et apparebo ante NHfaciem /Ders (PS.XLI, T, 2).

mere 19

f 1 COR RE

290 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre AXIS pl

4 au dehors, soit quand il reste dans sa ché

tive cellule, qu'on appellerait mieux un san

nr tuaire, tout fait comprendre que le Bien-aimé # lui dit: /e viendrai promptement, et qu'il L répond: Amen. Venez, Seioneur Jésus =. .

F. = 1 Etiam veni cito: Amen, veni Domine Ilesu (Apoc. : 134 de 4 XXII, 20). k FRS RES sa er Cellule de Saint Jean-Baptiste de Rossi à la Trinité des Pêlerins.

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