ET FORETS

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et infinies sortes d'officiers dont la France ellemême semble être surchargée, et que vous avez déjà entendu citer en grande partie.

Et vous pouvez lire dans Bodin, combien il se plaint, non seulement de la multiplicité des offices en général, mais aussi de ce que le « Conseil d'Etat » même est surchargé en nombre ; et vous pouvez y voir comment il approuve que le Conseil privé d'Angleterre, institué depuis quatre cent et quelques années, soit jamais, dit -il, au-dessus de vingt membres ; « par cette sage direction, le pays a » longtemps fleuri en armes et lois ».

Et quant à l'exécution des lois et l'administration de la Justice, vous pouvez vous souvenir de ce qui a déjà été dit : que les lois sont bonnes et justes, mais qu'elles ne sont « pas justement exercées »; et Haillan, comparant les temps, dit : « Alors on punissait les grands ; » depuis, on n'a puny que les petits, et les » grands demeurent impunis. Et ainsi les lois

p.utarque. » en France, sont comme des toiles d'araignée » qui capturent seulement les petits insectes, » et laissent les grands passer à travers. »

Juvénai. « Dat veniam corvis, vexât censura colom-

» bas. » La censure accorde le pardon aux corbeaux et tourmente les colombes.

Ayant maintenant parlé de la « Topographie » et de la Politique de la France, il me reste à

Œconomif. parler quelque peu de son (Economie, c'est-à-

dire du peuple de la France qui se compose de trois états : le Clergé, la Noblesse et le Tiers- État (le commun du peuple), des diverses humeurs, professions et modes de chacun d'eux ; ce qui est la troisième et dernière branche de cette relation.

L'église Gallicane est considérée comme la Sohcum* plus privilégiée de toutes celles de la Chrétienté, qui n'ont pas encore abandonné leur sujétion au Pape. Elle a toujours protesté contre l'Inquisition. Elle est plus affranchie de payements au Pape que l'église d'Espagne, et même au Roi ; car ici, en France, elle ne paie que la dîme, tandis qu'en Espagne, le Roi perçoit ses « Tertias, Subsidio, Pila et » Escusado » : en tout, une moitié des biens de l'Eglise.

On rapporte, en vérité, que le Roi catholique a fondé beaucoup d'abbayes et de maisons religieuses, mais que ses sujets disent : « Il vole le mouton et donne le rebut pour » l'amour de Dieu. »

Dans cette Eglise de France, il y a douze archevêchés, cent et quatre évêchés, cinq cent et quarante archiprieurés, mille quatre cent cinquante abbayes, douze mille trois cent vingt prieurés, cinq cent soixante -sept couvents, cent trente mille prêtres de paroisses, sept cents couvents de moines et deux cent cinquanteneuf commanderies de l'Ordre de Malte. Il y

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a, dit le Cabinet du Roy \ trois millions de gens qui vivent sur l'Eglise de France, et il indique le nombre de toutes sortes de gens « religieux », établis dans chaque diocèse, ainsi que

le nombre des filles débauchées, ma ,

bâtards et serviteurs de toutes sortes. Et pourquoi non ? dit-il, aussi bien que les Magiciens entreprennent dans leur inventaire de la diabolique Monarchie d'établir les noms et les surnoms de soixante-seize princes et de sept millions quatre cent cinq mille neuf cent vingt-six diables ?

L'Eglise a pour toute cette population, qui vit à ses dépens, ces deux ressources : i° ses revenus temporels ; 2° son spirituel, qu'elle appelle le « baise-main ». De ses revenus temporels, divers auteurs jugent diversement. Le Cabinet, qui, dans ses supputations, fait d'une souris un éléphant, dit qu'ils sont de quatrevingt millions de couronnes par an : outre le baise -main, qui est beaucoup plus considérable, et outre une quantité infinie de provisions, qu'elle met en réserve et qui lui sont payées (au-delà et par dessus le marché de leurs rentes), par leurs fermiers et tenanciers, ainsi : du froment, quatre millions cinq cent mille septiers ; du riz, deux millions trois cent mille

i. Ne pas oublier que le Cabinet du Roi que l'auteur semble citer comme une autorité sérieuse n'est qu'un long pamphlet dirigé surtout contre le clergé.

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septiers ; d'avoine, 900 mille ; d'orge, 800 mille ; de pois et fèves, 860,000; de chapons, i5o,ooo; de poulets, 55o,ooo ; de perdrix, 5oo,ooo ; 1,200 bœufs, 1,200,000 moutons, 1,200,000 cuves de vin ; 7,000,000 d'oeufs; 23o,ooo quintaux de beurre, 5oo,ooo quintaux de fromage ; i36,ooo porcs, Co,ooo quintaux de suif; 5oo,ooo charges de pierres, 800,000 de paille et 2 millions de bois, et une proportion infinie d'autres produits, incroyables et dépassant l'imagination ; et « il fait » le décompte de toutes choses avec une aussi grande confiance que s'il avait eu entre les mains le relevé exact de tous les livres et comptes de chaque Monastère, et Bénéfice dans le pays. Car, comment est-il possible que l'Eglise puisse posséder deux cent millions de couronnes de rente annuelle, quand, par les calculs, il y a juste le même nombre d'arpents de terre dans toute la France ; ce qui fait, qu'en comparant l'un avec l'autre, à une couronne par arpent, on arrive à ce compte, qu'il alloue tout au clergé, et qu'il ne reste rien pour les autres Etats : la Noblesse et le Peuple.

Mais, en admettant que la meilleure moitié du revenu de l'Eglise provienne du baise-main, il resterait la meilleure moitié de la terre pour les deux autres Etats, ce qui, cependant, serait une proportion assez faible encore.

En suite de ce calcul, vient ce que nous

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lisons dans Bodin, d'après Alemand, un président des Comptes, à Paris, dont le jugement doit avoir grande autorité dans ce cas, puisqu'il s'agit d'un sujet dépendant de sa profession et sur lequel il a la plus grande expérience : « Les » revenus de l'Eglise, en terre, sont ordinaire- » ment estimés à 12 millions trois cent mille » livres, mais j'ose justifier, dit-il, que de douze » parts des revenus de la France l'Eglise en » possède sept. »

Bodin semble admettre cette opinion ; mais ce qui paraît le plus près de la vérité, c'est ce que dit le « Commentaire de l'Etat », qui de jj 200 millions d'arpents en alloue 47 millions à l'Eglise; ce qui est établi par les détails de ses vignobles, prairies, terres labourables, pâturages et bruyères avec leurs forêts ; mais il serait ennuyeux de poursuivre cette récapitulation.

Revenus spiri- En outre de ce temporel , l'Eglise a son

tuels de l'Eglise. . .

Baise-main, baise-main (comme on dit), qui consiste en relevailles, baptêmes, mariages, enterrements, pain bénit, indulgences, vœux, pèlerinages, fêtes, processions, etc. Prières pour les bestiaux, pour avoir un temps de saison, pour les enfants, contre toutes sortes de maladies, et une infinité d'autres matières pour lesquelles le peuple superstitieux fait dire une messe, qu'il paie à part au prêtre. Et en outre de tout ceci, il n'y a pas un arpent dans toute la France,

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qui ne soit soumis à quelque « Dirige » ou « De profundis » ou quelque « Libéra me, » Domine », etc., etc.

Cette sorte de peuple est celle dont la vie est dépensée seulement en méditations, et ces méditations (ainsi qu'on le voit par leur manière de vivre) sont de la même nature que celles de Guido Cavalo, dont Boccace disait : « Queste » sue speculatiory erano solo ne cercare, se » trovarsi potesse che Jddio non fusse. » Ces gens, dont la méditation est seulement dépensée à chercher comment prouver qu'il n'y a pas de Dieu. Ce sont ces gens, dont parle La Noiie, quand il montre les trois causes des misères de la France ; qu'il trouve dans les trois Etats : irréligion chez ceux qui font profession de religion ; oppression dans la noblesse, et dissolution des mœurs dans le peuple, « car, dit-il, » impiété ruine les consciences, injustice ren- » verse les Etats ; dissolution gaste les fait milles. »