CHAPITRE m. — JEAN VELAMIN RUTSKI

presser Texpédition. Jérôme Wollowicz, notaire de Lithuanie, eut ordre de rédiger ces pièces. Il aimait Rulski ; et il ne put revenir de son étonnement quand il vit ce jeune gentilhomme prêt à renoncer pour toujours à sa patrie, aux biens et aux honneurs qui l'y attendaient. Il fit tous ses efforts pour Tarrêter, et représenta au fugitif le bien quil aurait pu faire à TÉglise et à son pays avec ses talents, sa fortune et sa piété. Ces remontrances furent inutiles. Rutski prit la route de Moscou, fermant Toreille à ce nouvel avertissement de la grâce.

Avant de partir, il avait renoncé à tous ses biens en faveur de sa mère, n'emportant avec lui que l'argent nécessaire pour le voyage. Durant cette longue et pénible marche de Varsovie à Moscou, dans une saison rigoureuse, à travers des pays déserts et glacés, le pieux gentilhomme prodigua ses soins au P. Paul et à ses compagnons. Il était tour à tour interprète, guide, cocher, serviteur de tous. Il cherchait à s'étourdir et à se tromper luimême. Il voulait se persuader qu'un pareil dévouement valait bien le sacrifice qu'il refusait à Dieu; mais Dieu n'en jugeait pas ainsi.

Les voyageurs arrivèrent à Moscou au commencement du Carême. Le grand-duc Démétrius les y retint jusqu'à Pâques. Puis, dans la nuit même de cette fête, il leur envoya brusquement une escorte, avec l'ordre de partir. Ici nous trouvons un fait qui paraîtra étrange à certains lecteurs peu disposés à reconnaître l'intervention soudaine de la Providence dans les affaires des hommes. Ceux au contraire qui sont familiers avec la vie des saints n'y trouveront rien qui les étonne. Ils se rappelleront des traits tout semblables, arrivés à plusieurs serviteurs de Dieu. Le biographe de Rutski est, il faut en convenir, le seul garant du fait que nous allons rapporter ; mais le caractère de cet écrivain, sa qualité de contemporain, sa dignité d'évêque, donnent à ses récits une singulière autorité. Nos voyageurs s'étaient mis en route, la nuit de Pâques, conduits par des gens du pays. Ils marchèrent le reste de la nuit et tout le jour suivant jusqu'au soir. Quelle ne fut pas leur surprise de se retrouver, après cette longue marche, revenus aux portes mêmes de Moscou. Les guides ne comprenaient rien à ce retard ; et comme ils assuraient que la caravane avait fidèlement suivi la route ordinaire, le P. Paul comprit qu'une puissance supé-

rieure avait pris à lâche de l'égarer, lui et sa troupe. 11 se souvint de Jonas fuyant la mission que Dieu lui réservait et attirant la tempête sur les marins de Tharsis, et devina que Rutski était l'obstacle qui empêchait sa marche : « Jean, lui dit-il, « c'est vous qui nous arrêtez. Je ne vous veux plus pourcompa- « gnon ; retournez dans votre pays. » A cet ordre inattendu, Rutski fondit en larmes. Il voulut expliquer ce retard si étrange comme une punition du sans-façon des Moscovites, qui avaient forcé les voyageurs à partir dans la sainte nuit de Pâques. Le P. Paul ne prit pas le change. Ilprotesta qu'il ne garderait plus un seul instant Rutski dans sa compagnie, et l'exhortade toutes ses forces à partir aussitôt pour la Lithuanie et à se donner sans réserve au service de l'Église grecque, selon la volonté du Souverain Pontife. Jean dut céder et reprit en pleurant le chemin de son pays. Aux heures même de défaillance, quand la volonté reculait devant un sacrifice, le désir du bienrestait toujours vif dans l'âme du jeune homme. Pendant son séjour à Moscou, il avait su persuader au grand-duc Démétrius d'envoyer quelques jeunes gens dans les écoles de Lithuanie, pour y prendre, avec la science, les formes de la civilisation, encore inconnues aux Moscovites ; et si la mort tragique du prince n'était pas venue couper court à ce dessein , une porte eût peut-être été ouverte pour la prédication de la foi catholique en Moscovie.

Dans l'été de 1605, Jean Rutski était de nouveau à Vilna. Son retour avait rempli de joie ses parents et ses amis; quant à lui, il restait triste et toujours indécis. « Pareil à un homme qui « hésite, dans un carrefour, sur le choix de deux routes », il voyait d'un côté le rite grec et son serment ; de l'autre côté, le rite latin et tout ce qu'il aimait. Son choix eût été promptement fait, s'il eût été libre. Ses visites aux églises ruthènes devenaient cependant plus fréquentes, et Dieu lui faisait goûter les cérémonies grecques, qui n'avaient jusqu'alors rien dit à son âme. Cet attrait toutefois, qui avait amené Josaphat à la vérité, n'était pas assez fort dans l'âme de Rutski pour l'emporter sur ses répugnances. L'exemple de son jeune ami Kuncevv^icz, qu'il retrouva enfermé depuis plusieurs moisau monastère delà Sainte-Trinité, ne suffit pas non plus à triompher de ses hésitations. Jean voulait se donner à Dieu et se faire Religieux ; mais il cherchait à se persuader que ce ne devait être ni dans l'Ordre basilien ni au