Niepce, Histoire de Sennecey, édit. de

furent brisées à coups de pierre, et des enfants furent aperçus, dans le village, jouant avec les hauberts de maille des seigneurs de Sennecey contemporains de notre bois.

J'imaginerais donc assez volontiers que tous ces travaux concurrents, répartis sur une période de dix ou quinze ans à peine, eussent amené à Sennecey et dans la contrée les spécialistes tailleurs d'images pour empreinture, et les peintres à fresque, laïques ou clercs. Si les faux-monnayeurs de Cluny appartenaient à la paroisse de Sennecey, ils étaient à peu prés sûrement de ces ambulants, parfaitement capables de dessiner, de graver, et même de voler, comme plus tard leur confrère Villon '.

Il semble non moins probable que la Crucifixion, destinée à une toile peinte par ceux-là qui la taillèrent, n'était pas une œuvre originale, mais un emprunt adroit et peut-être mis à la mode du jour, fait à quelque peinture murale des environs; aussi est-il curieux d'apprendre que précisément une représentation de ce genre décorait la chapelle Saint-Martin de Laives, dans le canton où fut trouvé notre bois. Nous n'oserions en dire plus à cause de la date 1302 qui est pour nous un peu gênante, mais ce que nous pouvons affirmer, c'est que le bois ne fut pas taillé dans le xv^ ou le xvi^ siècle d'après cette

I. Gaston Paris, François Villon, in-8<>. Ce livre montre de quoi étaient capables les étudiants de l'université au xv» siècle. On le lira avec fruit et très grand plaisir:

Nécessité fait gens mesprendre.

Et fait saillir le loup du bois (p. 9).

M. Gaston Paris écrit à propos des clercs de l'Université : « D'autres n'arrivaient pas « jusqu'à la prêtrise, et n'ayant reçu que les ordres mineurs (qui leur permettaient le « mariage) trouvaient, dans leur connaissance de l'écriture et du latin, un gagne-pain plus « ou moins précaire, se faisant copistes, libraires, clercs de notaires ou de procureurs, «c bedeaux, messagers, sergents de justice, etc. D'autres enfin ne tiraient même pas de leurs « études négligées des ressources suffisantes pour vivre; livrés à la paresse, à la débauche, « ils devenaient très vite des déclassés; le mot est nouveau, mais la chose est ancienne, « et cette plaie des sociétés modernes était peut-être plus vive et plus envenimée au « xv« siècle que de nos jours. N'ayant gardé de leur instruction qu'un certain raffinement « d'esprit, ils devenaient d'abord des parasites et puis des escrocs, des faux-mon'nayeurs, et

« finalement de vrais cambrioleurs ou des voleurs de grand chemin pipeurs aux dés,

« tailleurs de faux coins {François Vïllorl, Hachette, 1901^ p. 25). »

peinture. Le graveur qui est naïf, mais tort adroit, n'eût pas manqué alors de tout rajeunir ; il eût mis des poulaines à ses hommes \ remplacé l'onciale par de la gothique minuscule, et surtout il eût taillé des ombres portées^ comme on en voit à celui de Berlin reproduit ci-dessus \ Ne pas mettre d'ombres portées en 1440 par exemple, alors que les yeux s'en étaient fait une nécessité graphique, eût été la pire sottise de la part dun praticien cherchant à composer une œuvre de vente.

Si la représentation originale était dans la contrée, si, comme tout nous porte à le supposer, elle avait été composée et peinte sur une muraille aux environs de 1360-70, elle dut l'être après 1366, après le séjour des routiers dans la région et les abominations des guerres. Le peintre n'aura pas manqué alors de mettre, au rang des bourreaux du Christ, les bandits armés aperçus dans la campagne pendant de longs mois. Nous avons parlé de l'abbaye de La Ferté-sur-Grosne, les routiers y campent en nombre le 26 avril 1362, après leur victoire de Brignais ^ Dans ces temps singuliers, le routier est redouté et honni, mais on lui foit volontiers une légende de torce, de courage et d'habileté. C'est Mandrin, c'est Cartouche, c'est-à-dire un héros détestable, mais fort admiré, cet Arnaud de Cervole, dit l'Archiprétre ^ qui a commandé les Compagnons et a sur eux le plus grand empire. Il est un des capitaines condottieri, qui, d'après le passage de Froissart cité par Quicherat, s approprient les plumes d'autruche pour les coudre à leur

1. Niepce rapporte que la chapelle de Ruffey peinte au xv» siècle avait sur ses murs les figures de saint Joachim, de sainte Anne et de la Vierge, avec des « souliers à la poulaine ». Nul doute que le graveur du xv^ siècle n'en eût affublé ses hommes d'armes.

2. Voir ci-devant p. 38. En ce qui concerne les tailles d'ombre, chercher aux pages 64 et 65 la confirmation matérielle de ce que nous disons ici, dans les figures de VOraison dominicale exécutées à 25 années de distance l'une de l'autre ; la première n'a pas d'ombres portées, la seconde en a, et cette dernière est manifestement copiée sur l'autre.

3. Aimé Chérest, VArchiprêtre^ p. 189. Il cite une pièce des Archives de la Côte-d'Or, B. 1412, toi. 53 ro.

4. Le P. Denifle démontre que le nom d'Archiprêtre était un titre, mais que cet homme avait été clerc^ curé et bandit^ qu'il avait eu l'archiprêlré de Vélines au diocèse de Périgueux, cela dès 1347. Si on lui donne 30 ans à celte date, il a, en 1366, au moment de sa mort, environ 50 ans. Il n'est plus archiprétre dès 1353, par sentence de l'évéque de Périgueux. Denifle, t. II, 1899, p. 191.

chapeau de castor'. Entre les années 1362 et 1366 pendant lesquelles l'Archîprêtre tiendra le parti du duc de Bourgogne, il promènera ses routiers à sa fantaisie dans toute la région de l'Est, contre les Comtois confédérés d'abord ; il menacera Besançon \ il ira en Alsace, en Lorraine, partout. Les populations épouvantées, mais domptées par sa maîtrise extraordinaire, lui façonnent, dans leurs récits, une légende romanesque, comparable à la Chanson de Roland ou au Cycle de la Table ronde \ Il devient l'être fabuleux, un peu apocalyptique, qui ira tourmenter même les Allemands paisibles, tel ce vieux moine qui parle de lui avec effrois Au nombre de ses adversaires Comtois il aura eu cet homme, presqu'aussi extraordinaire que lui-même, Jean de Neuchâtel, dit le Beau, qui s'ira faire prendre au combat de Pontailler-sur-Saône par La TrémoïUe, et qui finira ses jours en 1369, dans les prisons du duc Philippe, à Semur-en-Auxois. Jean de Neuchâtel est le premier fils de Louis, comte de Neuchâtel, dont nous avons parlé déjà, et de Jeanne de Montfaucon, de pure race comtoise; il est frère d'Isabelle qui lui succédera dans la comté de Neuchâtel et la seigneurie de Vuillafans, et qui a épousé le comte de Nidau. Jean de Neuchâtel a entraîné à sa suite, contre les Bourgui-

Combattants parisiens de 1380 environ, avec les

poulaines, déjà à la mode à Paris.

(B. N., ms. 2813.)