CHAPITRE I. — FONDATION DU MONASTÈRE DK ZYROWiCE

Aux jours de fête surtout, le peuple accourait eu foule dans ce sanctuaire béni. Parfois la sainte image exhalait une odeur céleste, qui embaumait toute l'église, et on dit qu'elle apparaissait souvent radieuse de lumière, à ceux qui la visitaient avec un cœur pur, tandis que les hérétiques et les pécheurs la voyaient toute noire et comme enveloppée d'un voile épais.

Durant ces jours de gloire, Zyrowice était un phare étincelant qui projetait sa lumière sur toute la Lithuanie grecque : ses moines évangélisaient au loin la contrée, instruisaient et dirigeaient les prêtres d'alentour ; une nombreuse jeunesse se formait dans ses écoles ; les livres sortis de son imprimerie répandaient parmi le peuple la connaissance delà foi et la science parmi le clergé ; les illettrés eux-mêmes étaient instruits et consolés par les cantiques spirituels que des poètes basiliens composaient pour eux.

L'honneur de toutes ces grandes oeuvres revenait à Josaphat, qui avait posé les fondements de cette cidatelie de TUnion. L'ennemi est venu, et Ta renversée. Zyrowice a vu, de nos jours, des prêtres et des moines apostats, violer son enceinte sacrée sous la conduite des Russes, implacables ennemis de Tunité catholique. L'évêque renégat Joseph Siemaszko, le traître qui a livré au schisme les âmes de ses propres brebis, a tenu des conciliabules pour la ruine de TUnion, dans cette maison de laquelle tant d'apôtres étaient sortis posr l'établir ; les moines fidèles ont été dispersés, et Zyrowice a vu dans ses murs des confesseurs de la foi comparaître devant le tribunal de l'apostat, subir mille outrages, mille tortures et quelquefois la mort, en punition de leur constance. Le cloître est profané ; mais la maison de Marie reste encore debout, et les pèlerins viennent la visiter aux mêmes jours qu'autrefois. La violence de lapersécution les a arrachés pour la plupart du sein de l'Église romaine ; mais presque tous lui gardent secrètement la foi ; et quand ils n'ont pas à craindre la colère de leurs oppresseurs, ils savent encore chanter ce joyeux refrain, dans lequel leurs pères mêlaient le souvenir de Sobieski aux accents d'une tendre dévotion envers Marie : « Zyrowice a « répandu sur le monde entier des sources de grâce, quand elle « a montré, sur un arbre sauvage, Marie, blanche comme le lis. « Jean Sobieski, notre roi de Pologne, est venu lui présenter

« son ex-voto et a salué dans son image une nouvelle Gzens- « tochowa *. »

Pendant que Josaphat travaillait à la fondation de Byten el de Zyrowice, le métropolite Hypace Pociey achevait sa carrière. Au moment où cette noble figure disparaît de nos récits, jetons sur elle un dernier regard, et essayons de fixer ses principaux traits. Par une singulière disposition de la Providence, Hypace vit à peu près inconnu jusqu'à l'âge de la vieillesse. Il est sénateur du royaume ; mais il reste perdu au second rang dans la foule encore nombreuse des gentilshommes, qui conservaient à cette époque, dans les assemblées publiques de la Pologne, les vieilles mœurs et l'intégrité des anciens âges. Honoré dans sa province, estimé à la cour, il n'est cependant pas mêlé au maniement des grandes affaires. Il était actif, énergique, instruit, éloquent. Tous ces grands dons restent enfouis jusqu'à ce que les années y aient ajouté la douce autorité de Fexpérience et de la vieillesse. Alors Hypace se révèle tout à coup. Il est porté sur le siège épiscopal de Wlodimir, non par l'élection du peuple et du clergé qui n'étaient plus consultés en Pbuthénie, ni même par le choix direct du monarque, qui ne sepable pas avoir deviné la mission de cet évêque improvisé; mais par un caprice du prince Ostrogski, qui, flottant entre les conseils de son orgueil et les bonnes inspirations de sa conscience, veut encore l'union des Ruthènes avec FEglise catholique, à condition de la régler lui-même. Il croit trouver dans Pociey un humble client qui exécutera sans opposition toutes ses volontés; mais ces calculs égoïstes sont cruellement déçus.

Hypace, égaré d'abord dans l'hérésie, est revenu à la foi de ses pères, « à la vieille foi grecque », par amour de la vérité et de la tradition. Il aime sa mère l'Église ruthène ; il a sondé ses plaies ; et du moment qu'on lui propose de les guérir, il se dévoue sans arrière-pensée à ce charitable ministère. Il veut être évêque ; et, comme les prélats de l'antiquité, que le

1. Cantique du basilien Skalski. — Sur Notre-Dame de Zyrowice, voir Stebeiski, passim. — Baliuski et 'Lv^\n?,V\j Description de T ancienne Pologne . — J. Martinov, ^n7i?/s ecclesiasticus grseco'slavicus, p. 278. — Koyalowicz, Miscellanea, p. 29. — Susza, Cursus vitœ, p. 24. — Dom Bérengier, Les Martyrs uniates.

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peuple allait choisir dans les tribunaux séculiers, ou à la cour des princes, en montant sur le trône épiscopal, il reçoit la grâce du pasteur dans sa plénitude et porte la mitre avec la noble aisance d'un vieux père de famille et la fière allure du magnat polonais. Les négociations qui préparent Tacte d'Union sont déjà commencées : Cyrille Terlecki s'agite; des passions humaines peuvent être en jeu sous les dehors du zèle pour l'Église ; Pociey se tient à l'écart. Pur de toute ambition et de toute intrigue. Une donnera son nom à l'œuvre commencée, qu'après avoir vu les négociateurs prendre la voie qui mène droit à Rome. Il attendra même, pour donner à Ostrogski, lancé déjà dans la résistance, le temps et l'occasion de revenir sur ses pas; mais, une fois que sa parole est engagée, ce noble cœur ne recule plus, et il apporte à la cause de l'Union l'autorité de sa parole, de son nom, de son influence.

Le métropolite Rahoza hésite, Cyrille Terlecki disparaît, les autres évêques s'enfoncent dans une lâche obscurité, l'un d'eux trahit même ouvertement sa foi ; Pociey reste seul sur la brèche, en face d'Ostrogski, des protestants, des schismaliques, des latins eux-mêmes, tièdes pour la plupart. Presque sans appui à la cour et dans le sénat, il n'a pas même le secours d'un prêtre qui puisse être son confident et son fils; mais il place son espoir en Dieu et dans la justice de sa cause. A. l'âge où les autres n'attendent que le repos, l'indomptable vieillard se lance dans ce tourbillon de la vie publique, qui dévorait si vite une existence en Pologne. Il suffît à tout : il est évêque, homme d'Etat, jurisconsulte, orateur, écrivain, et déploie les ressources d'un génie que ses amis d'autrefois n'avaient pas connu. Le xvi® siècle est, pour la littérature ,polonaise, le siècle du grand style. Pociey a la vivacité de l'image, le tour ingénieux, la période majestueuse et cadencée de ses contemporains ; il y ajoute une vigueur qui rappelle la voix du lion. La langue ruthène elle-même, entortillée et fatigante sous la plume de Rahoza et de Terlecki, prend sous la sienne un tour plus libre et un éclat inaccoutumé.

Quand on vit la cause de l'Union personnifiée dans un homme de cette valeur, il fallut bien la respecter. Bientôt Hypace releva la crosse métropolitaine, tombée des mains débiles de Rahoza; on sentit alors que l'archevêque des Ruthènes avait cessé d'être un de ces fantômes qu'un prince

ambitieux ou un patriarche avili faisaient paraître ou disparaître, au gré de leurs caprices. On reconnut, du premier coup d'oeil, le pasteur d'un grand peuple. « Ce n>st plus à Rahoza, mais à moi que vous avez affaire », écrit le nouveau métropolite *. Cette fière parole n'est adressée qu'aux popes d'une petite ville de Lithuanie ; mais toute la Pologne est forcée de l'entendre.

Après dix-huit ans d'efforts, Pociey triomphe. L'auréole du martyre entoure son front, et Dieu lui a réservé la consolation de voir à ses côtés des fils qui achèveront son œuvre et convertiront ce troupeau, que le vieillard a défendu et qu'il n'a pu instruire. Il apparaît appuyé sur Rutski et saint Josaphat, avec l'attitude et la douce majesté d'un patriarche. Josaphat sera le martyr, Rutski l'organisateur de l'Église uniate ; Pociey en reste le père. Dieu lui donna de pousser sa vie jusqu'au terme des forts. A quatre-vingts ans, la vigueur de son esprit lui était conservée. Il s'éteignit enfin le 13 juillet 1613 ^ Sa belle-fille et Elie Morochowski, son successeur à Wlodimir, se tenaient près de son lit funèbre, pour recueillir sa denière bénédiction au nom de la double famille qu'il laissait derrière lui pour perpétuer son nom.

Quand on cherche les paroles qui pouvaient alors venir sur les lèvres du vénérable vieillard, on n'en trouve pas d'autres que celles du patriarche Siméon : a Maintenant, Seigneur, « laissez aller en paix votre serviteur, car mes yeux ont vu le « salut de mon peuple ». Telles sont les injustices de l'histoire que le nom d'Hypace Pociey est resté dans l'oubli. Parmi les Polonais eux-mêmes, il faut être érudit pour le connaître. Cependant peu d'hommes ont aussi bien mérité de leur pays, de l'Église et de l'humanité. Quand Hypace entreprit sa grande œuvre, laRuthénie était près de se dissoudre, et allait devenir infailliblement moscovite; la faiblesse seule de l'empire des Tzars retardait cette catastrophe. Grâce à Pociey, elle fut reculée ; et, malgré tous les attentats dont nous sommes les témoins indignés, elle n'est pas encore consommée. Par l'Union de Brzesc, Pociey a rattaché douze millions d'hommes à la Po-

i. Lettre de Pociey, du 29 mai 1600, au clergé de Sluck qui lui refusait l'obéissance. — Actes de la Russie occidentale, t. IV. ,