CHAPITRE V. — PREMIÈRES ATTAQUES DES SCHISMATIQUES

son côté, retenu auprès du prince pour défendre sa propre autorité toujours menacée, ne pouvait ni surveiller ses mandataires infidèles, ni déjouer les projets de ses ennemis. Les conjurés agirent avec prudence. Résolus à éviter tout éclat avant d'avoir profité des avantages que leur donnait la complicité de l'archimandrite et du protopope, ils ne voulurent jeter le masque qu'après avoir gagné à leur cause tout le clergé de la ville. Barthélémy réussit sans peine à entraîner les popes, qui promirent de rompre avec le métropolite et l'Église uniate au premier signal. La tâche de Samuel était plus difficile, il ne pouvait se dissimuler que les moines de la réforme résisteraient avec énergie à ses suggestions. Il combfnadonc avec ses nouveaux amis un plan d'attaque contre la communauté naissante . Séparer Rutski de Josaphat, séduire celui-ci, disperser les novices, anéantir ainsi l'espérance de la réforme et du clergé uniate, rompre enfin avec le métropolite quand on serait entièrement maître du monastère de la Sainte-Trinité, tel fut le plan auquel on s'arrêta d'un commun accord. Le point capital, aux yeux de tous les conjurés, était de gagner Josaphat. a II n'exerçait encore que l'office de diacre, raconte « Rutski lui-même ; mais tout le monde le regardait comme un « saint, et les schismatiques mirent tout en œuvre pour l'en- « traîner dans leur parti. S'il était des nôtres, disaient-ils, l'U- « nion serait vaincue ^ »

Un jour de mai 1608, le Père Joseph Rutski reçut de l'archimandrite l'ordre d'aller à vingt lieues de Yilna pour une affaire pressante, et partit sans se défier du piège. A peine at-il quitté la ville, que l'archimandrite, le protopope, le chef de la Confrérie, cherchent à circonvenir Josaphat. Ils le prient, ils le caressent ; tantôt ils font miroiter à ses yeux les plus belles espérances, tantôt ils l'accablent de menaces et de malédictions. Chacun vient à son tour avec des arguments nouveaux pour l'engager à abandonner l'Union, la réforme et son ami. Les grands mots ne manquaient pas pour colorer cette apos-

1. Korsak, Susza, Stebelski, tous nos auteurs racontent de la même façon, etsouvent dans les mêmes termes, les événements qui vont suivre ; car tous ont suivi pas à pas le récit qu'en a donné Rutski dans son Altestatio de vita S. D. Josaphat, récit confirmé, du reste, par des témoignages contemporains et des pièces officielles.

tasie. a II s'agit », disait-on à Josaphat, « de sauver la sainte « Église ruthène, ses rites, sa langue, ses traditions menacées « par les entreprises d'un métropolite vendu aux Latins » ; et s'élevant jusqu'au pathétique : « Entendez, disaient les schis- « matiques, les cris et les pleurs de votre mère ; accourez à son « secours. L'antique orthodoxie est en péril. Si vous joignez a vos efforts aux nôtres, nous serons capables de la défen- « dre ». Ces beaux discours n'émurent pas Josaphat ; et, sans faire un vain étalage de zèle pour l'unité catholique, il répondait toujours : «( Mon adhésion vous serait inutile ; le P. Joseph « Rutski s'élèvera contre vous, et à lui tout seul, il déjouera « vos desseins. » — « Non, répliquaient les schismatiques, « soyez des nôtres, et peu nous importera le P. Rutski, nous « saurons l'empêcher de rentrer jamais dans Yilna * . » Mais Josaphat ne se laissait pas séduire. Sa fermeté, aussi modeste qu'inébranlable, remplissait les conjurés de dépit ; et l'archimandrite, emporté par la colère, s'oublia au point de lui donner un violent soufflet. Josaphat le reçut sans mot dire, heureux de subir cet aftront pour la défense de sa foi ; et il n'en parla pas à ses frères, de peur de s'attirer leurs éloges et de perdre le fruit de sa patience. Rutski lui-même n'apprit que trois ans après cette épreuve de son ami.

Cependant les jours s'écoulaient ; Rutski pouvait revenir d'un instant à l'autre, et son retour faisait avorter l'entreprise. Pour en finir, l'archimandrite ordonne un matin à Josaphat d'envoyer les novices au lieu où se trouvait Rutski, sous prétexte qu'ils ne pouvaient pas rester plus longtemps séparés de leur maître ; puis il part lui-même pour la campagne, espérant que ses complices pourront peut-être exécuter dans la journée un coup demain sur le monastère, Josaphat comprit aussitôt le danger ; « et il fut, au rapport de Rutski, dans une « angoisse extrême. D'un côté, en vrai fils d'obéissance, il se « croyait obligé d'accomplir l'ordre de son supérieur, tout « traître qu'il était; de l'autre, il prévoyait une attaque des « schismatiques contre le monastère, et mille difficultés dans

1. Quum Josaphat objiceret illis, Josephum iturum contra et impediturum conatus ipsorum : « Modo tu, Josaphat, sis nobiscum, responderunt, « habemus modos Rutsicium Vilna expediendi. » — Korsak, Vita Rutscii,