CHAPITRE I. — FONDATION DU MONASTÈRE DE BYTEN

Type parfait du gentilhomme de vieille souche, Grégoire Tryzna n'aspirait qu'à élever chrétiennement sa famille et à perpétuer autour de lui les nobles traditions de ses ancêtres. Nommé par le roi à la castellanie de Smolensk, il refusa modestement une charge qu'il regardait comme au-dessus de ses mérites, et se tint satisfait démarcher à la tête de la noblesse de son voisinage. Il avait épousé Reine Sapiéha, de la grande famille de ce nom, sœur d'un gentilhomme, qui fut plus tard vice-chancelier de Lithuanie. Un coup funeste avait failli briser cette union. Atteinte d'une fièvre mortelle, Reine allait rendre le dernier soupir, lorsque son époux et ses serviteurs, réunis autour de son lit d'agonie, implorèrent le secours de saint Casimir. La mourante elle-même fit vœu de se rendre au tombeau de Fillustre thaumaturge de Yilna, et en quelques instants elle recouvra une santé parfaite \ Les deux époux vécurent encore longtemps, et recueillirent d'abondantes bénédictions du ciel.

La principale fut le choix que Dieu fit de deux de leurs enfants pour son propre service. Un de leurs fils, entré dans l'Église, devint plus tard évêque latin de Vilna, et sut porter avec honneur le poids de cette haute dignité. Il était à peine dans les ordres, lorsqu'une de ses sœurs demanda la permission d'entrer dans le cloître ; et, fidèle à l'Église grecque, dans laquelle sa famille avait toujours vécu, elle voulut embrasser la règle de saint Rasile .

Pour répondre aux désirs de son enfant, Grégoire Tryzna construisit et dota un monastère dans sa ville de Byten. La jeune fille vint s'y enferm.er avec quelques compagnes; mais un guide spirituel manquait à la nouvelle communauté. Le fondateur en demanda un à Rutski, qui désigna Josaphat. Une liaison étroite s'établit aussitôt entre notre Saint et Grégoire Tryzna, qui se mit sous sa direction avec toute sa famille. Josaphat vint à Byten; mais, après avoir examiné l'état du nouveau monastère, il n'y reconnut pas les éléments d'une fondation solide. Il conseilla donc à Tryzna de conduire sa fille chez les Basiliennes de Vilna, où elle trouverait tous les secours nécessaires pour se former aux vertus de son état. La jeune fille y consentit; et, au sein d'une communauté déjà