CHAPITRE XIV

le fameux général Dombrowski et le non moins célèbre colonel ou général La Cécilia. A peine échangeai-je quelques paroles avec le premier, mais je fus favorisé pendant une soirée tout entière de la conversation du second. C'était un petit homme sec, remuant, fortement gravé de la petite vérole, à la moustache rare et ayant à peine quelques poils au menton. Sa myopie prononcée l'obligeait à porter de grosses lunettes. Nerveux, agité à l'excès, il avait avec cela une voix d'une douceur surprenante. Il parlait l'anglais très correctement, presque sans accent, et l'on m'assura qu'il s'ex-

refusé de m'admettre sur la présentation de ma carte de journaliste, se départit de sa rigueur. Dans l'après-midi du même jour, le directeur du Jardin de Paris, qui venait de s'ouvrir, m'offrit, sur un simple désir de M. Lisbonne, un billet de saison ou, plus exactement, m'inscrivit sur la liste des entrées gratuites permanentes.

Bref, je pourrais citer une vingtaine de cas analogues prouvant, outre l'obligeance de Maxime Lisbonne, l'espèce d'auréole sociale dont sa participation aux événements de la Commune l'a investi aux yeux de ses contemporains. L'Éditeur.

On a cru trouver dans cette note la preuve que sir Richard Wallace ne pouvait être l'auteur des Souvenirs d'un Anglais à Paris. Nous avons nettement déclaré dès le début qu'il ne nous appartenait pas de résoudre la controverse. Nous ne pouvons cependant nous abstenir de faire remarquer — sinon, n'aurions-nous pas dû prendre parti ? — que la preuve invoquée ici est loin d'être péremptoire. Sans parler des « Notes du traducteur », il y a dans cet ouvrage deux séries d'annotations : celles qui ne sont pas sio-nées, et celles qui sont signées, en anglais, « Editor ». Les premières doivent être attribuées à l'auteur lui-même ; les secondes sont évidemment l'œuvre d'une autre personne chargée de ménager la publication. Le mot anglais « Editor » ne correspond point précisément à notre mot français « Éditeur » ; il signifie plus exactement le metteur en œuvre, le publicateur, par exemple, d'un document. C'est ainsi encore qu'on appelle « Editor » le directeur ou rédacteur en chef d'un journal ou d'une revue. Il suit de là que la note n'émane point de l'auteur des Souvenirs, ne s'applique pas à lui, et qu'on n'en peut inférer qu'il ait été, de i8Si à i88ô, correspondant ù Paris d'un journal du soir de Londres. {Xote du Traducteur.)

primait avec la même perfection, non seulement dans toutes les langues européennes, mais encore dans plusieurs langues ou dialectes orientaux. C'était le seul Fran5;als qui pût converser avec Dombrowski et les autres Polonais dans leur idiome natal. De plus, habile mathématicien, il essaya ce soir-là de me démontrer mathématiquement que de Moltke avait commis plusieurs bévues grossières, tant à Sadowa qu'à Sedan.

— C'est une chose, me dit Jourde après le départ de La Cécilia, qui ne pouvait moins faire que de l'amener au Comité central ; et pourtant ne vous rappelle-t-il pas irrésistiblement ces docteurs de Molière s'efforçant de prouver à un de leurs confrères qu'il a guéri un malade contrairement à toutes les règles médicales ? N'allez pas croire toutefois que La Cécilia ne soit pas un bon soldat. Il a conquis tous ses grades dans l'armée italienne, sur les champs de bataille de 1859 et 1860, et pendant la dernière guerre, il a dirigé très brillamment la défense d'Alençon. Mais la différence est énorme entre un bon soldat et un grand général.

Physiquement, à l'exception des lunettes et des marques de petite vérole, Dombrowski semblait la contre-partie exacte, le sosie de La Cécilia. Mais, tandis que le Français, - — car Cécilia était Français, malgré la consonance italienne de son nom, — tandis que le Français restait modeste même dans ses critiques, le Polonais, sans manquer au fond de courage, était un rodoniont et un vantard. Jusqu'à la fin, il continua de publier des comptes rendus de victoires par lui remportées et purement imaginaires. Le 21 mai, au moment ori les troupes de Versailles balayaient tout devant elles, les vendeurs de journaux hurlaient encore sur les boulevards : « La brillante victoire du général Dombrowski. »

Investi de son haut commandement sous prétexte qu'il avait combattu sous Garibaldi et coopéré .à la lutte