rn g • j Trésoriers

France, qui sont aussi appelés Trésoriers de généraux. France, car nous avons déjà parlé des Trésoriers ordinaires et extraordinaires des Guerres, quand nous avons traité des forces du Roi, et des Trésoriers des Menus-Plaisirs, quand nous

avons parlé de la Cour. Nous pouvons, en partie, concevoir le nombre de ces Trésoriers généraux et tous autres Officiers des finances, par le nombre des Généralités qui sont en France et des différents offices dans chacune d'elles.

Généralités. Il y a vingt et une de ces Généralités dans toute la France: Paris, Rouen, Gaen, Nantes, Tours, Bourges, Poitiers, Agen, Toulouse, Montpellier, Aix, Grenoble, Lyon, Riom, Dijon, Châlons, Amiens, Orléans, Soissons, Limoges, Moulins.

Dans chacune de ces Généralités, il y a di- Éuctions. verses Elections, c'est-à-dire diverses places pour la recette des finances. Ainsi, dans la Généralité d'Orléans, il y a onze Élections; dans les autres Généralités, il y en a plus ou moins — en tout cent soixante-dix.

Dans chaque Généralité, il y a dix Trésoriers, trois Receveurs généraux des tailles, un Receveur général des dîmes, deux Receveurs généraux des forêts, et pour chaque Receveur, un Contrôleur général ; deux Trésoriers généraux de l'extraordinaire de la Guerre, pour le payement des Garnisons et des soldats en temps de guerre.

Outre tous ces Officiers généraux, il y a aussi dans chaque Élection particulière trois Receveurs de la taille, trois des aides et tous les autres Officiers inférieurs. S'ils sont telle-

TELLE QU'ELLE ÉTAIT VERS UAN 1698 ify

ment nombreux dans une seule Élection, vous pouvez juger du nombre infini dans toute la France, sur laquelle ils s'étendent comme les sauterelles d'Egypte. Chambre

Je dois ici rappeler la Chambre des Comptes, des comptes. la principale Cour des finances, où il y a quatre Présidents, douze Maîtres, dix-huit Auditeurs, quatre Correcteurs, un Procureur général, un ! Avocat, un Greffier, six Huissiers ou Ser- | gents et autres Officiers inférieurs, au nombre 1 (dit Bodin), de deux cents, sans compter les serviteurs ; et il n'est pas probable que le nombre ait diminué depuis ce temps. En conclusion, les Officiers ici et dans les autres places sont tellement nombreux qu'un Président de cette Cour prouvait, aux Etats de France, dans l'Assemblée à Blois, que d'un écu (six shillings), qui était payé par le sujet, il n'arrivait qu'un teston (un shilling, huit pences), dans les coffres du Roi.

La Cour des Aides est aussi pleine d'offices Cour de* aides, que l'autre : Ces finances, dit Haillan, « ont esté » brouillées, altérées, changées et réduites en » art si obscur, que peu de gens y entendent » et peuvent y entendre, s'ils ne sont nourris v en la caballe de ceux qui l'ont obscurcie. »

Il n'est donc pas étonnant qu'il y ait beaucoup de différences entre les auteurs sur le chiffre de la somme et sur le nombre des Officiers.

l38 UN APERÇU DE LA FRANCE

Cependant, maintenant que j'ai pu me tire de ce labyrinthe, grâce à la clef des meilleur écrivains et des gens les mieux informés que j'ai pu rencontrer, je vais continuer à vous inses monnaies, former du reste, et d'abord des Monnaies du Roi ; car nous savons que ces Financiers ne sont jamais sans monnaie. Et, après cela, je veux parler de l'Administration de la Justice, et, par conséquent, des Cours, Juges, Avocats, et autres de la même espèce, qui, de tous les gens du monde sont ceux qui courent après l'argent avec le plus d'avidité.

Les monnaies de France sont soit d'or, soit d'argent, soit de cuivre. Je devrais mieux être renseigné sur les monnaies d'or, mais de celleslà je ne connais que la Couronne, qui est de trois ou quatre sortes, dont celle au Soleil est la meilleure, et la demi-couronne. Celles d'argent sont : la livre ou franc, qui est de 2 shillings sterling ; le quart d'escu, qui est de 1 shilling 6 pences ; le Teston qui est d'un demi-sou moins ; la pièce de 10 sous qui est de 1 shilling sterling, le demi-quart d'escu, le demi Teston et la pièce de 5 sous qui est de 6 pences sterling.

Celles de cuivre sont : la pièce de 6 blancs, qui est de 3 pences ; celle de 3 blancs, qui est de 3 demi-pences. Le sou, de 12 deniers, le liard, de 4 deniers, le double, de 2, et enfin le denier lui-même dont 10 font un penny ster-

telle qu'elle était vers l'an i 5g8 i 3q

ling. Cette sorte de menue monnaie n'est en usage en France que depuis le commencement des guerres civiles. Le Teston est le meilleur argent. C'est une vraie et générale plainte qu'il y a beaucoup moins de monnaie en France que jamais, et que c'est la meilleure moitié des couronnes françaises qui est partie du pays en ces vingt années. Ce qui ne peut étonner, si Ton considère que cette marchandise est presque toute engagée, que le pays ne produit rien, parce qu'il n'est pas cultivé, et qu'il y a toujours un grand nombre de soldats, spécialement des Suisses et des Reîtres que l'on doit

payer.

Ce que dit Bodin est très vrai que, pendant que la monnaie diminue en France, elle augmente dans les contrées de l'ouest du monde, et qu'il y en a de moins en moins dans les parties de l'est. Car il rapporte, d'après Strabon, que dans les premiers temps, les rois d'Egypte prélevaient annuellement sur leur peuple 7 millions 1/2. Et Plutarque dit que Sylla taxa L'Asie-Mineure à 12 millions de couronnes ; ce qui est un peu moins que la sixième partie de ce que possèdent les Turcs, qui, à présent, ne prélèvent pas beaucoup plus dans toutes leurs possessions. Mais dans ces contrées, vous le voyez par ce royaume de France, les revenus deviennent de plus en plus considérables. L'abondance des monnaies en

est la cause capitale. Elle est aussi la cause qui] fait augmenter le prix de toutes les denrées, non pas parce que ces choses sont plus rares, ou le peuple plus riche (ce que quelques-uns voudraient bien se persuader).

Bodin. Et c'est pour cela qu'il raisonne bien celui

qui dit : que le revenu de Charles VI, qui n'était que de 1,400,000 francs, était aussi suffisant pour soutenir la grandeur du Roi de France, que celui de Charles IX, qui était de i5 millions, considérant le prix de toutes choses et l'augmentation de la solde des officiers. Et, par conséquent, la rançon de 5oo mille livres payée aux Turcs par le Sultan d'Egypte, est aussi considérable que celle de 3 millions de couronnes que François Ier paya à Charles Ier. administration II me reste à parler de l'administration et de

ET EXÉCUTION ,, , . , , T j y^, ,-.

de la justice. 1 exécution de la Justice et de ces Places et Personnes où et par qui la justice est rendue. Je veux parler d'abord de leurs Assemblées, comme la plus haute et de la plus puissante Cour de Assemblée», toutes. Elles ressemblent au Parlement d'Angleterre, à la Diète de l'Empire et au Conseil des Amphyctions de la Grèce. Nous pouvons dire de ces Assemblées de France, où les affaires sont conclues par la multiplicité des voix et non par le poids de la raison, ce qui fut dit des Elections romaines, où le Conseil proposait et où le peuple approuvait ou désapprouvait par ses suffrages. Et, comme l'a dit le

TELLE QUELLE ETAIT VERS l/AN I 5o,8 141

jphilosophe Ànacharsis de la République de ,Solon : « En consultations et en délibérations » des Grecs, les sages proposent les matières, » et les fols les décident. »

Il y a trois motifs principaux de convocation de ces Assemblées.

Le premier : « Quand la succession à la Co- troubit" » ronne estait douteuse et controversée, ou » qu'il estait nécessaire de pourvoir à la Ré- » gence, durant la captivité ou minorité des » Roys, ou quand ils estaient préclus de l'usage » de leur entendement. » Nous en avons eu divers exemples; en l'an 1327, pour saint Louis, enfant; en i38o, pour Charles VI, fou; en 1484, pour Jean, prisonnier. En toutes ces occasions, des Assemblées furent convoquées pour déterminer qui aurait la Régence du royaume.

Le deuxième motif est : « Quand il est ques- » tion de réformer le royaume, corriger les » abus des officiers et magistrats, ou apaiser » les troubles ou séditions. » Nous en avons des exemples: En 141 2, quand une paix fut conclue entre les Infants d'Orléans et de Bourgogne, dont les Maisons avaient longtemps guerroyé Tune contre l'autre et attiré toute la noblesse dans l'un ou l'autre parti; en l'année i56o, quand François II convoqua une assemblée à Orléans, pour le différend de la religion. C'est là que le prince de Condé fut arrêté et condamné pour trahison ; c'est là que mourut ce

Du Fay.

Hollinchead.

Derniers