CHAPITRE VII. — SAINT JOSAPHAT PRÊTRE

Celte joie, sur laquelle les plus rudes tribulations ne formaient

pas un nuage, et cette force qu'un travail incessant ne pouvait

épuiser, seretrempaientà la même source, dans le double esprit

de prière et de sacrifice, qui faisait la vie de Josaphat. Empressé

comme Marthe au service du Seigneur, il l'écoutait en même

temps avec l'avidité de Marie. La prière et l'étude des saintes

lettres continuaient d'être sa nourriture quotidienne, et comme

les heures du jour étaient remplies par le travail, celles de la

nuit étaient consacrées en grande partie à la lecture et à un

secret entretien avec le ciel. Mais, quelle que fût la douceur de

cette oraison et de ces études silencieuses, elles avaient moins

de charmes pour Josaphat que Toirice divin : « Au chœur, dit

« encore Rutski, Josaphat était un lecteur et un chantre très

« excellent. Il mettait dans tout ce qu'il faisait tant de goût et

« de sentiment, qu'il charmait et touchait ceux qui entendaient

0 sa lecture ou ses chants, comme ses prédications ^ » Des

larmes coulaient sans cesse de ses yeux, quand il chantait les

louanges divines ; et sa voix avait un accent pénétrant, qui

perçait les cœurs et en faisait jaillir la componction et l'amour.

La prière enflamme la charité, et la charité a soif de sacrifice.

Plus Josaphat vivait avec Dieu dans l'oraison, plus il brûlait de

s'immoler pour lui. Malgré ses fatigues, il eût plutôt augmenté

que réduit ses mortifications d'autrefois. Un contemporain nous

peint en quelques mots la vie de Josaphat à cette époque et

l'ejOTet qu'elle produisait autour de lui.

« On disait à Vilna, rapporte le bourgmestre de Polock « Dorothée, qu'il n'y avait pas de moine plus parfait que Josa- « phat. Il jeûnait, il veillait, il ne portait jamais de chemise, « mais toujours un cilice. Pour prendre son repos, il n'avait « pas de lit, mais un méchant matelas de cuir, et encore bien « souvent il couchait par terre. Pendant cinq ans il ne but que « deTeau. Le jour comme la nuit, il se donnait à chaque instant « la discipline ; et s'il cachaitaux hommes ses austérités, jamais « il ne les eût omises par respect humain ^. »

Susza a déploré «la simplicité trop peu curieuse » des moines de la Sainte-Trinité, qui ne s'attacha pas à percer le mystère sous lequel Josaphat cachait aux hommes les industries de sa