E. Dutuit, Mafj ne l, I, p

Nous avons dit trop souvent déjà pourquoi la plupart des critériums invoqués dans ce passage par le savant iconographe n'apportent

L'Empereur Charles IV et le roi Charles V à table. Combat simulé, offert pendant le repas, par des guerriers coiffés comme ceux du bois Protat. B. N., manuscrit 281 ), fol. 70.

et ne peuvent apporter la conclusion définitive; le papier, Tencre, promenés par des colporteurs, sont à peine une adjonction de probabilités. Ainsi, la marque du papier de Troyes sur un exemplaire de l'Apocalypse ne prouverait guère en soi; mais, ajouté à d'autres rai-

sons, il prendrait une valeur de circonstance. Par contre, les caractères d'écriture, même taillés sur bois, ont une importance capitale, parce que le graveur de lettres, si illettré et maladroit fût-il, avait souci de reproduire exactement l'écriture en usage dans les manuscrits de son temps pour mieux égarer la religion de l'acheteur.

A priori, le tailleur du bois Protat, employant la grande lettre oncîale à lornement de sa banderole, démontre combien il est soucieux d'être lu de loin, et cette considération donne une créance nouvelle à l'hypothèse d'un tirage sur étoffe, en vue d'un tableau peint. Cependant, à la fin du xiv^ siècle, et dès l'extrême commencement du xv^, même dans la volonté de faire gros pour une inscription murale ou la légende d*un tombeau, le tailleur de caractères évite l'onciale. « Depuis le xii^ siècle jusqu'au milieu du xiv% dit M. Emile Raunié dans la préface de son Epitaphier \ les tombiers ont employé cette admirable capitale gothique dite onciak qui se distingue par sa rare élégance et sa parfaite netteté. Dès la fin du xiv^ siècle, ils l'ont remplacée par la minuscule gothique aux formes étroites et aux traits anguleux. » Sans doute la capitale ne disparaît point totalement, mais elle se transforme et n'est plus l'onciale; on la retrouvera, avec les formes de ses lettres changées, dans les inscriptions du livre d'heures d'Etienne Chevalier, peint par Jean Fouquet ', sur des vitraux, des tableaux et parfois, mais plus rarement, sur des tombes. Certaines pièces gravées, flamandes ou allemandes, arborent cette capitale sans grâce, lourde et piteuse, qui n'est qu'un dérivé bâtard et lointain de la grande onciale des xiii-xiv^ siècles. Il semble toutefois que celle-ci ne fût plus très lisible ni très intelligible à la masse, dès les années 13 60-1 3 70. Jai tenu la plupart des incunables gravés, originaux ou reproduits, conservés dans les Bibliothèques publiques;/^ nen puis citer un seul où T onciale paraisse en une légende^ complèk. Ici ou