CHAPITRE VII. — SAINT JOSAniAT PRETRE

prêtres, autant que pour les fidèles. Si les fidèles, en effet, se montraient tièdes et négligents par rapport au sacrement de Pénitence, les popes ne Tétaient pas moins, et ils ne comprenaient guère la sublimité du pouvoir que Dieu leur avait confié pour la purification des âmes. Leur sordide avarice avait introduit fabus intolérable d'une redevance, que chaque pénitent devait payer au confesseur toutes les fois qu'il s'approchait du saint tribunal. Josaphat ne voulut jamais l'accepter ; il affecta même de faire souvent l'aumône aux pauvres qui venaient se confesser à lui. Cette conduite toucha beaucoup le peuple, qui reconnut à ce signe le prêtre désintéressé, le bon Samaritain, toujours prêt à verser l'huile et le vin sur les plaies du pauvre inconnu qu'il rencontrait sur sa roule.

Toute occasion était bonne pour Josaphat. Un voyage, une promenade, une course pour affaire était mise à profit par sa charité toujours active. Marchant un jour sur les bords du Niémen, il rencontra une troupe de voyageurs, qui attendait depuis plusieurs jours pour passer le fleuve. C'était en hiver; la rivière était gelée; mais la glace ne pouvait pas encore porter les chariots. Apercevant ces hommes campés sur la rive, Josaphat leur demande ce qui les arrête et coniprend qu'il peut leur être utile en restant au milieu d'eux. 11 suspend son voyage, organise une petite mission, prêche, catéchise, et finit par confesser tous ces gens. Le zèle de Josaphat et la docilité des bons voyageurs n'attendirent pas longtemps leur récompense; car, au rapport de l'évêque de Chelm, à peine le serviteur de Dieu avait-il achevé son œuvre charitable, que le fleuve se trouva fortement gelé; et ces hommes le passèrent aussitôt, se réjouissant en même temps de s'être réconciliés avec Dieu et de pouvoir continuer promptementleur voyage K

Josaphat savait encore communiquer aux autres le zèle dont il était embrasé. Il y avait alors au monastère delà Sainte-Trinité un jeune prêtre, que nous avons déjà eu l'occasion de nommer, le P. Siméon Jackiewicz. « Il était, nous dit Susza, d'une vertu « éprouvée » ; mais, à cette époque, il s'effrayait outre mesure de la faiblesse de sa santé et peut-être de son inexpérience. Un jour, Josaphat, descendant de chaire, trouve une véritable foule autour de son confessionnal. Appelé hors de féglise