Un ancestre de la sur un xylographe taillé en Bourgogne vers 1370

Noîis allons tenter de reconstituer Vétat civil d'un bois gravée d'un xylographe qui, diaprés les présomptions les plus valables, nous parait être T ancêtre, ou tout au moins le père des plus anciennes gravures sur bois déterminées jusqu'à ce jour. Ceci reviendrait à dire que cette planche cofistitue, pour la taille en relief — dont la fortune a été si extraordinaire depuis — une relique, aussi précieuse en soi, que pourrait Têtre le premier Donat, les premiers caractères mchiles de Gutenberg, la première épreuve de taille-douce ou la première pierre lithographique de Senefelder, avec cette nuance, toutefois, que notre xylographe n'est sûrement pas le premier exécuté dans le monde, comme on aura occasion de s'en convaincre; mais il reste le seul témoin retrouvé de tentatives nombreuses anéanties aujourd'hui. Il a été découvert en compagnie d'autres, par malheur effacés, à proximité de Fancienne abbaye de La Ferté-sur-Grosne, dans le département de Saône-et- Loire, et, depuis^ acquis par M. Jules Protat, imprimeur à Mâcon; si ce collectionneur passionné consent jamais à s'en dessaisir, il donnera droit de préférence au Cabinet des Estampes. Cette promesse m'autorise à publier ce travail; je voudrais que cette vieille épave bourguignonne reprit dans les hiérarchies artistiques de r Europe la place qui lui parait revenir de droit; elle nous fournit, en tous cas, des éléments de critique ^autant plus précieux