LE VICENTIN , LE VÉRONAIS

nich, par Vérone et Inspruck, nous nous donnâmes rendez-vous à Padoue: ils partirent deux heures avant moi et furent forcés de prendre une gondole, barque d'une forme toute particulière, conduite par un homme et à une seule rame. Je crains bien qu'il ne leur soit arrivé malheur à cause de la violence de la tempête, car on n'en avait eu nulle trace ni à Fusina ni à Padoue; et depuis ce temps je n'en ai plus oui parler. — A des intervalles assez rapprochés, on aperçoit dans les lagunes de petites croix sur des troncs d'arbres ; cela indique que là un homme a péri.

A Fusina se trouve la seconde douane de Venise , douane terrible pour les objets d'art ! que vous soyez artiste , écrivain ou grand seigneur, vous êtes considéré comme faiseur de négoce. En Italie, les tracasseries et les vexations de la douane et de la police empoisonnent l'agrément du voyage; ce sont des vampires qui vous sucent jusqu'à la moelle. Je ne pus guère juger des splendeurs tant vantées de la Brenta , à cause

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de la tempête qui se prolongea jusqu'au milieu de la nuit, et j'arrivai à Padoue.

Cette ville , située entre le Bachiglione et la Brenta, est dans une région de prairies charmantes; mais le paysage n'a point d'horizon ni de profondeur , et l'ennui vient vite. Pourtant , au dire d'un voyageur, f( on croit être dans les » faubourgs d'Antioche et de Daphné : » il est vrai que ce voyageur est italien et itinérateur. Quoiqu'il en soit, Padoue est fort remarquable, non comme ville, car elle est aussi mal bâtie et aussi sale que les bas quartiers de Naples, mais à cause de son université célèbre et de ses turbulens étudians de tous les royaumes; à cause de ses nombreuses et magnifiques églises toutes peintes et historiées, dans le genre de celles de Florence,

Dans mon enfance , j'avais une vénération grande pour Saint-Antoine de Padoue : son invocation devait avoir quelque vertu fameuse, car un vieux domestique normand ne cessait de mêla recommander : mais je l'ai oubliée. Ce-