CONSEIL D'ÉTAT

Conseil privé. Roi, est le « Conseil Privé » ou des Affaires. Le Roi appelle, chaque matin, à son lever, quelques-uns de ses conseillers (parmi lesquels il y a quatre secrétaires), et leur communique, en particulier, ses affaires principales et les plus importantes. On lit toutes les lettres qui viennent des autres Princes, et celles qui concernent les affaires publiques, et après qu'il a été pris une décision, on en confie la direction aux Secrétaires.

grand conseil L'autre est le Grand- Conseil ou Conseil . d'État ; c'était, au début, comme son nom même semble l'indiquer, une partie du Parlement. Il était formé des Princes du Sang et de la Noblesse, ayant seulement à traiter les affaires de la politique générale de la France, ou de la guerre, ou de la confection et publication des Édits. Mais les factions des Orléans et des Bourguignons firent que cela fut changé contre un nombre choisi de Conseillers, pourvus d'une pension annuelle de 1,000 couronnes chacun. Le « Chancelier » est le chef de ce Conseil, où ne paraissent ni le Roi lui-même, ni les Princes du sang. C'est de cette Cour, que le Français dit : que chaque séance coûte au Roi 1,000 couronnes par jour. Et maintenant, dit Haillan, elle ne pourrait être à si bon marché, tant s'est accru le nombre des Conseillers. Et Haillan se plaint aussi de ce que ce Conseil d'État, qui avait été institué pour connaître seulement les

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affaires publiques , telles que l'établissement de la justice, le règlement des finances et le redressement des plaintes du commun, est tellement surchargé des affaires privées, que sa gloire en est beaucoup diminuée.

Nous allons maintenant noter, en un mot, les Officiers qui exécutent et administrent la Justice à travers la France. Je ne veux pas être assez précis pour les nommer tous; mais, suivant ma même mode superficielle, je ne mentionnerai que les principaux.

Le Chancelier servait anciennement comme chancelier. Secrétaire et fut ainsi nommé dans les vieilles chartes de France; on le nomme aussi le Grand Référendaire. Le Secrétaire doit signer, et le Chancelier doit sceller. Quelques-uns font venir ce nom de (cancellare), ce que Haillan réfute ; les autres de (cancellus). Cujas, dans le Code, dit « qu'il est, ce que furent les « questeurs » du temps de l'Empire à Rome ; c'est pourquoi il est parfois appelé : « Questor justicier et » legum custos, thésaurus famée publier, et » armarium legum. » Le juge de justice et le gardien des lois, le trésorier de la renommée publique et le magasin des lois.

Le « Secrétaire » est l'Office qui vient ensuite, Secrétaire, portant primitivement le nom de « Clerc ». Quelques écrivains le nomment : « Ton apore- Procope. ton Grammateast » ; Suétone l'appelle « Ab » Epistolis ou Emmanuenses ». Il y a les Secré-

Gouverneurs

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taires « des finances » qui ont leur place parmi les officiers des finances dont nous avons déjà parlé, et ceux « des affaires » dont nous parlons ici : parmi ceux-ci, il y en a quatre principaux,, qui sont : Monsieur Villeroy, Monsieur Geuvre, Monsieur de Fresne et Monsieur de Beaulieu. et Lieutenants Les Gouverneurs et Lieutenants-Généraux des

généraux des

provinces et cités. Cités et des Provinces sont pour ainsi dire les Vice-Rois et les Régents de ces Places qui leur sont confiées, et en vérité les personnes qui remplissent ces charges sont beaucoup plus nobles que celles qui remplissent celles de Secrétaires ; ces fonctions étant presque toujours conférées à des Princes du Sang et Pairs de France.

Les Gouverneurs des cités étaient dans les vieux temps, nommés Ducs, et ceux des provinces Comtes. Ils furent dans le principe, seulement dans les provinces frontières, mais depuis les troubles de France, ils ont le commandement sur des cités et des pays, même dans le centre et les entrailles du royaume. De telle sorte, dit Haillan, que la France est devenue « frontière » de tous cotez à elle-même ».

Il y avait, autrefois, peu de cités qui eussent des Gouverneurs, comme : La Rochelle, Calais, Péronne, Boulogne, Montdidier, Narbonne, Bayonne, et deux ou trois autres. Les autres officiers qui avaient la garde de quelque petit château ou fort, étaient seulement appelés le « Gardien », ou tout au plus le « Capitaine ».

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Mais maintenant, dit Haillan, lib. 4, chaque camarade qui a la garde d'un colombier veut, en vérité, être appelé, Monsieur le Gouverneur, et sa femme : Madame la Gouvernante.

Le Gouverneur du « Dauphiné » a de très grands privilèges, car il donne tous les offices dans sa province; dans les autres places, ils n'en peuvent donner aucun, à moins que cela soit indiqué en termes exprès dans leur patente. Le Gouverneur ne peut être absent plus de six mois dans l'année; mais le Lieutenant ne peut jamais être absent, sans permission du Prince, excepté quand le Gouverneur est présent.

Il y a encore une charge que je veux rappeler ici, et qui est une des plus importantes de France, en honneur et en profit, appelée « Grand grand maistm