FONDATION DES MONASTERES DE BYTEN ET DE ZYROWICE

Les jeunes religieux de la réforme basilicnne envoyés dans les écoles publiques de la Pologne et de la Lithuanie. — Grégoire Tryzna, maréchal de Slonim. — Fondation du monastère de Byten. — Saint Josaphat en est nommé hégoumène. — Conversion de Jean Mieleszko, castellan de Smolensk. — Josaphat fonde le monastère et rétablit le pèlerinage de Notre-Dame de Zyrowice. — Gloire de ce sanctuaire vénérable. — Le nouveau monastère devient la citadelle de l'Union en Lithuanie. — Mort d'IIypace Pociey (13 juillet 1613). — Son rôle et son caractère.

Huit anss'étaient écoulés depuis la réforme du monastère de la Sainlo-Trinité, et la jeune famille monastique était encore réunie tout entière autour de ses deux chefs ; mais des nécessités impérieuses commandèrent une séparation aussi douloureuse pour les pères que pour les enfants. La récente agression de Smotrycki venait de montrer avec la dernière évidence qu'il fallait à l'Église Uniate des défenseurs rompus à tous les genres de luttes. Skarga et Morochowski, subitement accourus sur le champ du combat, étaient des auxihaires sur lesquels on ne pouvait compter pour l'avenir ; la petite troupe réunie au monastère de la Sainte-Trinité devait suffire à tout. Il fallait donc l'habituer aux jontes de la controverse comme aux fatigues de l'apostolat, et de fortes études pouvaient seules l'y préparer.

Dans l'impossibilité de suppléer tous les maîtres à la fois, Rutski et Josaphat furent réduits à disperser quelques-uns de leurs disciples dans les écoles publiques. Rutski parcourut la Lithuanie et une partie de la Pologne pour soUiciter en faveur de ses fils la charité du clergé latin, et il reçut presque partout un accueil empressé. Des évêques ouvrirent les portes de leurs

séminaires aux étudiants basiliens et se chargèrent même parfois de leur entretien. De leur côté, les Jésuites montrèrent de nouveau un véritable dévouement pour l'Église ruthène. Non seulement ils reçurent quelques moines dans leurs maisons, mais ils chargèrent un des membres de leur Compagnie de quêter pour subvenir à tous les besoins de ces étudiants, de telle sorte que Rutski n'eut plus rien à dépenser pour ces jeunes gens^

Même après cette première dispersion, le monastère delà Sainte-Trinité ne suffisait plus à contenir les religieux, accourus de tous les points de laRuthénie pour se former à la vie monastique sous la discipline de Rutski et de Josapliat. Il était du reste urgent d'avoir un point d'occupation hors de Vilna, afin d'étendre l'action dps œuvres déjà commencées. Un essaim, prêt à s'échapper, bourdonnait à l'issue de la ruche trop étroite ; avant de le laisser partir, il fallaitlui préparer un abri. Cette mission tomba sur Josaphat. La Providence voulut que le précurseur de la réforme fût le chef de la première colonie, qui devait porter loin de Vilna l'austère discipline et l'ardeur apostolique de l'Ordre restauré. Josaphat ne craignait rien tant que la charge de supérieur. Un gentilhomme, qui mérita bien de l'Église catholique par les libéralités dont il combla et nos Basiliens et les Jésuites, Jérôme Chodkiewicz, castellan de Vilna, l'avait vainement pressé d'accepter l'archimandrie de Suprasl. Josaphat refusa obstinément, sans prévoir que l'obéissance allait le faire du même coup fondateur et hégoumène d'un monastère ^ Ce fut à Byten, petite ville située au milieu des forêts, dans le palatinat de Nowogrodek, que notre Saint exerça d'abord les difficiles fonctions de chef d'une famille religieuse.

Ce lieu appartenait à un seigneur nommé Grégoire Tryzna, maréchal de Slonim, d'une maison grecque d'origine, devenue lithuanienne au xve siècle, et illustrée depuis cette époque par la possession des charges publiques et des dignités de l'Église.

1. Korsak, Vita Rutscii, c. xxvi. Les jeunes Basiliens furent reçus à KaJish et à Pultawa, dans les pays de la Couronne, à Relisz et à Nieswiez, en Lithuanie.

2. Le titre dliégoumène eorrespond chez les Grecs à celui de Prieur conventuel, usité en Occident pour désigner le supérieur d'un monastère d'importance secondaire, qui n'a pas le titre d'abbaye ou archimandrie.