Niepce, II, 155, 156-57 et passim

2. Ne serait-ce pas MCCCLI ? Le bas de la lettre L aurait pu être effacé. Cela donnerait 1351, beaucoup plus vraisemblable.

3 . Ces fonds en étoiles étaient fort en faveur chez les peintres avignonnais de la Cour Pontificale comme je le dirai ailleurs.

Îî6 UN ANCÊTRE DE LA GRAVURE SUR BOIS

qu'en 1300, et qui nous laisserait penser, que, dans un autre coin de l'église, aurait pu exister une Annonciation à fond de fleurettes comme celle du verso de notre bois.

Pour ces hypothèses, autorisées par la découverte de l'objet dans la contrée voisine de La Ferté, nous nous contenterons de vraisemblances sans chercher mieux. Il ne serait point improbable qu'un moine, venu de l'abbaye mère, ou de La Ferté, et connaissant certains secrets de taille sur bois, eût amusé ses loisirs à ce jeu innocent. Nous savons que ceux de l'abbaye de Vauclerc en Picardie pratiquaient la taille sur bois près de deux siècles avant. Et nous sommes à quelques lieues de l'abbaye de Cluny, le plus grand centre intellectuel du monde alors, où tous les arts sont couramment pratiqués, où l'on fait du papier, du parchemin, où probablement on sculpte, en tous cas où l'on dessine et où l'on peint. Nous savons d'ailleurs le pays de Sennecey, voisin de La Ferté, pourvu de gens bien capables de tailler une planche de bois, eux qui savent si adroitement imiter les testons à l'effigie du roi de France. M. Niepce a découvert, en effet, dans les anciennes archives de la. Chambre des comptes de Dijon, que des clercs tonsurés de Sennecey ont commis le crime de fausse-monnaie à Cluny, qu'ils ont été décapités, et que leur tête a été fichée sur une pique de fer, à la vue des passants '. Le lieu n'était donc point si dénué de mains habiles, qui se trouvait à peu de distance de quatre pépinières de moines : La Ferté-sur-Grosne, très voisine, Saint-Pierre de Chalon, Tournus et Cluny surtout.

Une chose frappe dans l'incident, si menu pour le moyen âge, de faux-monnayeurs opérant dans la région, c'est la vraisemblance, la possibilité d'une fraude tentée par les mêmes individus, ou d'autres de pareille espèce, en vue de la contrefaçon des tableaux peints. C'est une chose rare et précieuse qu'un tableau alors, qu'une image portative; on voit, dans une peinture que nous a conservée Gaigniéres, le duc Eudes de Bourgogne, en compagnie du roi Jean le Bon, offrir au

I. Niepce, Histoire de Sennecey^ édit. de i86é, Chalon-sur-Saône, in-8<>.

pape Clément VI à Avignon, un diptyque représentant la Vierge et Jésus '. Toutes les églises n'ont pas de ces objets cliers, bien faits pour tenter les fraudeurs. J'ai trop appuyé ci-devant sur la question de tricherie et de contrebande, à ce propos, pour avoir besoin d'y revenir longuement. Mais il ne paraîtrait pas impossible que des falsificateurs, profitant du désarroi de l'heure, de l'absence de police, loin d'ailleurs de centres artistiques comme Paris ou Lyon, Dijon même, où leurs confrères syndiqués les eussent sévèrement poursuivis, eussent préparé , à Sennecey

ou dans le voisinage, Peinture de la Sainte-Chapelle montrant le roi Jean et le duc de Bourgogne d'après les éléments devant le pape Clêment VI. (B. N.. Est. Oau. foi. 85.)

graphiques en leur possession, une pacotille de bois gravés destinés à une production clandestine.

due peuvent être les clercs tonsurés, dont les archives de Dijon nous ont révélé les crimes spéciaux ? sont-ils des artisans d'un ordre relevé, employés en qualité de maîtres-d'œuvre ou d'architectes, de sculpteurs ou de peintres, et qui avaient pris leurs grades es arts dans une Université ? A l'époque où le bois Protat fut gravé, Sennecey comme tout le pays avoisinant, et un peu toute la Bourgogne, avait

I. Catalogue Roger de GaignièreSy n° 302. Lorsque j'avais dressé le catalogue, j'avais pensé que le personnage à genoux devant le pape était le peintre auteur du tableau. Gaigniéres ne fournissait à ce sujet aucun renseignement; mon collègue et excellent ami M. Petit, conseiller général de l'Yonne, a démontre que ce personnage était Eudes IV, duc de Bourgogne, et il a publié le journal de voyage du roi et du duc à Avignon en 1342, pour l'avènement de Clément VI . La peinture en question était sur les murs de la Sainte-Chapelle de Paris. Elle avait dû être exécutée avant la mort du roi, au retour de son voyage en 1343-44, probablement par son peintre Jean Coste.

Il8 UN ANCÊTRE DE LA GRAVURE SUR BOIS

subi le passage et le séjour des Grandes Compagnies, et en avait prodigieusement souffert. Les abbayes voisines avaient longtemps retenu les routiers, à cause de leurs caves, de leurs ressources en ravitaillement, et des richesses qu'on y savait accumulées '. Après cette alerte de quatre ou cinq ans, les seigneurs de Sennecey, comme leurs voisins les abbés de La Ferté, de Cluny, de Tournus ou de Saint- Pierre, avaient eu à relever beaucoup de ruines, à accomplir de nombreuses promesses faites aux saints. Un seigneur, Jean de Sennecey ajoute à son château une nouvelle chapelle dans l'année 1377. Les Le Galois d'Arlay, les Vuillafans, leurs alliés, tenant le château de la Tour dans la paroisse, ont sans doute à réparer aussi et à édifier. Partout on bâtit, on sculpte et on peint à Sennecey. L'église du bourg de Saint-Julien, qui servait d'éghse paroissiale, fut dotée d'un nouveau chœur dans le xiv^ siècle; il y a apparence que cet accroissement fut apporté après le passage des Compagnies. On plaça aux fenêtres des verrières peintes, qui s'y voyaient encore avant 1793; quant aux murs, si l'on en croit M. Niepce ', ils furent décorés de peintures à fresque, probablement de la même origine artistique que ceux de Saint-Martin de Laives; ces peintures représentaient des anges, dessinés au trait, et dont les draperies étaient « assez habilement jetées ». Puis la famille de Vuillafans construisit, dans la même église de Saint-Julien, une chapelle portant son nom, qui, elle aussi, fut décorée de peintures à fresque. Tous les vieux sires de Sennecey du xiv^ siècle furent exhumés à la fin du xv% et réunis dans une chapelle dite de Ruffey, construite à Saint-Julien par les soins de Claude de Lugny. Vers le milieu du xix^ siècle, un sieur Charpy, maire de Sennecey, laissa profaner ces tombes, les belles verrières

1. Consulter Aimé Chérest, VArchiprétre, passim, et Denifle, La Désolation des églises en France pendant la guerre de cent ans, t. II, première moitié, 1899, in-S^. Ces deux ouvrages sont remplis de faits pris aux sources originales, qui font un tableau épouvantable des tortures infligées aux habitants par ces guerres continuelles, et le séjour des routiers. Mais c'est encore Siméon Luce, Duguesclin, pp. 315-342, qui a le mieux décrit les compagnies et leurs déprédations.