CHAPITRE Vil. — SAINT JOSAPHAT PRÈTUE

nation aux coutumes et aux traditions de ses pères. Ce genre tout nouveau de controverse fut, on peut le dire, créé par Josaphat, et nous verrons dans la suite les fruits abondants qu'il produisit. Dès ces premières années, les succès du nouvel apôtre furent tels, que les catholiques lui décernèrent le titre de « Fléau du schisme ». Les ennemis deTUnion répliquèrent en l'appelant Duszochvmt, « le Ravisseur des âmes », sans comprendre que ce surnom était dans leur bouche le plus magnifique éloge. Impuissants à vaincre le défenseur de l'Union, ils en étaient réduits à défendre aux leurs de lui adresser la parole. « Cet homme, disaient-ils, pervertit notre nation. » Nouveaux pharisiens, ils lançaient contre Josaphat l'accusation qui avait retenti contre le Christ dans le prétoire de Pilate ; le disciple buvait au même calice que le Maître. C'est la joie et la première récompense des saints.

Un dernier expédient, imaginé par les schismatiques, nous montre, avec leur dépit, l'importance que Josaphat avait prise tout à coup dans Vilna. Le métropolite Hypace et l'archimandrite Joseph ne venaient qu'après lui dans l'estime des gens de bien et dans la haine des ennemis de l'Eglise. En 1609, on répandit une caricature qui représentait Hypace et Joseph, chacun avec le costume de sa dignité, et à côté d'eux, Josaphat sous la figure du diable. Il avait une face hideuse, des cornes <iu front, et un crochet de fer à la main pour saisir et attirer à lui les âmes. Au-dessous, ces mots : « Ravisseur des âmes », servaient à le désigner sous ce travestissement. Josaphat se réjouissait de supporter ces injures pour la cause de Jésus- Christ, sans prendre garde à l'honneur qui lui en revenait à lui-même : « Fasse Dieu, disait-il aux schismatiques, que je « puisse ravir toutes vos âmes pour les conduire au ciel I » — « Tu seras étranglé », lui répondit un jour un furieux, auquel il venait d'adresser ces douces paroles*.

11 y avait en effet des obstinés qui fermaient l'oreille à ses exhortations. Un des témoins entendus dans le procès de béatification de Josaphat avoue naïvement qu'il fut de ce nombre. C'est un bourgeois de Polock, Jean Dziahilewicz, qui parle: a J'ai connu Josaphat, dit-il, en 1611. J'étais alors schismati- ■<i que. Venu de Polock à Vilna pour arranger quelques af-