THE VIEW OF FRAIS CE

EN L'AN i598

César, dans ses Commentaires, divise le césar. Peuple des Gaules en Belges, Celtes et Aquitains, séparés les uns des autres par les deux rivières la Seine et la Garonne. Les Aquitains | des Celtes par la Garonne, les Belges des Celtes par la Seine, et ceux-ci entre les deux Rivières. Conformément à cette division, Phi- p.deCommii lippe de Commines borne la France par deux mers, l'Océan et la Méditerranée, par deux montagnes, les Alpes et les Pyrénées, et par limites. une rivière, le Rhin.

Si je voulais suivre la direction de ces deux autorités si appréciées, je devrais m/occuper de certains Princes qui ont leurs intérêts dans ce large espace, comme par exemple : le Roi

d'Espagne, les Etats des Pays-Bas, les Ducs

de Savoie et de Lorraine, le Pape lui-même, la petite cité de Genève et d'autres; mais je me suis seulement proposé de prendre un aperçu de ce qui est directement, et à ce jour, soumi à la Couronne de France et d'en donner une relation superficielle.

Le climat de la France est très tempéré et

Commbes. sain. « En tout le monde, il n'y a région mieux » située que celle de la France, car nous y » tenons de région chaude et aussi de la froid. » Elle a en longueur, de Boulogne à Marseille, deux cents lieues, en comptant trois milles anglais pour une lieue; et en largeur, du Mont Saint-Bernard à Saint-Jean-de-Luz, tout autant : car plusieurs auteurs disent qu'elle est de Bodîn. forme carrée; ce que nie Bodin, qui se trouve

La Noue d'accord avec La Noue, pour dire qu'elle a la forme d'un losange, la mesurant ainsi : de Calais (car maintenant Calais est Français) à Narbonne, nord et sud, il y a deux cents lieues. De La Rochelle à Lyon, ouest et est, cent vingt lieues ; de Metz à Bayonne, nordest et sud-ouest, deux cents lieues, et de Morlaix en Bretagne à Antibes en Provence, nordouest et sud-est, tout autant. Il est vrai que plusieurs Villes qui sont comprises dans cet espace ne sont pas au Roy; ainsi Avignon, avec ce qui l'entoure, est au Pape, Toul, Metz et Verdun à l'Empire; Cambrai dépend de la Maison d'Autriche comme Protection, de la

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même manière que Constance en Suisse, Utrech dans les Pays-Bas et Vienne en Autriche. Il en est de même de la Lorraine et de la Savoie qui dépendent de l'Empire. Au contraire, il y a des pays en dehors de cet espace qui dépendent en droit de la Couronne de France et pour lesquels il lui est dû Foi et Hommage, ainsi l'Espagnol pour les comtés de Flandres et d'Artois qu'il détient depuis le temps de François Ier et ne veut pas rendre.

Les diverses Provinces du Pays sont nom- provinces. breuses : les principales sont la Picardie, la Normandie, l'Ile-de-France, la Beauce, la Bretagne, l'Anjou, le Maine, le Poitou, le Limousin, la Saintonge, la Champagne, le Berry, la Sologne, l'Auvergne, le Nivernais, le Lyonnais, le Charrolais, le Bourbonnais, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, la Touraine et la Bourgogne. Toutes décrites en détail sur les cartes et dans le livre appelé : Le Guide Français, où il est entrepris d'indiquer une ressemblance entre chaque contrée et un objet différent : ainsi la Bretagne ressemblerait à un fer à cheval : la Picardie, à une langue de bœuf, et ainsi de suite; comparaisons ridicules et pas justifiées comme peut bien l'observer celai qui regarde ces contrées sur la carie.

Mais ce qu'il y a de meilleur à noter dans produits. chacune de ces provinces, c'est l'abondance de

produits et de fruits dont elles sont bénies pour la subsistance de l'habitant. De môme que l'on dit que la Lombardie est le jardin de l'Italie, nous pouvons vraiment dire de la France qu'elle est le jardin de l'Europe.

La Picardie, la Normandie et le Languedoc, bons pays de blé, comme aucun de la chrétienté ; toutes les régions du continent, pleines devin, fruits et grains ; dans quelques-unes, de grandes quantités de bois ; en d'autres, du lin ; en d'autres, des mines de sel, en d'autres,

La Noue, du fer. En somme, on peut dire : « Toutes » choses nécessaires à la vie humaine y re- » gorgent en telle abondance, que non-seule- » ment du bled, du sel et du pastel, qui se » transporte es païs estrangers, il y en entre » ou contr'eschange annuellement plus de » douze millions de livres. » Et un autre écrivain, non moins estimé, et connaissant bien

Bodin. l'état de la France dit : « Les sources du sel, » du vin et du bled sont inespuisables. » Le môme auteur se plaint de ce que les rois de France aient été obligés, dans les temps passés, pour s'entr'aider dans leurs besoins, de faire des ventes de forets, qui sont maintenant et depuis les dernières années si saccagées, que la France sera bientôt forcée de faire venir d'autres pays, du bois de construction et du bois à brûler; plainte que j'ai souvent aussi entendue en Angleterre. D'autres provinces

ont aussi leurs produits spéciaux, en lesquels ils dépassent leurs voisins; ainsi, dans le Limousin, il y a les meilleurs bœufs ; dans les environs d'Orléans, les meilleurs vins ; en Auvergne, les meilleurs pourceaux ; en Berry, les meilleurs moutons, et en si grande quantité qu'il est passé en proverbe, quand on veut taxer un individu de notable mensonge, et qu'il augmente de beaucoup un chiffre réel, de dire : « Il n'y a tant de moutons en Berry. » Ils luttent aussi avec nous pour les produits de la mer : car sur la côte de Picardie où le rivage est sablonneux, il y a une grande quantité de poissons plats ; sur les côtes de la Normandie et de la Guyenne, où le rivage est rocheux, du poisson de la Roche (comme le nomme le Français), et sur les côtes de la Bretagne, dont le rivage est bourbeux, des poissons ronds, comme la lamproie, le congre, la merluche, etc., et suivant les diverses saisons, diverses autres sortes, comme les maquereaux, à la fin du printemps, les harengs, au commencement de l'automne; comme chez nous, en Angleterre.

Bodin prend absolument sur lui (car il n'est pas pertinent en cette matière que nous traitons ici; de montrer la raison pour laquelle dans les temps anciens, les plus délicats et les plus gourmands des anciens romains se régalaient toujours avec du poisson. « C'est, dit-il,

» parceque le poisson n'est pas aussi malsain » que le porc, ni si galeux que le mouton, ni » si rance que la chèvre, ni hydropique » comme l'agneau, ni plein d'abcès comme le » bœuf, ni sujet au haut-mal comme la caille » et le coq d'Inde, ni aux inflammations » comme les chapons, ni aux poux comme les » pigeons. »

Et cependant le Français gourmand ne mange jamais de poisson en dehors des jours maigres et encore parce qu'il y est obligé par les lois. Mais, malgré la permission, je crois que ceux des temps anciens mangeaient des poissons, plutôt par grande prodigalité que par Justin. friandise. Car Sardanapale ne faisait jamais de grands banquets de poissons que lorsqu'il était très loin de la mer ; et Esope, le tragédien, qui dépensa quinze mille couronnes pour une fête, n'y fit servir que des langues d'oiseaux, tels que linottes, rossignols et autres sortes, à qui on avait appris à chanter, et cela, parceque le prix en devait être le plus élevé. Donnez-moi, pour tout cela le chapon du bon vieil évêque de Tolède, qui voulut faire accroire à la compagnie qu'il avait à sa table un certain jour de fête, qu'il avait, par la vertu de certaines paroles, changé sa volaille grasse en un poisson, tout en lui conservant sa forme primitive (ainsi que le raconte Pogge le Florentin).

Cabinet du Roy. Ce pays peut être bien fourni en poissons,

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car en outre des produits de la mer, les lacs et les étangs appartenant seulement au clergé (ce qui est au plus un tiers de la France), sont estimés à cent trente-cinq mille.

Les rivières sont si nombreuses en France rivières. que la Reine-Mère aurait dit (suivant Boterus), qu'elles sont en plus grand nombre ici que dans toute la chrétienté, mais nous ne la tenons pas pour forte en cosmographie. Elle a d'autres qualités que nous n'oublierons pas à leur vraie place.

Il est vrai que les rivières sont nombreuses et très belles, s'utilisant l'une l'autre (de même que les veines et les artères dans le corps humain) pour transporter les divers produits dans les diverses provinces. Les principales sont : la Seine, sur laquelle est la cité de Paris, Rouen et plusieurs autres villes. Elle prend sa source au-dessus de Chàtillon, dans le Nord- Ouest du Lingonais, et reçoit neuf rivières de divers noms, parmi lesquelles l'Yonne, la Marne et l'Oise sont navigables, c'est-à-dire qu'elles peuvent transporter des bateaux à voiles.

La Somme, sur laquelle sont situées les cités d'Amiens, d'Abbeville et plusieurs autres ; elle prend sa source près de Saint-Quentin, sépare la Picardie de l'Artois, et reçoit huit rivières moins considérables.

La Loire, avec les cités d'Orléans, Nantes et

plusieurs autres, prend sa source en Auvergne et partage le centre de la France ; son cours est d'environ deux cents lieues. Elle reçoit soixantedouze rivières, dont les principales sont l'Allier, le Cher, la Maine, la Creuse, la Vienne, toutes navigables.

La Garonne, avec les cités de Bordeaux, Toulouse et d'autres, prend sa source dans les Pyrénées, sépare le Languedoc de la Gascogne et reçoit seize rivières, dont le Tarn, le Lot, la Bayze, la Dordogne et Plsle sont les principales.

Et enfin le Rhône, avec les cités de Lyon, Avignon et diverses autres ; il prend sa source dans les montagnes des Alpes, sépare la Savoie du Lyonnais et le Dauphiné du Languedoc, et reçoit treize rivières, dont la Saône, la Dove, la Lèdre et la Durance sont les principales.

Toutes les autres rivières se jettent dans l'Océan, la Somme à Saint-Valéry, la Seine à Newhaven, la Loire près de Nantes et la Garonne à Blaye, seulement le Rhône paye son tribut à la Méditerranée à Arles.

La Seine est considérée comme la plus riche, le Rhône comme la plus impétueuse, la Loire la plus tranquille ; telles sont les différences établies entre elles par Boterus, mais il omet la Garonne et fait de la Saône une principale rivière, ce qui est généralement réfuté. Lorsque nous considérons sérieusement l'heureuse fécon-

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dite de ce sol et les bienfaits excessifs de ces rivières, je ne sais ce que nous pourrions dire qui manque à la France, à moins de dire que cela est : « Animus, qui his utatur, deest » le bon sens de savoir les utiliser. Car pendant ces trente-huit dernières années, les Français se sont ruinés par leurs guerres civiles et intestines. Concevez dans votre imagination les belles villes de l'Italie situées ici, et chez elles la nation anglaise implantée, et dans mon opinion, vous aurez la plus haute idée de l'heureuse République de Platon,

O Utinam ! o si !

mais je dois rappeler un inconvénient et une incommodité dont souffre la France.

J'ai entendu quelque pauvre campagnard dire qu'il n'aime pas avoir sa maison trop près d'un homme de loi : il lui semblait qu'ils seraient mauvais voisins et il se peut que Thémistocle piutarque. ait eu la même pensée, lorsqu'il ordonna au sergent de crier sur la place publique, que parmi les bonnes qualités de la ferme qu'il voulait vendre était celle « qu'elle avait un bon voisin ».

C'est un malheur pour la belle France d'avoir près d'elle trop de mauvais voisins, comme la Lorraine, la Savoie et l'Espagne. De leur bonne affection pour ce pays, nous pourrions dire avec le poète : « Unum cognoris, omnes noris », Connais-en un, tu les connaîtras tous. Ils ne

et Havres.

font pas plus l'un que l'autre des vœux pour son bien ; ce que l'on a pu voir pendant les guerres civiles, où chacun ne pensait qu'à prendre sa part, bien que (maintenant ils n'aiment point les raisins).

ports Les Ports et Havres en France où l'on paye

les Douanes au Roi, étaient plus nombreux autrefois qu'aujourd'hui, leurs noms en ce moment sont : en Picardie, Calais, Boulogne, Saint-Valéry ; en Normandie, Dieppe, le Havre de Grâce, Honfleur, Caen, Cherbourg; en Bretagne, Saint-Malo, Saint-Brieuc, Brest, Quimper-Corentin, Vannes, Nantes ; en Poitou, Lusson, les Sables-d'Olonne ; dans le Rochellais,la Rochelle -, en Saintonge, Soubise ; en Guyenne, Bordeaux, Blaye, Bayonne ; en Languedoc, Narbonne, Agde, Beaucaire, Maugueil ? En Provence, Arles, Marseille, Frantzs? En Lyonnais, Lyon. En Bourgogne, Auxonne, Langres. En Champagne, Chaumont, Châlons, Troye ; dans le territoire Messin, Metz, Toul, Verdun. En tout : trente-sept.

De toutes ces places, Lyon est considérée comme la plus importante, la plus avantageuse pour les finances du Roi, comme étant la clef, pour la soie, les étoffes d'or et d'argent et toutes marchandises, de quelque nature que cela soit, qui viennent en France, de l'Italie, de la Suisse et de tous les pays du sud-est, et sont apportées dans cette ville par les deux

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belles rivières, la Loire et la Saône, l'une venant de la Savoie ; l'autre de la Bourgogne et se rencontrant là. D'où, il me semble que je puis comparer ces deux grandes rivières aux deux grands princes de ces deux grands pays, venant pour être mariés dans cette grande ville (qui, en dedans de ses remparts est à dix toises près, aussi grande que Paris). Pour continuer cette allusion, je fais du Rhône, qui, dans la langue française est du genre masculin, le prince savoyard, et de la Saône, qui dans le même langage est féminin, la princesse de Bourgogne : cette conception est la mieux trouparce que le Rhône est une rivière très violente et furieuse, ce qui convient très bien à la nature de l'homme, et la Saône, rivière tranquille et douce, peut réellement symboliser les qualités de la femme.

Je voudrais que notre poète qui lit le mariage entre le Medun et la Tamise à Rochester eut le maniement de cette matière, qui ferait un poème meilleur qu'un récit.

Pour le profit, après Lyon, il y a Bordeaux, la Rochelle, Marseille, Nantes et Newhaven ! mais pour la grandeur et la capacité de son port j'ai entendu vanter Brest, ainsi que Calais pour sa force, surtout maintenant qu'il a été récemment fortifié par l'Espagnol, ce qui n'a pas tardé à la faire appeler « la plus belle capitai- commutes. » nerie du monde, au moins de la chrétienté ».

Il y a quatre choses exigées dans tous ports, pour qu'ils soient parfaits : « i° Magnarum et )> multarum navium capabilitas ; 20 navibus » tutissima statio ; 3° ad hostilem vim coercen- » dam habilitas; 40 mercatorum frequentatio. » i° Des bassins pour recevoir un grand nombre de grands vaisseaux ; 20 une station très sûre pour les navires ; 3° la facilité pour repousser les forces ennemies; 4° le concours des commerçants. Presque tous les ports français jouissent de ces divers avantages, sauf cependant le dernier qui les a perdus depuis les dernières guerres civiles, tandis que Calais est passé au premier rang.

Il n'y a que cent quatre cités en France (si nous ne donnons ce titre qu'à celles où se trouve un siège d'évêché. Il y a tant d'archevêques et d'évéques en France, qu'il ne peut y avoir de siège pour chacun d'eux. D'après la statistique française appelant cité chaque ville qui n'est même pas une bourgage ou un village, nous trouverons que le nombre en est infini, et en vérité incertain, comme l'est aussi le nombre des villes en général, quelques-uns disent qu'il y en a un million et sept cent mille; mais ce chiffre est réfuté par tous les gens sensés. D'autres disent six cent mille, mais ce chiffre est encore trop considérable pour être juste. Cabinet du Roy. Le Cabinet l'estime à cent trente mille églises paroissiales, hameaux et villages de toutes

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sortes. Bodin dit qu'il y cri a vingt-sept mille quatre cents, en comptant seulement chaque cité pour une paroisse ; ce qui est presque d'accord avec l'appréciation du Cabinet, et c'est pour cela que j'adopte ce chiffre comme le plus vrai.

Par le chiffre déjà établi de deux cents lieues carrées (que la France possède environ) nous pouvons supputer qu'il y a en tout quarante mille lieues en superficie, et dans chaque lieue, cinq mille arpentsde terrain, ce qui fait un total de deux cent millions d'arpents, ce chiffre étant divisé par le nombre des paroisses, montre que l'un dans l'autre, chaque village aurait mille cinq cent quinze arpents (cette mesure est plus grande que notre acre .

Nous pouvons, si nous voulons, en déduire un tiers, puisque Bodin ne veut pas admettre que la France soit carrée et lui donne la forme de losange. Mais en matière de telles notions générales, nous devons toujours exposer des suppositions, et non des certitudes. Je ne veux pas parler en particulier de toutes ces cités et grandes villes (bien qu'un étranger doive bien précisément faire connaître ce qu'il a vu d »es voyages) affirmant la censure de la Noue sur leur genre de fortifications. « Si on veut, » dit-il, regarder par toute la France, je cuyde i qu'on n'y trouvera, hormis quelques chas- • teux, aucune ville qui soit à demi parfaicte, )> selon les règles des ingénieurs. •

Seulement je dois ajouter que depuis son temps, qui remonte maintenant à près de vingt années, beaucoup de villes ont amélioré leur manière de se fortifier : parmi lesquelles, aucune, dit-on, plus que la Rochelle, et récemment celle d'Amiens, de laquelle nous aurions pu, l'année dernière, pendant que l'Espagnol l'occupait, dire (comme il fut dit de Decelea sur le territoire d'Athènes) qu'Alcibiade conseillait aux Lacédémoniens de prendre et de fortifier, « que le fait de l'occupation d'Amiens par » l'Espagnol suffisait pour consumer et mettre » à bas la puissance de la France, autant et » plus que nulle autre chose. » Car cette ville tient et défend tous les passages de Paris à Rouen comme Deccala, ceux d'Athènes à Eleusis.

Mais de même que la perte de cette ville blessait le corps entier de la France, de même sa reprise fut non seulement la guérison de la blessure, mais son élévation à l'heureuse position qu'elle tient maintenant.

Cette ville me fournirait l'occasion de parler des derniers sièges sous la direction des cardinaux et de la reprise de diverses cités avec le récit de plusieurs événements très mémorables, si j'avais beaucoup de temps à dépenser ; autant que de papier pour l'écrire; mais faire ce récit demande le jugement d'un soldat, honneur dont je suis très indigne. Je ne

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puis non plus disposer de mon temps pour parler des autres villes que nous avons vues ici en France, ainsi que de leurs fortifications, fortune et situation, et nous devons seulement nous occuper de Paris, dont les Français disent que c'est un monde et non pas seulement une cité.

Après cela, je parlerai brièvement des châteaux forts en France, et des quelques raisons qui rendent préjudiciables à la tranquillité de l'Etat l'existence de quelques-uns d'entre eux, excepté de ceux qui appartiennent au prince, et qu'il ne devrait avoir que dans les places frontières et limitrophes (comme on les appelle) et dans des cités assez fortes pour pouvoir les conserver dans la foi, et non autrement, comme celui de Saint-Katherines, que vous avez vu à Rouen, et qui est rasé maintenant. Puis je terminerai la première partie de cette relation par la topographie de ce pays.

La cité de Paris est située dans une partie paris. très fertile et agréable de l'Ile-de-France, sur la rivière de Seine qui la divise en trois parts. Celle au nord, vers Saint-Denis, est appelée le Burge; celle au sud, vers le faubourg Saint- Germain, est appelée l'Université, et celle qui est dans la petite île que forme là la Seine, en la divisant, est appelée la Ville.

Cette partie, sans aucun doute, est la plus ancienne : car mon auteur dit : « Lutèce est ci<ar. » une ville des Parisiens, assise en une île de la

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» Seine. » Nous pouvons la diviser ainsi : en Transequana, Cisequana et Interamnis ; c'està-dire la partie au-delà de la Seine, la partie sur ce côté de la Seine, et celle dans l'île formée par la rivière. Elle est réputée non-seulement la Cité capitale de la France, mais aussi la plus grande de toute l'Europe. Son étendue dans l'enceinte de ses murs est d'environ dix milles anglais. Ses murs ne sont pas très épais, mais ce défaut est compensé par la profondeur des fossés et la bonté du rempart qui est épais et défendable, sauf du côté sud, qui, sans aucun doute, est la partie la plus faible de la ville. C'est de ce côté que, dit-on, lord Willoughby offrit au Roi, d'entrer en quatre jours, quand il assiégeait la ville; ce que le Roi ne voulut pas accepter, d'après le conseil du vieux maréchal Biron qui lui dit « qu'il n'était pas » politique de prendre l'oiseau nu, quand on )> pouvait l'avoir avec ses plumes et tout». Des autres côtés, et spécialement vers l'est, la Ville est très bien fortifiée par un rempart et par un fossé beau et moderne.

Antiquités « Les rampars furent faictes es portes Saint- )> Antoine, Saint-Michel, Saint-Jacques et ail- » leurs en 1540. » La Bastille de Saint-Antoine fut bâtie, dit-on, par les Anglais et en vérité, elle ressemble à ces autres forts qu'ils ont construits autre part en France comme, par exemple à Rouen.

parisiennes.

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D'autre part, je lis dans la chronique de Vigner qu'elle fut construite par un prévôt de vigner. Paris dans le temps d'Edouard III d'Angleterre, lorsque nos Rois commencèrent leurs premières Prétentions et n'avaient rien encore à voir dans cette cité. Je me propose aussi de parler de plusieurs autres monuments et de leurs fondateurs, suivant l'exemple de Plutarque dans son discours sur Athènes, particularisant de cette façon : le Panthéon Hecatompedon, construit par Ictinus et Callicratidas, la Chapelle d'Eleusis, par Corœbus -, la lanterne, par Xenoclès ; le Théâtre ou Odéon, par Périclès; le Port Pyrceum. par Muesicles, et le Palladium de Pallas, par Phidias.

Ainsi dans cette ville, le Ghastelet fut construit par Julien l'Apostat, l'Université fut fondée par Charlemagne, en l'an Soo, qui fonda aussi celle de Bologne et de Padoue.

L'église de Nostre-Dame fut construite en l'année i25y, où les vers suivants furent gravés pour en indiquer la grandeur :

Si tu veux sçavoir comme est ample De Nostre-Dame le grand temple, Il a dans œuvre pour le seur Dix-sept toyses de hauteur.

« Sur la largeur de vingt et quatre, et » soixante et cinq sans rebattre, A de long, » aux tours haut montées trent quattre sont

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» bien comptées. Le tout fondé sur pillotis, » ainsi vrai que je le dis. »

Si vous voulez connaître la grandeur de la grande église de Nostre-Dame, les fondations en ont dix-sept toises de hauteur, vingt-quatre de profondeur, soixante-cinq de longueur ; les deux clochers s'élèvent à trente-quatre toises au-dessus de l'église ; le tout construit sur pilotis.

L'Hôtel-de-Ville fut terminé par François Ier en l'année 1 533 avec cette inscription sur la porte : « S. P. E. P., c'est-à-dire Senatui, » Populo, Equitibusque Parisiensibus pie de » se meritis, Franciscus primus Francorum » Rex potentissimus, has aedes a fundamentis » extruendas mandavit, accuravit condendis » que publicé consiliis et administrandae Reip. » dicavit, anno ut supra. »

Pour ses biens méritants, Sénat, Peuple et Bourgeois de Paris, François Ier, le plus puissant roi de France, commanda que cette maison fût construite, de ses fondations à son achèvement, et dédiée aux Conseils publics et Gouvernement de la Cité, en l'année ci-dessus.

C'est, comme nous dirions, le Guild Hall de la Ville.

L'Hostel-Dieu, dans Paris, fut augmenté et terminé en 1 534, Par Antoine de Prat, chancelier en cette cité. Son portrait se trouve, avec celui de François Ier, au-dessus de la porte

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d'entrée. C'est ce que nous appelons à Londres, l'Hôpital.

Le Palais de Paris fut bâti en 1 283 par Philippe le Bel, se proposant d'en faire sa maison seigneuriale ; mais depuis il l'a partagé entre les diverses cours, pour l'exécution de la justice ; justement comme Westminster Hall qui devait primitivement être le Palais des Rois.

Ici, vous avez une Bourse de marchandises, à la façon, mais pas aussi importante que l'Exchange. Ici, il y a une chapelle du Saint-Esprit, bâtie par saint Louis, 1242. Il y a aussi les sept chambres de la cour de Parlement qui fut primitivement institué par Charles Martel, père du roi Pépin en 720; mais de toutes ces chambres, la Grand'chambre de Paris fut la plus magnifiquement embellie et ornée par Louis XII. A l'entrée est un lion couché, avec sa queue entre ses jambes, pour signifier que toutes personnes, quelque puissantes qu'elles soient, dépendent de cette cour.

La chambre des comptes, bâtie par ce Louis, est aussi une très belle chambre, à l'entrée de laquelle se trouvent cinq portraits, avec leurs devises. Le premier est la Tempérance, avec un cadran et des lunettes ; sa devise : « Mihi spreta roluptas », Je méprise les plaisirs. Le deuxième, la Prudence, avec un miroir et une flèche ; sa légende : « Conciliis rerum speaitor ». Je scrute dans les conseils des affaires.

Le troisième, la Justice,, avec une balance et une épée; sa légende : « Sua cinq; ministro, » Je donne à chacun ce qui lui est dû. Le quatrième, le Courage, avec une tour dans une main et un serpent dans l'autre ; sa légende : « Me dolor alquc metus fuginnt », La douleur et la crainte fuient loin de moi.

Et enfin, le cinquième, Louis le Roi, avec un sceptre dans une main et tenant la Justice de l'autre, avec ces mots : « Quatuor- lias co- » mites foveoy cœlestia doua, innocuœ pacis » prospéra sceptra gerens, » Mon heureux sceptre en paix fleurira tant que je nourrirai ces quatre sœurs célestes.

Parler en détail de tous les autres bâtiments et cours du palais, comme la chambre de la Trésorerie, la Table de Marbre, la cour des Aides, et autres, serait trop fastidieux.

Les bâtiments de cette cité sont en pierre, très beaux, élevés et uniformes à travers toute la ville, sauf sur le pont Notre-Dame qui est, paraît-il, le quartier populaire, où ils sont construits en briques, et par conséquent, se ressemblent tous.

Le plus bel édifice dans la ville, (et cela est naturel) est le château du Roi ou palais du Louvre, à l'ouest. Il est de forme quadrangulaire; les côtés sud et ouest sont nouveaux et princiers ; les deux autres sont très antiques et ont l'air de prisons. Ils furent abattus par Fran-

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çois Ier qui en commença la reconstruction, mais terminés par Henri II avec cette inscription : « Henricus II rex christianissimus, vetustate collapsum œdificium re fi gère cœpit. » Le roi très chrétien Henri II commença à réparer cet édifice ruiné par le temps.

De ce palais, le roi fait construire une galerie qui longe la rivière à l'est et à l'ouest, et son projet est de lui faire traverser le fossé de la ville par une arche et de continuer ainsi jusqu'aux Tuilleries, qui sont à six cents pas au moins, ce qui fera le plus grand et le plus magnifique palais de l'Europe. La galerie est curieusement ornée de fleurs de lys, nœuds, feuillages, devises sculptées dans la pierre, avec, de distance en distance, cette devise des Rois : « Duo protegit unus », ce qui veut dire à ce que je suppose, un Dieu protège les deux royaumes de France et de Navarre.

L'édifice des Tuilleries, commencé par la Reine-Mère (qui est aussi un travail capital), est maintenant presque terminé. La Reine-Mère commença bien des choses, sans en terminer aucune (excepté ses mauvaises actions) ; ce dont témoigne ce palais des Tuilleries et cet autre à Saint-Maur, à deux lieues environ de Paris (où il vous en souvient, nous avons été pour baiser la main du jeune prince de Condé), et qui, à ce qui nous fut dit, fut engagé aux créanciers de la Reine-Mère pour vingt-cinq mille couronnes,

et est encore inachevé. Le palais que l'on peut admirer après celui-là, à la fois pour la beauté des bâtiments et les devises dans les jardins, est celui de Monsieur Gondy, un Italien, dont le père vint en France avec Catherine de Médicis, et fut par elle élevé aux honneurs. Il y a beaucoup d'autres somptueux palais : entr'autres, ceux de Monsieur Sauve, de Messieurs de Montpensier, de Nevers, etc., dont cette ville est pleine, surtout du côté est, en telle quantité que nous pouvons dire de la noblesse française, ce que l'on dit autrefois des Agri- Ls Noue. gentins : « Ils bâtissent comme si ils devaient » vivre toujours, et ils se nourrissent comme » si ils devaient mourir demain. » Mais parmi les gens qui font bâtir, il n'y en a pas, dit cet auteur, qui l'emportent sur les hommes de loi : « Les gens de justice et surtout les tréso- » riers ont augmenté aux seigneurs l'ardeur de » bastir. »

J'ai entendu raconter l'histoire d'un président du Parlement, dont les amis venus une fois pour le voir dans sa nouvelle maison, commencèrent à la louer extrêmement, comme elle le méritait, tant pour la supériorité de la main-d'œuvre, que pour la beauté des pierres, charpentes, marbres, etc. Non, dit-il, vous vous méprenez sur la nature des matériaux dont elle est faite, cette maison est construite seulement avec des « Testes de fols ». Je pense que

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beaucoup de nos nouveaux bâtiments en Angleterre sont construits avec ces mêmes matériaux.

Nous pouvons dire qu'il n'y a pas encore cent ans que ce genre de constructions si splendide (je devrais plutôt dire beau, car ce sont encore les plus anciens bâtiments qui sont les plus splendides) a été pour la première fois recherché. La Noue dit : « Il n'y a guère plus de » soixante ans que l'architecture a été restablie » en France, et auparavant on se logeait assez » grossièrement. »

Il semble s'en louer comme d'un grand embellissement pour ce pays ; mais, dit-il, « si on La Noue. » conte aussi combien telles magnificences ont » envoyé de gens au bissac, on dira que la » marchandise est bien chère. »

Je suis, pour ma part, de l'avis de Frère Jean des Entommeures qui, voyant en un grand palais des salons splendides, de très belles galeries, des chambres très grandes et des offices bien entendus, tandis que d'autre part les cuisines étaient très pauvres, les cheminées très froides et les celliers très à sec, dit : « Un Rabelais. » beau chasteu à faire de belles promenades o et me curer mes dents à jeun, à la Napoli- » taine. i

Les Universités dans lesquelles il y avait, dans les temps passés, dit-on, ordinairement près de trente mille élèves, sont maintenant,

par suite des guerres, réduites à la quatrième partie, et beaucoup de ces enfants, comme dans nos petites écoles de la campagne, reçoivent tout ce dont ils ont besoin. Les rues dans la Cité, dans l'Université et dans les Faubourgs sont très belles, droites et longues pour la plupart, les boutiques nombreuses, mais pas aussi remplies de marchandises, ni aussi riches que celles de Londres, en comparaison desquelles elles semblent plutôt des boutiques de colporteurs, qu'autre chose. Quant au nombre, la proportion en est, je suppose, de trois à deux.

Les Faubourgs entourent la Cité ; ils sont ruinés et entièrement désolés, excepté ceux de Saint-Germain qui sont très bien bâtis et presque aussi grands que la belle ville de Cambridge.

Le bénéfice est très considérable que produit à cette ville la rivière par laquelle tous les produits de la campagne sont transportés. C'est à cela que fait allusion Monsieur d'Argentan Commines. quand il dit : « C'est la Ville que jamais je » veisse environnée de milieux païs et plantu- » reux. »

Et il raconte que pendant les vingt mois qu'il fut prisonnier, il vit une telle quantité de bateaux passer et repasser que si il n'avait pas été témoin oculaire, il l'eût pensé incroyable ; ce qu'après il prouve encore par le fait de l'entretien des trois armées des trois ducs de Bour-

gogne, Guyenne et Bretagne, fortes de cent mille hommes, réunies contre la cité de Paris, où elles avaient assiégé le roi Louis XI ; et alors ni le camp, ni la ville n'avaient manqué de victuailles.

« Faut bien dire qu'en ceste lie-de-France Commines. » est bien assise ceste ville de Paris, de pou- » voir fournir deux si puissants hosts, car ja- » mais nous n'avions faute de vivre, et dedans » Paris, à grand peine s'appercevoient-ils qu'il » y eust jamais enchery que le pain sealement » d'un denier. » Le flux de la mer ne se fait pas sentir plus près de cette cité qu'à Pont-der Arche, à vingt-cinq lieues d'ici.

Quelques-uns disent que cette ville fut bâtie au temps d'Amasias, roi de Juda, par quelques fugitifs des guerres de Troie, et qu'elle fut appelée Lutèce (de Luto, boue), parce que le sol dans cette place est très gras et qu'il est de telle nature (comme nous avons bien pu en juger) qu'il fait des taches, d'où ils ont ce proverbe : « Il gaste comme la fange de Paris. » A?!ÏÏLde

D'autres disent qu'elle fut nommée Paris de (Parresia) mot grec qui signifie, dit cet auteur, hardiesse ou férocité, alléguant ces vers : jj.

Et se Parrisios, dixerunt nomine Franci Quod sonat audaces, etc.

Et les Francs s'appelèrent eux-mêmes Parisiens, ce qui signifiait vaillants. El de cette

étymologie ils veulent déduire que le Français est une nation guerrière. Mais ils se sont mépris sur le mot qui signifie seulement une hardiesse ou liberté de parler. Si ils méritent cette définition, ou d'être tenus pour vaillants vous le verrez quand j'en serai arrivé à parler de l'humeur et de la nature du Français en général. Car, pour ce qui concerne la nature du peuple de cette ville, leurs historiens les taxent d'un grand nombre de mutineries et séditions, les comparant aux deux plus rebelles villes d'Europe, Liège et Gand, et encore cette der- Haiiian. nière ville est louée d'une chose : « Qu'à la » personne de leur prince, ils ne touchent ja- » mais. » Ce dont les barricades, font Paris indigne. Et Du Haillan dit des Parisiens, quand ils tinrent ferme avec Louis XI, contre les trois ducs nommés plus haut : « Jamais les Pari- » siens ne tindrent un bon party, ny ne firent » rien qui vallut, que cette fois là. » Mais je ne puis lire une telle appréciation dans Commines, car je me souviens bien que, même alors, plusieurs de leurs chefs pratiquèrent avec l'ennemi et étaient sur le point de conclure quand ils furent prévenus par la sagesse du Roi.

Les armes de cette cité lui furent données, en

l'an 1 190, par Philippe-le-Bel, qui lui créant un

prévôt et des échevins (office analogue à ceux

Antiquités de notre lord-maire et de nos aldermen) « leur

parisiennes. 1 • « ' • j 1 v

» donnait les armoiries de gueules a un navire

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS L*AN I 5g8 27

1 d'argent, le chef d'azuré semé de fleurs de » lys d'or. »

Nous avons entendu les Français se vanter ;de ce que leur cité a été assiégée cent fois par l'ennemi, et quelle n'a jamais été prise depuis le temps de César. La raison qu'en donne un de leurs meilleurs écrivains : « C'est, dit-il, parce Bodin. » que la ville est très faible et qu'elle a tou- » jours composé. »

Je compare Paris avec Londres de cette façon : La ville de Paris est plus grande, mieux bâtie et mieux située, mais la ville de Londres est plus riche, plus populeuse et plus ancienne, et je tiens qu'une haute antiquité est un aussi grand honneur pour les grandes cités que pour les grandes familles.

En outre, des cités et des ports en France bien fortifiés, il y a aussi un nombre infini de châteaux-forts et de citadelles (que le peuple appelle toujours « Nids de tyrans », et les rois les appellent « Chastivillains ».

Le nombre de ces chateaux-forts est toutefois ct]àtcaux-foi;. très considérable et incertain, par la raison que chaque maison de gentilhomme fut, à toute époque, construite d'une manière défensive. comme vous avez pu l'observer plusieurs fois. Vous pouvez en prendre un exemple, entre quelques centaines : de celui de Rochefort, appartenant au seigneur de la Trémouille qui, pendant les guerres civiles soutint un siège de

cinq mille coups de canon et ne se rendit pas. Il est jugé par les plus sages que dans les grands royaumes comme la France, aucune place ne devrait être fortifiée, que sur les frontières, suivant l'exemple de la nature, qui arma les têtes et les talons des animaux, mais jamais les entrailles, ni les autres parties du corps. Car, en vérité, la force d'un pays ne consiste pas en des villes entourées de murs, mais dans les cœurs unis du peuple, ainsi que le prouve Brutus dans Tite-Live, et Denys d'Halicarnasse. A ce propos, le poète dit aussi : « Quand il y a » de la concorde entre les citoyens, « Pulchre » munitam esse urbem arbitror », Je pense » qu'une ville est très bien fortifiée. Mais quand » règne la discorde, « Centuplex munis urbi non » sufficit », Un mur cent fois fortifié ne suffit » pas. » De là vient ce que les histoires rapportent des Tartares, Ethiopiens et Arabes, qui n'avaient pas de places fortifiées. Et l'on dit du prêtre Jean, le grand roi d'Afrique, qu'il n'en avait qu'une dans tout son empire ; et nous, en Angleterre, excepté les places frontières, nous n'avons que celles qui sont à leurs Majestés.

Les raisons contre les places fortes sont celles-ci :

i° Qu'elles rendent les habitants lâches et c'est pour cela que Lycurgue défendit d'entourer de murs et de fortifier Lacédémone.

2° De crainte que l'ennemi étant entré dans le

TELLE QU'ELLE ETAIT VERS LAN 1 5g8 2Cj

pays, il puisse s'y installer et prendre luimême possession de quelques-unes de ces places; tandis qu'autrement il fourrage, pille la contrée et puis se retire. C'est pour cela que Jean-Marie délia Rovere, duc d'Urbin, fit raser tous ses châteaux-forts, se trouvant luimême trop faible pour résister à ses ennemis, et se retira à Venise, bien persuadé, que le duc de Valentinois ne pourrait rester longtemps là où il n'y avait pas de places fortes à occuper : l'événement prouva bien qu'il avait raison.

Pour ce motif aussi, ceux de Gênes, après la Bodin. bataille de Pavie, où le roi de France fut fait prisonnier, ayant chassé la garnison française de la Lanterne, la rirent raser de fond en comble.

Ainsi firent ceux de Syracuse pour la citadelle d'Arradine, le seul refuge du tyran Dcnys. Récemment, ces places fortes fournirent riutarque. l'occasion à leurs possesseurs de se rebeller et d'usurper ; ce dont, à la fois, toutes les histoires, et parmi elles, la nôtre propre (où, si je ne me trompe pas, du temps du roi Etienne, sept cents châteaux-forts furent rasés) et ces quarante ans de troubles en France, le prouvent bien aussi.

S'il y avait de bonnes raisons pour avoir de ces places fortifiées, ce que je ne puis concevoir, je me bornerais à accorder que la ville capitale soit fortifiée et aucune autre.

30 Utf APERÇU DE LA FRANCE

Car Bodin pense que c'est une grande foli pour un prince de permettre à son peupl< d'avoir des places-fortes (surtout ici en France où toutes les garnisons ne sont formées que d< leurs propres citoyens) : l'effet s'en rit bien sentir lors de la perte d'Amiens. Le Roi seul doit y avoir une citadelle pour tenir le peuple en bride.

Malgré cela plusieurs cités, dans ce pays, prétendent à des privilèges, comme celle d'Amiens ; et quelques-unes ont acheté la citadelle du Roi, avec l'intention de la démolir, comme ceux de Lyon ; des choses si choquantes peuvent se faire ici, en France.

Dans les pays tels que l'Italie, où il y a plusieurs princes, des villes fortifiées sont plus nécessaires, et cependant nous devons noter qu'en Italie aucun grand seigneur n'est jamais capitaine de la citadelle, et qu'il n'a aucun rapport avec le gouverneur, portant le nom de Podestat; et, de plus, les titulaires de ces offices sont changés chaque année, surtout dans l'Etat de Venise qui est, à cette époque, le gouvernement plus parfait du inonde ; parce que, bien que ce gouvernement soit aristocratique, l'exécution du gouvernement est mixte, les offices étant partagés entre toutes les classes de citoyens. Ce qui produit cette parfaite harmonie tant vantée riaion. par le divin philosophe.

Vous devez savoir qu'en France tous les ha-

TELLE QU'ELLE ETAIT VERS LAN I 00,8 3l

bitants des cités doivent contribuer aux charges communes de la fortification de leur cité, des réparations des ponts, fontaines, grandes routes, etc., et comme les citoyens ne pourraient pas recueillir l'argent des contributions et le conserver, pour l'employer au fur et à mesure des besoins, ils informent le chancelier de la nécessité de lever les impositions, de procurer des lettres patentes à cet effet, d'avoir autorité de recueillir l'argent et de s'en servir, sauf à rendre leur compte au procureur royal.

Quant au Guet, il fait son service comme dans la cité d'Emden et diverses autres des Pays-Bas. Mais en ce qui concerne les châteaux-forts, le seigneur ne peut forcer un vassal à faire le guet, sauf dans les places frontières, pour la sécurité de l'Etat.

Après cette première vue du pays en luimême, nous devrions faire quelques observations sur le gouvernement ; cependant je ne veux pas vous troubler en faisant remonter son origine jusqu'à la lune, comme voudraient le faire quelques auteurs, ni discuter la question de savoir si il est vrai ou non qu'ils vinrent de Troie dans les marais de Mœotis, d'où, après un court séjour, ils furent chassés par l'Empereur romain en Bavière, puis en terre franque et en Germanie. Il suffit de savoir, d'accord avec tous les historiens, que ce peuple vint de là en France : car après la chute de

l'empire romain, lorsque les Ostrogoths conquirent l'Italie ; les Wisigoths, l'Espagne, et les Vandales, l'Afrique-, alors les Bourguignons et les Franconiens se divisèrent ce pays entre eux, le conquérant sur les anciens possesseurs les Gaulois, qui, depuis le temps de César jusqu'alors, n'avaient pas subi la force d'un pouvoir étranger.

Le gouvernement fut sous des Ducs, jusqu'en l'an 420, quand Pharamond se fit nommer Roi.

La race se maintint jusqu'à l'an 988, quand Hugues Capet fit échec à la succession de la race de Charlemagne (qui était fils de Pépin), et s'investit lui-même du diadème. De lui, elle est régulièrement descendue par héritiers mâles à la maison de Valois, et faute d'issue mâle dans cette Maison, elle est maintenant dans la maison de Bourbon. Dans cet espace de temps, vous pouvez observer les trois âges de la France : son enfance jusqu'à Pépin ; sa jeunesse jusqu'à Capet ; sa vieillesse jusqu'à maintenant. Car pour le premier âge, les Rois firent comme des enfants, se contentant d'être instruits par les autres dans les matières de Religion (comme vous pouvez noter que Clovis reçut la foi et se fit baptiser), de même qu'en matière de politique, ils furent contents que d'autres partageassent le poids du pouvoir, régnant sur eux-mêmes, comme les Maires du

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS L'AN I 5c)8 33

Palais. Pépin qui usurpa le trône fut l'un d'eux. Dans leur âge viril, ils se conduisent en hommes, conquièrent des royaumes, défendent les chrétiens opprimés, vainquent les sarrasins et les infidèles, défendent l'Eglise contre toutes les attaques, ainsi que nous pouvons le voir dans l'histoire de Gharlemagne et de no successeurs. Et enfin, maintenant, ils deviennent sages dans leur vieillesse, érigent des cours pour la justice, font des lois et ordonnances pour gouverner les habitants, ayant en cela la supériorité sur tous les pays de l'Europe, car, dit mon auteur : « Il n'y a contrée au i » monde où la justice soit mieux establie » qu'en la nostre. » Ce qui est vrai, mais avec cette addition d'un autre auteur : « S'il n'y en h )) avait tant et trop et s'ils estaient justement » exercez. »

C'est pour cette raison que beaucoup d'hommes sages ou réputés tels, ont imaginé que cette lièvre de la Ligue, inaugurée à Péronnc, il y a quelque vingt ans, contre la France, aurait dû précipiter l'État, de la Monarchie, dans l'Aristocratie, considérant qu'a cet âge, rien n'est plus dangereux. Et qu'en outre, on se trouve maintenant dans l'année critique du gouvernement (car le Roi est le soixante-troisième), bien que cela ne soit qu'une conception curieuse et mal fondée, de même que cette autre, relative aux portraits des rois dans le palais de

Paris, où, parce que toutes les places sont remplies, on veut conjecturer et plutôt même conclure, qu'il n'y aura plus de roi. Mais c'est un vain songe et une supposition mal fondée ; car dans l'église cathédrale de Sienne, en Italie, toutes les places réservées pour les papes sont remplies depuis longtemps; depuis le temps même de Martin V, et cependant ce siège de Rome a encore un pape. Mais du Haillan dit que de même que la Vertu fut la cause que cet état s'éleva du terrain de sa basse origine à sa hauteur, de même la Fortune a été la cause qu'il n'a pas été précipité de ce haut sommet. Car il ne voit pas d'autres causes pour son maintien dans sa haute position. Considérant que ces guerres civiles, la différence de religion, l'ambition des grandes maisons, les conspirations et révoltes du peuple sont des causes de Haiiian. chute. Et il conclut : « La bonne fortune nous » a plus servi que nostre vertu. » Mais sans beaucoup parler de bon génie et de bonheur, il aurait dû en assigner la première cause à Dieu, et la suivante à Notre Majesté, mais le Français a toujours été un peuple ingrat.

Je ne voudrais pas charger cette relation de trop de notes, sur les événements qui sont arrivés dans les premiers âges ; je dois seulement vous rappeler qu'en 482, la foi chrétienne fut reçue ici et qu'en l'an 800 l'empire romain y fut transporté.

En ce qui concerne le pays de France, l'État est une monarchie ; le gouvernement est mixte ; car l'autorité des maires, échevins, consuls, jureurs, etc., est démocratique; les Pairs, les Conseils, les Parlements, les Chambres de Comptes, les Généralités, etc., sont aristocratiques.

La convocation des assemblées, le don des offices, l'envoi d'ambassadeurs, les droits de conclure les traités, de pardonner les offenses, d'annoblir les familles, de légitimer les bâtards, de frapper les monnaies et divers autres, au nombre de vingt-quatre, sont purement Régaliens et sont appelés par les Français « Droits royaux ».

Et il est sûr qu'aucun prince en Europe n'est un monarque plus parfait que le roi de France, car en outre de ces privilèges que nous avons nommés, de même que nous avons dit du Parlement qu'il a la prérogative que l'on en appelle à lui de toutes les autres cours (ce qui est nommé le dernier Ressort), de même il est très vrai que le Roi lui-même a l'autorité pleine et absolue sur le Parlement. Car, bien qu'aucun édit ou proclamation, ni guerre, ni paix qu'il veut faire, soient valables sans le consentement et l'Arrest (comme on dit), de cette Cour; il est vrai aussi que lorsque le Roi lui ayant envoyé pour la confirmation et la ratification (si en premier lieu il refuse et envoie des

délégués à Sa Majesté pour lui exposer ses raisons et lui demander humblement de révoquer ses ordonnances), le Roi les lui retourne pour les confirmer, sous peine de son déplaisir et de la confiscation des offices. « Sic volo, sic jubeo », Tel est mon plaisir et absolu commandement.

Quant aux Lois de France nous devons savoir que le plus grand nombre en est basé sur la loi civile de l'Empire, et que cet état ne protesta jamais contre elles, parce qu'elles sont justes et d'égalité; à tel point que dans les premiers temps il fut ordonné que celui qui changerait quelque loi de Justinien perdrait sa tête. De toutes ces lois en vigueur ici, quelques-unes sont fondamentales et, comme ils disent, immortelles, de telle façon que ni le Roi ni l'Assemblée ne peuvent les abroger. Platon. D'autres sont temporelles « Quemadmodum

» ex his legibus, quœ in tempus sed perpétua » utilitas causa in aeternum lata? sunt, nullam » abrogari fateor, nisi quam aut usus coarguit, » aut status aliquis reip. inutilem facit. Sic » quas tempora aliqua desiderant leges, mor- » taies (ut ita dicam) et ipsis temporibus muta- » biles esse video. »

J'accepte qu'aucune de ces lois qui sont non temporaires, mais établies comme éternelles pour le bien universel, ne soit jamais abrogée (j'en excepte celles que l'usage rend

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inutiles, ou celles qui ne sont plus profitables à l'intérêt général. De même, je dis que ces lois qui sont applicables à des occasions particulières sont mortelles (comme je les appelle) et peuvent changer avec les circonstances. Et à ce sujet, un autre auteur dit : « Quae in pace latte sunt, plerumque bellum l. Vaienus » abrogat, quae in bello, pax : ut in navis ad- » ministrationc, alia in fecunda, alia in adversa )> tempestate usi sunt. »

La guerre abolit communément les lois faites dans la paix; et la paix, les lois faites pour la guerre. De même que les marins usent d'un moyen pour le beau temps, et d'un autre pendant la tempête.

Sur le premier sujet, je veux seulement vous faire souvenir de deux exemples : la loi salique, et la loi des apanages.

En ce qui concerne la loi salique, les Français voulurent faire croire au monde qu'elle était de toute antiquité, et en cela ils l'emportèrent injustement sur les prétentions des héritiers d'Edouard III à la couronne de France, qu'ils devaient tenir à bon droit, du chef de leur mère, et dont la réclamation est encore bonne, si l'épée anglaise est bien aiguisée, pour couper les étiquettes de cette loi, de laquelle Haillan lui-même dit, qu'avant le temps de Philippe le Long en 1 3 2 i . « jamais » auparavant on n'en avait ouy parler: la fa i -

)> sant (en ce temps-là) approuver par tous les » Seigneurs du Royaume, les uns par pro- » messes, les autres par force et par mena- » ces. » A ce sujet, ils ont leur proverbe : « Le » Royaume de France ne peut tomber de » lance en quenouille. »

Quelques-uns disent que cette loi est appelée salique, des Saliens, un peuple qui anciennement habitait vers les bords de la rivière du Rhin ; mais le vraisemblable est que cela vient des deux mots par lesquels cette loi commence (Si aliquà) et qui s'y trouvent souvent répétés, comme dans plusieurs de nos procédures il y a des mots qui y sont en usage et leur donnent leurs noms, tels que « scire facias, a nisi prius, à latitat ».

Quant à la loi des Apanages, qui est aussi une loi de grande importance pour la Couronne (car par celle-ci le domaine ne peut être aliéné, et par l'autre, la Couronne ne peut tomber entre les mains d'étrangers), vous devez noter que cette loi enjoint que les jeunes fils du Roi ne peuvent partager avec l'aîné (ce qu'ils faisaient encore du temps de Charlemagne, sous qui cette loi fut faite), et qu'ils peuvent seulement avoir l'apanage sans propriété. Par cette charte des apanages, il est déclaré que tous les profits dérivant desdits apanages, tels que les domaines, tant pour cent, rentes, droits de seigneurie, parties casuelles,

telle qu'elle était vers l'an i 5g8 3g

lotissements, ventes, hommages, droits de vasselage, forêts, mesures, rivières, juridiction, patronage d'églises , provisions et nominations de chapelains, biens de mainmorte, cinquième des biens vendus, et profits de toutes autres sortes, doivent retourner à la Couronne, à défaut d'héritier mâle : mais la perception des taxes et aides, la frappe des monnaies et tous les autres droits régaliens sont réservés. Il y a des gens assez singuliers pour faire dériver ce mot, du grec, de « apan », tout; et « agnon », saint; parce que, disent-ils, les Français revenant de la Terre-Sainte par la Grèce, y trouvèrent cette loi en usage, et la rapportèrent avec eux dans leur pays. D'autres disent que ce mot vient du mot « pain », parce que cette loi était faite pour leur subsistance : comme la loi des anciens Romains pour la piutarque. subsistance de leurs filles, auxquelles ils allouaient une pension annuelle sur le produit de leurs terres. Mais d'autres disent que cela vient du mot allemand (abanage) qui signifie une portion exclue du reste, et qui, en raison du don particulier qui en a été fait, empêche toute réclamation, ni droit sur les autres états du Prince. Ces apanages ont été parfois tellement considérables, qu'ils ont produit de grands inconvénients, comme celui du Duché de Bourgogne, par Charles V à son frère Philippe, qui depuis, fut souvent préjudiciable à la

couronne de France. Et celui du duché de Normandie par Louis XI à son frère, qui après Commues, l'avoir échangé contre la Guyenne, puis contre la Champagne, puis enfin contre le Berry, fut, pendant bien des années, la source de grands troubles en France, comme on le voit dans l'histoire. Souvent aussi, les jeunes frères, se contentant d'une pension annuelle, font abandon des duchés ou comtés tenus en apanage.

Les autres lois sont en nombre infini dans ce royaume; ce qui prouve (a conséquente) qu'elles ont été mal observées, car « gens huraana ruit per vetitum nefas » et (ab antécédente) que le peuple de ce pays a de mauvais instincts : car « evill maners cause good lawes », les mauvaises coutumes produisent les bonnes lois. Ces lois françaises sont trop pleines de préambules , clauses conditionnelles , entre temps, appendices, etc., comme on le voit par

sénèque. tous leurs édîts et ordonnances. « Nihil mini » frigidius videtur, quam lex cum prologo : ju- » beat lex, non suadeat. » Rien ne me refroidit comme une loi avec un prologue; la loi commande et ne persuade pas. De toutes ces lois, je

Derniers ne veux vous citer que la suivante : « Que la mi- » norité du Roy soit assistée d'un conseil eslu » par les Estats de France auquel les Princes » du sang doivent tenir le premier lieu et les » Estrangers exclus », qui lut promulguée a Tours par Charles VIII, en 1484. Elle fut la

ir.jllble.

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VER.s L'AN 1 5g8 41

vraie source et origine de toutes ces dernières guerres civiles, parce que les Cadets de Lorraine en s'insinuant auprès des jeunes rois François II et Charles IX, grâce à la faveur de la Reine Mère, voulurent régir toutes les affaires publiques suivant leur bon plaisir, et écarter les premiers Princes du Sang de la Maison de Bourbon. C'est pourquoi Navarre et Condé, les Princes de cette Famille, assistés par un grand nombre de membres de la noblesse française, s'embarquèrent dans l'action de réformer cet abus, et renversant les Guise de cette autorité, la prirent pour eux-mêmes, à qui elle appartenait réellement.

Je vais, par digression, vous parler des guerres civiles, pour mieux vous faire comprendre et même vous montrer, dans quelle misérable position le présent Roi trouva l'Etat, et suivant l'ordre de ce récit, vous rappeler que « la France a souffert sept guerres, et a eu six » édits de pacification en leurs guerres civiles ». Le premier fut en 63, à Paris; le 2e en 6~, à Longjumeau ; le 3e en 70, à Paris ; le 4e à Joinville, en 66 (quand commença la ligue à Péronne ; le 5° à Poitiers, en 77; la 6e en 81. Chacune de ces Proclamations fut rompue à son tour, et de nouvelles flammes de guerres allumées ; ce qui fut par les écrivains français imputé à la Reine-Mère, qui, par eux, fut comparée à Frédégonde et à Brunehault, deux

damnables reines de France et les boute-feu de leur temps.

Elle était de la famille des Médicis de Florence. Dans cette cité, vous pouvez noter que, en trois diverses années (assez rapprochées l'une de l'autre) naquirent trois monstres : Alexandre de Médicis, qui dépouilla de sa liberté Florence, la plus belle cité de l'Italie; cette femme qui ruina la France, le plus beau Royaume de l'Europe, et Machiavel, qui empoisonna l'Europe, la plus belle partie du monde.

Elle eut trop d'amour pour ses vieux amis de Lorraine, et trop peu pour ses jeunes fils de Valois ; sa haine fut trop chaude contre la religion Réformée et son soin trop froid pour réformer l'Etat. Elle avait trop de génie pour une femme et trop peu d'honnêteté pour une reine, car : ou l'un existe sans l'autre, un peu est de trop.

Après Elle, on doit accuser les Cadets de Lorraine en trois époques : le grand-père, le père et le fils, et tous ceux de leurs familles ; car celui qui voudra comparer les temps avec impartialité, verra que l'intrigue du Comte de Saint-Paul, sous Louis XI, fut la même que celle des Guises pendant les dernières guerres civiles, et cela parce que les guerres seulement les maintinrent dans leur grandeur et forcèrent les Rois à avoir besoin d'eux quand la paix leur eut été préjudiciable et les eut amenés à

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS l\\X 1 5g8 48

rendre leurs comptes sur bien des matières qu'ils avaient mal régies dans leurs charges. C'est pour cela que le Comte de Saint-Paul poussa le Roi à s'embarquer lui-même dans la guerre contre un ennemi aussi puissant que le Duc de Bourgogne, et que les Guises ont forcé leur maître à faire la guerre à ses propres sujets, contre une cause aussi bonne que la vraie religion. Et, de même, que le Comte de Saint- Paul ne désirait rien moins que de voir le Duc s'incliner devant le Roi, et ainsi faire la paix ; de même, les Guises ne désiraient que voir ceux de la Religion s'obstiner dans leur profession de foi. Il est probable aussi qu'ils n'avaient pas au début fait un rêve aussi ambitieux que celui d'obtenir la Couronne, puisqu'il y avait quatre Princes de la Maison de Valois ; tous jeunes, et en outre, la Maison de Bourbon, qui se tenaient devant leur chemin ; mais quand ces princes moururent l'un après l'autre, et que les temps leur devinrent si favorables à travers leur recherche de la popularité (ce qui est le vrai signe d'esprits ambitieux), que tous les yeux de la France furent fixés sur eux, ils élevèrent alors leurs pensées aussi haut que la place la plus haute, et surtout parce que la religion du Prince du Sang, venant immédiatement avant eux, était si contraire au sentiment général de l'Etat français ; mais il est vrai, ainsi que le dit Haillan, que la religion

Haillan.

Id.

Annales de France.

était seulement le manteau et le prétexte « se- » Ion les esprits des païs, ou selon les menées » et pratiques des Grands qui donnent cette )> opinion aux peuples. »

Et dans un autre endroit : « Divisions sont )> comme fatales à la France et entre les causes )> qui l'ont troublée toutes les fois qu'il a esté, » la division des Grands a esté la première et » la principale, et toujours couverte du nom )> du bien public et de la religion. »

Le seul modèle et miroir que le Duc de Guise suivit dans ses dangereux desseins pour obtenir la couronne fut Pépin, qui, pour déposer son Maître et s'élever lui-même à sa place, ne trouva pas de meilleur moyen que de se proclamer le protecteur de l'Église et le pourfendeur des hérésies.

Pour le récompenser de ses services, l'Église Romaine l'investit de la couronne de France, et il donna à l'Église Romaine plusieurs domaines en Italie ; très généreux donateurs l'un et l'autre de ce qui ne leur appartenait pas. Mais l'usurpation était injuste, de même que le fait seul de la tenter, et ils la couvraient de la couleur de la religion ; car « Nulla causa » justa videri potest, contra Remp ; arma ca~ » piendi », Aucune cause de prendre les armes contre l'État, ne peut sembler vraiment juste.

C'est un spectacle digne de pitié de voir un pays heureux, poussé à la ruine par la division

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de scs propres grands ; mais lorsque cela est du fait de tels, de la noblesse, nouvellement investis et ennoblis avec toutes les charges les plus élevées, et qui étaient récemment encore des étrangers, cela est d'autant plus lamentable et insupportable. Les trois grands états d'Angleterre, d'Espagne et de France en sont la preuve et peuvent servir d'exemple avec Pierre Gavestone, Alvaro de Luna et cette Maison de Lorraine. C'est d'eux que les derniers écrivains se plaignent ainsi : « Les Fran- Haiiian. » çais étaient lors (parlant des premiers temps) » vrays Français, n'avaient point succé le laict » de Lorraine qui donne les humeurs de toutes » les sortes de trahisons. »

Et, comme le dit Commîmes, de Lalain, un galant gentilhomme de son temps : « Il estait commine » d'une race, dont peu s'en est trouvé, qui xi n'ayent été vaillants, et quasi tous morts en » servant leurs seigneurs en la guerre. »

Ainsi, nous pouvons dire de ceux-ci qu'ils ont été d'une vaillante race, et que beaucoup d'entreux sont morts dans les guerres; mais avec cette différence, que cela a été contre le bien de leur pays, quoiqu'ils aient couvert leur trahison avec le voile de « bien publique ». Un historien a dit du Duc de Guyenne et de Bretagne « mais enfin le bien publique était id. » converti en bien particulier. »

Le principal soutien de ces Guisards et celui

qui jeta de l'huile sur le feu de cette rébellion fut le roi d'Espagne qui, si l'on compare l'état de la France au jeu de prime « pri- )> mero », restait tranquille et voyait venir, suivant la maxime de Machiavel et la leçon qu'il avait apprise de Philippe de Macédoine, de laisser les ennemis se ruiner l'un l'autre, comme le firent les cités de la Grèce, pour prendre lui-même l'avantage et gagner tout : car il est bien certain que si Guise eût gagné la partie, le roi d'Espagne eût voulu avoir le bénéfice. Et il avait en outre l'avantage, que lorsque les autres en venaient aux mains, il était tranquille lui-même ; car c'est un prin-

Du Fay. cipe en mathématiques, que « ce qui fait mou- » voir altruy est toujours en repos. »

La troisième cause des dernières guerres civiles (spécialement) : je l'impute à la nature craintive et à la pusillanimité du roi Henri III.

Haiiian. » Ce qui donne volonté et moyens aux hommes » de grands esprits de conspirer contre leurs » princes, et d'attenter à l'usurpation de la » couronne, est l'imbécillité et la néantise d'i- » ceux Princes. » Car dans son temps la couronne de France était comme la fille et l'héritière de la Bourgogne : et le pauvre Roi, de Commincs. même que le rusé duc faisait accroire à chacun de ses prétendants et soupirants qu'il remporterait : le Roi, par crainte de tomber plus bas, si il était abandonné par les Corivaux : le duc.

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avec l'espoir qu'en les entretenant tous, il pourrait avoir leur aide pour s'élever lui-même plus haut. Imaginez qu'ils n'eussent été satisfaits ni l'un ni l'autre, qu'eux vivants, cette belle fille se soit mariée.

C'est une chose dangereuse, quand dans un état, le Roi n'ose pas punir les desseins ambitieux de ses sujets : « Voilà le malheur d'un Haiiian. » siècle misérable et injuste, de cognoistre l'inf> justice et de ne l'oser dire -, ny en faire la » punition : voilà comment les Princes soui vent cognoissent le mal et jugeant au con- » traire, donnent l'absolution, estant à cela » contraincts par le temps : auxquels le plus » souvent par leur injustice, ils donnent cette » licence, et après, en reçoivent les premiers, i le mal. »

Ceci enhardit le Guise à faire sortir le Roi, de Paris ; d'où, dit-on, pour sauver sa vie, il s'enfuit en pourpoint et culotte, si précipitamment qu'un seul de ses pieds était chaussé, et par cette fuite fut vérifiée la prophétie de François Ier.

Le roi François ne faillit point Quand il prédit que ceux de Guise Mettroyent ses enfans en purpoint Et son pauvre peuple en chemise.

Dans cet espoir il s'engagea si loin lui-même et encourut si irréconciliablement la haine du

Poet Franc.

Roi, qu'il lui fallut être « roy ou ruiné, César aut nullus, corona aut cadaver ». Il se méprit grandement en pensant pouvoir regagner la bonne opinion du Roi et par de tels moyens Du Fay. attendre un moment plus favorable. Un homme ne doit jamais avoir confiance en un ennemi réconcilié, surtout quand c'est son Roi, contre lequel, quand on a tiré l'épée, il faut jeter le fourreau dans la rivière. Il sentit le contre-coup de cette conduite peu de temps après, à Blois, où, dans l'Assemblée (comme César dans le Sénat), il fut tué.

Du temps de Solon, il y eut d'abord les Cilonians et les Banditi ; puis quand un de ces partis fut détruit, il s'éleva une division entre trois chefs : les gens de la plaine voulaient avoir une aristocratie, ceux de la montagne une Démocratie, et ceux des côtes de la mer, un état mixte. Ainsi du temps du Duc de Guise, il y avait une division entre les Catholiques et les Protestants ; mais après sa mort le monstre grandit jusqu'à avoir quatre têtes : les Royaux, les Huguenots, les Ligueurs, les Confrères du Petit-Cordon. Ces derniers étaient une association qui avait conspiré pour amener l'Espagnol en France. Leurs principaux chefs étaient les Seize de Paris (conseil des seize bourgeois les plus séditieux de la Ville) qui étranglèrent M. Brisson un président du parlement, l'homme le plus honnête de son temps,

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et deux autres hommes de loi, dont l'un était avocat, et l'autre, procureur. Pour leur peine, le Duc de Mayenne en fit pendre quatre. Chacun de ces partis avait divers desseins. Les Royaux étaient pour le Roi, et alors pour l'extirpation de la religion. Les Huguenots étaient également pour le Roi, mais aussi pour la liberté de leur conscience. Les Ligueurs, pour la ruine du Roi et de la Maison de Bourbon et pour réduire le pays en une aristocratie qu'ils auraient choisie parmi eux-mêmes. La Confrérie était contre le Roi pour son titre, contre les Protestants pour leur religion, contre les Ligueurs pour partager avec eux ; mais comme des traîtres feignant d'avoir du cœur, ou comme des Français vraiment Espagnolisés, ils complotaient seulement pour amener en France leur patron et bienfaiteur, le roi d'Espagne. Vous voyez d'ici cette France, où, ni le Roi ne pouvait sauver sa vie du couteau ensanglanté d'un moine au cœur sanguinaire, ni le peuple ses biens du pillage d'un soldat au cœur également sanguinaire. Vous voyez d'ici cet hydre à plusieurs têtes, qui ravageait la France. Vous voyez d'ici, ces temps, où les trois belles-filles de Thémis : Eunomia, Epieikia et Eirene, la Loi, l'Équité et la Paix étaient bannies de leur pays natal. Vous voyez un pays en démence, distrait de lui-même, et transporté hors de luimême, prêt à tomber dans une maladie mor-

5o UN APERÇU DE LA FRANCE

telle, comme l'âme d'un homme désemparé, où ni Nous, le roi, n'est obéi, ni Logos, la loi, observée, ni Epithumia, le peuple gouverné, parce que Thumos qui possédait le cœur (et par ce mot je désigne : les gentilshommes armés de France qui, par une ambitieuse pensée de gouverner, ou un désir diabolique de vengeance, ont dépouillé l'un de son autorité, l'autre de sa force, et ont donné au troisième la puissance de la liberté pour faire le pillage : « Mon Dieu, gens sans discourse; O gens aveu- » gles, nation sans conseil et sans prudence. » Vous voyez ici un peuple chez lequel, c'était une honte de bien faire, et une gloire de surpasser les autres en cruauté. De là, un de leurs poètes a dit :

Si les Français sont bien récompensés Si les plus gens de bien sont les moins advancés, Soyons un peu meschant, on guerdonne l'offense, Qui n'a point fait de mal n1a point de récompense.

Vous voyez ici une tragédie, pour laquelle il n'y a pas de spectateurs, où tous sont acteurs, où pour la plus grande part, les gens Horace. les plus pauvres sont les victimes : « Délirant » reges , plectuntiir Achivi », par la folie des rois les peuples toujours pleurent. Quant aux grands , ils trouvent moyen de sauver leurs enjeux, et de gagner par dessus le marché.

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Un autre poète a dit :

Pour estre bien venuz et faire nos affaires. En ce temps fâcheux plein d'horribles misères, Agnoste, mon amy, sçais-tu que nous ferons ? Surprenons quelque place, et puis nous traitteronx

Ainsi, vous avez entendu parler de Monsieur de la Chastre, un archi-ligueur, qui ne voulut faire sa paix, ni rendre ses villes au roi, si on ne lui donnait le gouvernement d'Orléans, et quinze mille couronnes dont il jouit présentement. De pareilles capitulations furent faites avec d'autres de cette faction. Phœbidas, général des forces de Sparte, surprit sur les Thébains le château-fort de Cadmus, sans commission de l'État. Les Lacédémoniens ne voulurent pas rendre la place, et y mirent une forte garnison : et cependant pour ce seul fait, ils disgracièrent le général, et le condamnèrent à une amende de 10 mille couronnes; chose étrange de punir un bon service : mais il est plus étrange encore de la France, de récompenser les mauvais services ; c'est, je l'avoue, une bonne politique de condamner le traître et d'aimer cependant la trahison, mais condamner la trahison et récompenser le traître, je ne voudrais jamais en entendre parler. Mais telle était la nécessité du temps. « Sic fuit in fatis. » Mais ces gagnants furent ceux qui pa}^èrent ; car les principaux joueurs eurent leurs talons enlevés.

Le Duc de Guise, tué à Blois ; le Cardinal, étranglé dans le château; le Duc de Parme, empoisonné à Arras ; le Duc de Joyeuse tué à Coutras ; le Duc de Mayenne, ruiné à Ivry. Le Duc de Mercœur, venu à ce point, lui qui récemment marchait devant ses troupes en Bretagne « a capalto » avec une fière contenance, qu'il erre dans Paris, comme Denys dans Corinthe « Gapocino » branlant la tête. Cela était justement une Hexarchie, telle que Charles, Duc de Bourgogne, la souhaitait en France, et si il lui eut été donné de vivre jusqu'alors, il eût vu ce qu'il souhaitait. Lorsque Monsieur Durfé l'accusa de ne pas aimer la France et de chercher par tous les moyens possibles à en commines. troubler l'État : « Fush, monsieur, dit-il, vous » vous trompez, j'ayme mieux le bien du » Royaume, que vous ne pensez, car pour un w Roy qu'il y a, je y en voudroy six. » Tous ces gens convenaient en vérité que la République était malade, et de mauvaises humeurs et chacun prétendait la soigner avec ses propres remèdes. Le Duc de Guise pour soulager la douleur qui était à la tétc, recommande (comme il sait que le meilleur remède pour guérir le mal des dents est de les arracher) de couper la tête. C'est à ce propos, que lors des Barricades à Paris, il fit enfermer le Roi dans le château du Louvre, mais alors très follement, ayant l'oiseau en cage, il le laissa s'envoler.

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS L'AN 1 5çj8 53

Le Cardinal, qui par son métier aurait dû administrer la meilleure et la plus lénitive des médecines, et si cela eut été possible, soigner la France, avec de bons conseils et la prescription d'une bonne diète, n'administra parmi les nobles, que des pilules amères et corrosives.

Le Duc de Parme, comme un docteur de grande expérience, apporta avec lui une boutique entière de médecine 'assez pour purger toute la France) ; il appliqua une ordonnance de soldats des Pays-Bas, pour brusquer la maladie, mais l'estomac faible du pays ne put supporter un si fort ingrédient, et il le vomit avant qu'il ait pu donner la mort.

Le Duc de Joyeuse, comme un hardi jeune docteur qui voudrait inspirer confiance dans son métier, aux dépens de son premier malade, confiant tout au hasard, sans avoir fait le moindre préparatif, ni observé les jours critiques, administra la potion, avant que Monsieur Matignon ait pu le rejoindre, qui vint avec une aussi bonne médecine, pour l'assister dans sa pratique.

Mais on dit qu'en ce moment, Mars, qui est une maligne planète, avait rétrogradé dans Ariés, ou entré dans Taurus, et il semble bien qu'il en fut ainsi ; car quelqu'un des troupes du'roi de Navarre, appelé Monsieur Taurin, lui donna une pistolade dans la tête. Joyeuse ne fut pas assez léger pour percer l'abcès, avant qu'il

fût mûr. Mais le Duc de Mayenne fut assez rêveur pour manquer l'occasion; car, lorsque son frère, de Guise, fut assassiné, et que toutes ses grandes villes se révoltèrent contre lui (remarquez qu'alors c'est le cœur qui était malade), il aurait dû solliciter pour avoir appliqué ses médecines ; mais il avait encore un remède à chercher, et plus tard, quand le malade fut heureusement sauvé et commença à refuser les remèdes (ayant laissé de côté le régime salutaire des bons conseils), alors il vint dans une telle hâte, qu'il brisa ses flacons sur la route, et ainsi il devint le perdant dans le marché.

Quant au Duc de Mercœur, il joua le rôle du docteur Kitchin, dont parle Rabelais, qui donna à son malade le cou et les arêtes à ronger, et garda les ailes pour lui-même; car il laissa en France ses alliés fatigués et malades, aussi décharnés qu'une carcasse d'oiseau, et il prit pour lui la Bretagne, une des ailes les plus grasses du Royaume, se proposant d'en obtenir le titre de Duc. Ils étaient tous de prétendus médecins. Le Roi chercha bien , en vérité, le remède à ces maux, mais il manqua d'adresse, et il lui fut prouvé par l'expérience (après qu'il eut fait tuer le Guise, et épargné le reste de la Maison, qui était aussi compromis dans les conspirations) , combien il est dangereux en matière d'exécution, d'agir avec trop de hâte, et qu'en administrant une méde-

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS ï/àN 1 5g8 55

cine, un violent poison n'est pas plus dangereux qu'un poison trop faible, capable seulement d'exciter les humeurs, sans être capable de les chasser. Parmi ce grand nombre de médecins, nous avons une femme à montrer au malade : c'était la Reine-Mère, de qui nous pouvons, ainsi que de son fils Charles IX, qui consentirent au massacre de Paris, nous pouvons dire avec le poète :

Crudelis mater magis an puer improbus ille ? Virgile.

Improbus ille puer, crudelis tu quoque mater.

Qui a le plus ruiné et meurtri la France ? Est-ce la cruelle mère, ou son méchant fils?

Il était un méchant fils,

Et elle, une cruelle mère.

Cette Reine, qui, avec les deux autres reines, avec lesquelles nous l'avons comparée, peuvent être appelées : Alecto, Tisiphone et Mégère, les trois Furies de la France, au lieu d'être une nourrice chérissant ses enfants et sa famille, (ce qui aurait dû être par loi et raison) fut une marâtre, et cela fut par sa nature, étant Italienne : qui, pour plus, dit-on, qu'un honnête amour pour les docteurs Guisards, désira voir son peuple, encore plus bas et malade, qu'ils le rendirent par leurs maléfices. Ce sont ces gens-là qui ont laissé la France dans un état si pitoyable, sous le faux prétexte de la réformation de l'Etat, que nous pourrions en dire,

comme il est dit du malheureux connétable du Commines temps de Louis XI : « Il ne scavait à quel saint » se vouer, se tenait comme perdu », ou, comme dit ici un proverbe : « Il ne scavait de quel bois faire ses flesches».

Mais laissant pour un moment la France dans cette fâcheuse maladie (puisque cet Hercule qui règne maintenant a vaincu l'hydre monstrueuse, et comme un habile Esculape, l'a sauvée de cette fièvre pestilentielle), nous pouvons observer cette epiphonéma invoquée naturellement ici, savoir, que « la division dans » un Etat, est le moyen le plus sûr de sa » chute, Discordia ?*es magnœ dilabuntur » , par la discorde, les grandes choses tournent à rien, comme on l'a bien vu par ce triste Etat de la France. C'est aussi une bonne leçon à méditer pour les autres.

Horace. Tum tua res agitur, paries cum proximus ardet.

L'embrasement des tours de vos voisins vous touche de près, car votre tour est pro- RabeiaL. chain. Et, comme a dit Rabelais : « Un fol en- )> seigne bien un sage » ; et si vous voulez avoir plus de preuves des misérables effets des factions, lisez Guicciardine et vous serez amplement pourvu : comme avec les Golonni et les Ursini dans Rome; les Bianchi et les Neri dans Florence; les Adorni et les Fregosi dans Gênes, et de même dans chaque Cité en parti-

telle qu'elle était vers l'an i 5g8 5;

culier, et en général dans toute l'Italie, les Guelphi et les Ghibellini.

Il y eut aussi en France une lutte pour une cause non moins grave qu'une matière d'amour entre Orléans et Bourgogne. Et nous en avons eu en Angleterre pour une matière, non plus importante que la Couronne (Impatientes Commines. consortis erant majestas et amor). La majesté et l'amour sont deux raisons qui ne font pas les Corivaux s'entr'aimer, entre les Maisons de Lancastre et de Yorke, qui, ainsi que le dit Commines, fit verser du sang, entre trois et quatre fois vingt années. Jusqu'à quel point cela est vrai, je ne m'en souviens pas; mais, ainsi que je l'ai lu, il y eut entre elles dix batailles, cent barons et chevaliers tués, dix princes, ducs et comtes, cent mille sujets anglais.

Animus meminisse horret. Virgile.

Mon esprit tremble encore, rien qu'à ce souvenir.

Cette Division fut la seule cause qui nous fit perdre non seulement ce que nous avons eu en France, mais aussi les moyens de recouvrer ce que nous devions avoir : car à cette époque la France était aussi misérablement divisée et dans une si fâcheuse position, qu'un auteur a dit : « Dieu fit ce bien en ce temps-là, que les c » guerres et divisions en Angleterre estaient » encores en nature les uns contre les autres. »

Si bien que maintenant, ils peuvent remercier Dieu et notre dernière Reine, « la nourrice de » la paix et le refuge des affligés » qui (ainsi qu'on l'a dit du grand comte de Warwick, qu'il pensait que c'était un plus grand honneur de faire un roi que d'être roi soi-même), ne profita pas de cette occasion pour mettre son sceau avec la pointe de ses lances sur cette loi Salique, mais releva de cette position basse et triste le désolé roi de Dieppe, jusqu'à la paisible possession de ce royaume de France.

Mais c'est une chose souvent observée que les grands États et Royaumes ne s'élèvent jamais à la grandeur, si ils n'ont rencontré beaucoup d'obstacles sur leur chemin et qu'ils ont été quelquefois réduits à un tel état de faiblesse que tout espoir a paru perdu ; comme Athènes du fait des Persans et Rome du fait des Gaulois. Il en est de même des grands princes, comme d'Edouard IV d'Angleterre et de ce Henry IV de France, de qui nous pouvons dire, comme l'a fait Plutarque de Camille : « Si Camillus » n'eust été perdu, Rome ne se fust pas retrou- )> vée ». Posidonius appelle Marcellus (l'épée) et Fabius (le bouclier) de Rome. Mais nous pouvons dire que ce roi Henri IV est l'un et l'autre pour la France ; l'une pour détruire tous les perturbateurs de l'Etat; et l'autre, pour protéger ses sujets dans la liberté de leur conscience et la jouissance de la paix. Il est

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS L'AN 1 5g8 5o,

l'un maintenant dans son royaume paisible, comme il fut l'autre pendant les guerres civiles. Et comme toujours il arrive, ceux du parti des rois, qui lui prêtèrent leur aide pour arriver à la suppression de la Ligue, ne se soucient plus de lui, aujourd'hui que le fait est accompli. Comme le dit Plutarque de Thémistocle : « Les Athéniens n'y honoroyent, n'y ne » l'estimoyent point en temps de paix, mais » quand il leur survenait quelque orage de u guerre, et qu'ils se voyaient en danger, ils » recoureyent à luy ; ne plus ne moins qu'on » fait à l'ombre d'un platane, quand il survient » une soudaine pluie ; et puis après, quand le n beau temps est revenu, on l'esbranche et luy » coupe l'on ses rameaux. »

Le Roi, dont je suis appelé à parler maintenant, a environ 48 ans d'âge, de petite stature; sa chevelure presque toute blanche ou plutôt grisonnante, son teint frais et de jeunesse : sa nature gaie et pleine de vie, comme celle d'un vrai Français. Un de ses sujets nous le dépeint ainsi :

« De son naturel il est si extrêmement vif et DuFaii. » actif qu'à quoy qu'il s'adonne, il s'y met » tout entier, ne faisant jamais guères qu'une » seule chose à la fois. De joindre une longue » délibération avec un fait pressé, cela lui est » malaisé. Le faire et le délibérer se rencontrent » en mesme temps. Mais aux conseils qui ont

» traict de temps, à la vérité, il a besoigne » d'cstre soulagé. Une promptitude admirable » d'esprit. Aux affaires de la justice, des fiw nances, aux négociations étrangères, aux des- » pêches, à la police d'Estat, il croit les autres, » il ne s'en mesle point. »

Du Faii. Il dit plus loin, que bien que par sa physio-

nomie, sa mode et manière d'être, vous pourriez juger le Roi léger et inconstant, il n'y a cependant pas d'homme plus fermement constant que lui. Il confesse que le Roi est dur pour luimême, non pour épargner, mais par considération du pillage excessif que son prédécesseur fit avant lui. Et pour le défendre à ce sujet, il établit cette différence que l'autre donna beaucoup à peu, et celui-ci peu à beaucoup.

Vous pouvez vous rappeler que lorsque nous le vîmes ici, à Orléans, jouer aux dés avec sa noblesse, il ne voulait jamais compter exactement son argent, avant de l'avoir retiré de la partie.

Je ne veux pas épargner dans cette relation qui est pour vous, personnellement, de dire la vérité, même d'un roi : nous sommes dans un pays, où l'on peut entendre chaque jour ses propres sujets parler de lui très librement.

En outre, Sa Majesté a généralement cette qualité, qui est très louable chez un prince, que chacun puisse lui dire la vérité, même de lui-même; ce que je veux imputer à sa sagesse.

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bien que peut-être quelques autres veuillent l'imputer à une trop grande facilité de nature. Quant à cette parcimonieuse vertu d'épargner, nous pouvons noter qu'il est très bon mesnager. « Il fait d'argent avec ses dens, » dit le Français, parlant de son épargne des grandes et superliues dépenses de la table. Et pour ses présents, nous pouvons l'appeler par une antiphrasis, comme Plutarque dit que l'on avait l'habitude d'appeler Antigone, par mépris (doson) c'est-à-dire « qui donnera, pour ce qu'il « promettoit toujours et jamais ne donoit ».

Pour ma part, je pense qu'il donne S. P. Q. R. non pas Senatui populoq. Romano, c'està-dire à toutes sortes de gens, mais Si Peu Que Rien. On dit que la Cour des Comptes doit vérifier les dons royaux pour les diminuer, si elle les trouve trop considérables. A ce sujet, on a écrit en grands caractères, dans ladite Cour : « Trop donné soit répété. » Que les dons trop Bodin. considérables soient révoqués. Il semblerait que le Roi la préserve de ce travail. Louis XI fut d'une égale économie parcimonieuse ; de qui il fut établi par ladite Cour des Comptes (suivant Bodin) qu'il portait un chapeau graisseux et des vêtements de l'étoffe la plus vulgaire ; et la, nous voyons également indiquée une dépense de 20 sols pour une nouvelle doublure de laine à son vieux manteau ; une autre de i5 deniers pour de la graisse à nettover ses bottes. C'est

:0mmincs. lui qui nomma son tailleur, son héraut d'armes ; son barbier, son ambassadeur, et son médecin, son chancelier; et encore, il semblerait que Commines, son serviteur, ne voulût pas tout dire, car un autre historien français,

Haiiian. parlant avec impartialité de ce Louis, dit : Nous avons librement dit ce que Commines n'a osé ni voulu dire, et ce que les autres n'ont sceu, bien qu'il proteste lui-même qu'il n'a laissé aucune de ses tromperies ou sentiments doubles sans les révéler.

:ommines. Non pour en user, mais pour s'en garder.

De même que dans la boutique des apothicaires, nous désirons distinguer les poisons des autres drogues, non pas pour nous en servir aux dépens des autres, mais pour les éviter pour notre propre salut.

Et cependant il est vrai que Haillan taxe Commines de partialité, et il est vrai aussi que la Reine -Mère ne l'aimait pas plus que les autres, car elle dit de lui : « Il a fait comme » beaucoup d'hérétiques, en politique, et )> comme fit Luther pour la religion, en décou- » vrant les secrets de l'Etat»; ce qui devrait être tenu aussi secret que la cabale des Juifs, ou les vers des Druides. Mais ni la parcimonie du Prince qui règne maintenant (des vertus duquel je vais présentement parler) ni les fautes de Louis XI, ne les font, du reste, les seuls

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deux rois blâmables : car un de leurs historiens dit en général, que la France a été fatalement sujette à ce malheur d'avoir des rois « imbécilles et estroppiés ». Il en accuse Haiiian. beaucoup : comme Charlemagne, d'être un paillard; Pépin, un usurpateur; Louis Ier, lasche et cruel, et, après ceux-ci, trois autres : Charles, le Chauve, le Gros, le Simple, et sans doute si ils avaient mérité d'autres épithètes, il les leur décernerait. De telle façon que l'on a conclu des bons Rois de France, comme le fit Suétone des Romains de son temps « se pour- Suétone. » raient bien tous gravés en un anneau ».

Mais je pourrais plus justement en conclure avec Bodin : « Il n'y a pas de prince sans son » défaut. » Toutefois, les quelques défauts, qu'il y a en ce Prince, sont compensés par des vertus héroïques et princières , à la fois de corps et d'esprit. Pour celles de l'esprit, laissez-moi seulement louer l'excellence de son génie et l'à-propos de ses réponses, que nous pourrons reconnaître dans ces trois suivantes, que je veux relater et qui sont, dans mon opinion, comparables aux meilleurs de ces apophtegmes des anciens rois et philosophes que l'histoire nous a conservés et loués. Lorsqu'il était ici à Orléans, en juin de Tannée dernière, les maires et les bourgeois de la ville vinrent à Sa Majesté, pour lui exprimer leur désir d'être délivrés de certaines taxes et impositions ,

dont, du temps de la Ligue, ils avaient été surchargés par Monsr de la Chastre leur gouverneur : « Monsieur de la Chastre, dit-il, vous a ligués, qu'il vous déligue. »

Quand il fut au siège d'Amiens, parmi d'autrès de la noblesse, qu'il appela pour son service, il envoya aussi sommer le comte de Soissons, Prince du Sang, et l'un des meilleurs gentilshommes de France, auquel le Roi donnait, dit-on, 5,ooo couronnes de pension. Le Comte, mécontent à cette époque, renvoya répondre au Roi qu'il était un pauvre gentilhomme et manquait des moyens nécessaires pour venir à son service, comme devrait le faîrc quelqu'un de sa naissance et de sa position, étant prince du Sang et pair de France. Toutefois, il en demandait humblement pardon, ajoutant qu'il ferait des prières pour l'heureux succès de Leurs Majestés, et que c'était tout ce qu'il pouvait faire, ce Bien, dit le Roi, d'autant » que les prières ne servent pas sans jeusne, il » faut qu'il jeusne de la pension de ses 5,ooo » couronnes. »

Après la mort du Duc de Guise, lorsque la France, presqu'entière était révoltée contre le Roi, qui, comme un pauvre « Roi d'Ivetot » (comme était le proverbe français) était chassé par ceux de la Ligue de toutes les places de France, dans Tours, où il était assiégé par Charles, Duc de Mayenne ; alors le présent Roi

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vint avec ses petites forces au secours du Roi malheureux, et le Roi de France, dont le nom était aussi Henry, s'efforçait de persuader à Henry, roi de Navarre, qu'avec les deux petites forces qu'ils avaient, ils devaient sortir de la ville, à la rencontre des forces du Duc, qui étaient doubles des leurs. « Sire, dit-il, ne ha- » zardons pas un double Henry contre un Ca- » rolus. » Le louis est une pièce d'or de 14 shillings, et le carolus, une pièce de cuivre de 10 deniers.

Pour sa valeur et son courage princier, ils sont tels, à vrai dire, que jamais aucun de ses prédécesseurs rois de France ne peut lui être comparé, lui, qui pendant l'espace de presque trente années, n'a jamais été, on peut le dire, désarmé ; sans les pieds dans l'étrier et la lance en arrêt ; a été lui-même le premier en tous périls, et le dernier hors du champ de bataille ; prince prompt dans la résolution et, une fois résolu, plus prompt encore dans l'exécution, et lui-même toujours ferme dans l'action. Peutêtre, pourrait-on lui reprocher d'avoir trop hasarde sa propre personne, ce qui convient plutôt à un jeune roi de Navarre qu'à un roi de France, Car je lis qu'Epaminondas fut puni pimarque. pour avoir été trop audacieux et avoir servi sans une bonne armure; et cela, après une victoire qu'il avait remportée contre les Lacédémoniens.

Cette ardeur est en vérité très honorable et

louée à juste titre dans toute la noblesse et les commandants de toute espèce, excepté, toutefois, pour le seul commandant en chef. Iphicrate, capitaine athénien, dit que l'avant-garde représente les mains, les gendarmes, les pieds; le bataillon à pied, la poitrine, et le général, la tête, qui, dit-il, doit être bien armée et défendue avec le plus grand soin. Et c'est pour cela que la réponse de Callicratidas n'est pas goûtée, qui, lorsqu'on lui dit que dans la bataille Piutarque. qu'il allait livrer aux ennemis, il devrait prendre soin de sa personne parce que les Sacrificateurs avaient prédit quelque danger : « Sparte, dit-il, » ne dépend d'un homme seul. »

Plutarque adresse le même reproche à Pélopidas. Et Homère, dans ses descriptions, représente toujours Achille et Ajax, les meilleurs et principaux commandants, bien armés.

Stetit sub Ajacis clipeo septemplice tectus.

Le bouclier d'Ajax sept fois couvert, le conservait sauf, et le rendait bouillant. Et les lois de la Grèce punissaient le soldat qui se débarrassait de son bouclier.

Mais je veux terminer cette partie de ma relation par la réponse de Timotheus à Gharès, un général, qui parlant des nombreuses blessures qu'il avait reçues dans son corps, et des déchirures dans son bouclier. Et moi, dit-il, je suis, au contraire, honteux de ceci, que lorsque

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j'assiégeais Samos, je vins si près des murs qu'une flèche lancée de la ville frappa près de moi, parce que « je m'étais trop advancé en » jeune homme, et hazardé plus témérairement » qu'il ne convenait à chef d'une si grosse » armée ».

Lorsque quelqu'un dit à Antigonus que l'ennemi avait plus de vaisseaux que lui à l'île d'Andros. « Et moi, dit-il, pour combien comptes- » tu ? » Si donc, un général vaut plusieurs vaisseaux sur mer et beaucoup de troupes sur terre, il convient qu'il soit très soigneux de ses forces, c'est-à-dire de sa propre personne, si il veut faire un bon service pour son pays.

Vous devez noter toutefois qu'il n'y a pas d'homme, quelqu'élevé qu'il soit de Naissance, ou noble auquel il ne convienne d'être aussi vaillant et intrépide que le meilleur, fût-il même un roi ; et en vérité plus il est grand, plus son honneur est engagé à ce qu'il soit vaillant, pourvu toutefois qu'il ne soit pas général en chef. Ainsi le roi de Bohême mourut sur le champ de bataille, à côté du roi de France en combattant l'Anglais en France, avec plus d'honneur, que le roi français, François Ier vigner. à Pavie, en Italie, où, à cause de sa trop grande témérité, il fut fait prisonnier. C'est pour cela que l'on a dit : « Un bon et sage général doit » mourir de vieillesse. »

Mais revenons-en au Roi. Il est naturelle-

ment très affable et familier et plus (cela est du moins l'opinion de nous autres Etrangers) qu'il ne convient à la majesté d'un grand Roi d< France. Mais c'est la coutume de ce pays de France (à ce que dit Bodin); bien qu'il semble ne pas l'apprécier et préférer la mode d'Angleterre, de Suède et de Pologne, où les princes ont plus de majesté, et par suite plus de respect de la part de leurs sujets ; car, dit Plutarque, « c'est bien difficile de maintenir une sévère )) gravité, pour garder sa réputation, en se lais- » sant familièrement hanter à tout le monde ». Et, là-dessus, il nous montre combien Périclès vivait retiré et à l'écart du regard commun de la multitude. Nous pouvons lire la même chose des rois de Borny, d'Ethiopie, de Tartarie, du Grand-Seigneur lui-même et du Grand- Duc de Moscovie qui vont rarement dehors en public, pour être vus du peuple.

Nous pouvons toutefois dire des libertés du peuple français, ce qu'Artabanus, lieutenantriutarque. général de Xerxès dit à Thémistocle : « Quant » à vous autres Grecs, on dit que vous estimez » la liberté et l'égalité sur toutes autres choses, » mais quant à nous, entre plusieurs autres » belles coustumes et ordonnances que nous » avons, celle-là me semble la plus belle de ré- » vérer et adorer nostre Roy, comme l'image » de Dieu de nature, qui maintient toutes » choses en leur estre et leur entier. » Nous

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pourrions en inférer, comme le dit Haillan, I; que : « Familiaritas parit contemptum et con- » temptus, conjurationem ». Le mépris est la cause des conjurations contre le Prince.

Vous avez vu ici dans Orléans, lorsque les I comédiens italiens vinrent jouer devant le Roi. Il vint, tournant de tous côtés; une petite baguette à la main, pour faire agrandir le cercle et faire place pour cette canaille d'acteurs (car, en vérité, c'était la plus détestable compagnie, et telle que dans son propre pays, elle n'eût été reçue nulle part). Vous n'auriez vu dans aucune résidence de la Cour, un salon mieux disposé ; ce qui est le plus dérogatoire à la majesté d'un roi de France.

Et dernièrement à Paris (comme on nous l'a dit], lorsque les otages Espagnols vinrent pour être entendus, il les lit entrer dans la grande chambre, comme il avait fait ici précédemment, et voyant que la chaire n'était pas bien placée sous le trône, il l'arrangea très bien lui-même, et après cela, il s'assit pour leur donner audience.

Pour continuer ma relation, je parlerai de cet arbre généalogique, d'après lequel vous verrez qu'il descend en ligne directe de la Maison de Bourbon, par Robert, comte de Clermont, le généalogique. plus jeune fils de Louis, surnommé le Saint, d'où, à défaut d'héritiers mâles dans la Maison de Valois, descendant de Philippe le Hardi, le

Son arbre

fils aîné, il est maintenant, de droit investi, de la couronne de France.

La descendance directe de la Maison de Bourbon, dont la devise est espérance, est celle-ci :

(Voye\ l'arbre généalogique ci-joint.)

Son couronnement.

Vous voyez maintenant de quels ancêtres le Roi est descendu. Vous pouvez observer aussi, ce qui est issu de lui. Pendant cet infortuné et inhumain massacre à Paris, où le vieil amiral, le plus illustre soldat de France et plusieurs milliers d'autres de la Religion furent assassinés; pendant ce temps-là, dis-je, ce Roi était marié à Marguerite de Valois, fille de Henri II et sœur du dernier Roi. Il n'a pas vécu avec elle pendant ces quelques dernières années, et elle n'a pas eu de descendance. J'ai entendu dire que la cause de leur vie séparée est l'incontinence de la Reine. De Mme Monceau, sa maîtresse, qu'il a faite récemment duchesse de Beaufort, il a trois enfants vivants ; mais, en raison de leur illégitimité et incapacité à succéder, l'apparence de la succession au trône est pour le jeune prince de Condé, un gentilhomme de bon naturel, de beaucoup d'espérances et de très bonne mine, âgé de onze ans, que nous avons vu à Saint-Maur.

Quant à ce qui concerne le couronnement des rois de France, je lis que sous la première

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