E. Dutuit, Manuel, I, p

3. Natalis Rondot, Les Graveurs et les Imprimeurs à Lyon^ p. 7.

4. On cite en effet le papier à la tète de bœuf comme allemand; or, on a fabriqué de ce papier partout, mais surtout en Provence, à Avignon, en Dauphiné. Je discuterai ces questions plus à fond dans le livre sur les Deux cents Incunables du cabinet des Estampes,

ment caduque. Par grand malheur, les blocs, les moules sur lesquels ces pièces ont été imprimées, sont détruits, ou ont disparu ; nous serions donc condamnés aux hypothèses éternelles, basées sur des données extrinsèques, si nous «'avions par hasard l'écriture, le trait, les costumes pour nous venir en aide, et remplacer ce qui eût parlé mieux encore, le moule original.

Suivant les vraisemblances les plus autorisées, ce sont les moines, suivis par les artistes de la Cour des ducs dé Bourgogne, qui commencèrent le mouvement. L'Apocalypse de la i^^ édition est vraisemblablement œuvre de la Flandre bourguignonne, notre bois est bourguignon; les estampilleurs des abbayes, et nommément ceux de Vauclerc avaient été dans le vieux temps les initiateurs. Quant aux lettres d'Einsielden, nous les croyons des patrons, jusqu'à plus ample informé. Par les Flandres, Cologne reçut la bonne parole, et par la Bourgogne, l'Alsace et la Suisse, ce fut le tour de l'Allemagne; de proche en proche l'invention s'étendit avec d'autant plus de facilité que les graveurs allemands des sceaux, les tombiers, les sculpteurs employèrent, à la propagation du procédé, leur pratique spéciale. Si les Allemands ont conservé plus de reliques dans ce sens, c'est que leurs gens de métier avaient moins de dureté contre les délinquants. Et c'était être délinquant, même chez eux, que de parodier par la gravure la miniature et les manuscrits; la peur manifestée par Gutenberg dans le milieu du xv^ siècle en est la preuve ; s'il se cachait, se nommait un « spiegelmacher », c'est qu'il redoutait, pour son invention illicite, l'ingérence policière des maîtres de la confrérie des écrivains.

N'oublions pas, et ceci n'a point été dit, que la grande période d'art graphique commence, pour l'Allemagne, en 1477, lorsque Marguerite de Bourgogne, fille du Téméraire, s'en va là-bas.

En résumé :

La gravure sur bois, embryonnairement contenue dans la pratique spéciale des tombiers, des graveurs de sceaux, s'exprime dès le xiii^ siècle par des estampilles taillées sur bois ou sur métal.

Les patrons employés dés le ix^ siècle furent une première tentative.

Au XIV® siècle, on tailla sur bois, en relief et à r envers, des poncifs plus <:ompliqués destinés à la production clandestine de livres, de fausses miniatures ou de fausses peintures.

Comme il s'agissait avant tout de parodier, on s'ingénia à graver

Apocalypse, 3* édit., pi. XXIV. Saint Georges à la croix bourguignonne.

Ange de droite, dans la pose du Saint Georges, p. 113 . Ange de gauche, dans celle du Saint Georges de Dijon, p. 102.

Tête du dragon, inspirée de la Gueule d'enfer du Parement de Narhontu au Louvre.

des fonds ornés, et à représenter, en costumes, ce qui pouvait le mieux être compris du public ordinaire. On tailla l'onciale jusque vers 1380, et après, la minuscule gothique.

Les clichés de ce genre, obtenus dans le métal, servaient aux lieurs en s'appliquant à chaud. Le procédé ne paraît pas- avoir été employé avant le milieu du xiv^ siècle. Les épreuves sur papier qu'on en rencontre sont tirées, d'après nous, très postérieurement; l'oxyda-

H. Bouchot. — Un Ancêtre de la gravure sur bois, 17

tion des planches constatée par le grumélement de Tencre le montre, et leur encrage en gras le confirme.

II s'ensuit 'que le papier, lencre, les filigranes, les coloriages ne comptent que comme une présomption additionnelle à des preuves d'un autre ordre critique. Ces preuves sont l'esthétique générale, les costumes, les écritures, la paléographie des abréviations, des ponctuations. Les principaux éléments de comparaisons doivent être, par ordre d'importance : les manuscrits à origine et à date certaines, les sceaux, les tombeaux, les sculptures et les peintures. Ces deux dernières classes de documents, le plus souvent sans millésime et sans nom d'artiste, n'ont qu'une valeur très relative. L'extrême mobilité des praticiens dans les pays de leur langue, leurs déplacements incessants donnent lieu à beaucoup de méprises. Les Flamands à michemin de France et d'Allemagne' ont égaré aussi beaucoup de savants éclairés.

Dans une œuvre incunable, l'inclinaison mîniaturale des corps, la simplicité des lignes, l'absence de plis et de contorsions ; les extrémités longues et grêles et les têtes trop grosses, témoignent généralement d'un travail fi-anco-bourguignon du xiv® siècle*. Dès le xv« siècle, les Flandres imposent à l'Allemagne et à la France les plis brisés, les attitudes raidies, et aussi les étoffes tailladées, que les Italiens connaissaient dès le milieu du xiv^ siècle.

En ce qui concerne le bois Protat :

— Trois présomptions importantes. La trouvaille à un endroit spécial dans des conditions qui enlèvent toute idée de fraude et de supercherie. La vraisemblance que le bois dormait là depuis 1793.

— La vouge suisse du soldat, qui, par sa singularité, nous rap-

I.- Notons ici, en passant, que le « pays d'Allemagne » est, au xive siècle, aussi bien la Gueldre que la Franconie. Le langage des Néerlandais est compté pour dialecte germanique par les Bourguignons de 1380, à mon sens le marchand « des Pays d'Allemagne » cité page 71 était un Brabançon ou un Gueldrois.

2. Voir le récent article publié par M. Kleinclauz dans la Galette des Beaux-Arts (numéro de mars 1902).

proche d'un lieu connu, et dont la présence en Bourgogne s explique historiquement et chronologiquement.

— L'inscription en onçiales qui ne peut être postérieure à 1380 d'après toutes les constatations faites sur les monuments datés.

A ces présomptions s'ajoutent : L'habit du centurion, sa coiffure, sa plume, son épée, ses boutons. Le bacinet du soldat, la cerveliére de l'archer, retrouvée rarement dans cette forme spéciale après 1390. Les plates, les gambisons qui sont ceux d'une statuette dijonnaise, la découpure des habits qui est aperçue dans les monuments bourguigftons, les fonds losa»gés identiques à ceux d'une pierre tombale de La Ferté-sur-Grosne.

Et enfin l'allure des personnages, leur pose miniaturale, les lignes simples de leurs habits, la simplicité naïve du travail, la perfection du dessin, et surtout l'absence absolue de tailles d'ombre sur l'une et l'autre face de la planche tabellaire.

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