CHAPITRE II. — SAINT JOSAPHAT ARCHIMANDRITE
ses disciples. Nous rapportons ici ces anecdotes un peu au hasard, comme nous les ont racontées nos historiens ; les plus insignifiantes en apparence sont quelquefois celles qui nous font mieux saisir le caractère de Josaphat.
En prenant le gouvernement du monastère, le Saint ne cessa pas de remplir certains offices dont aucun de ces jeunes disciples n'était encore en mesure de se charger. Il continua d'être économe, maître des novices, confesseur et prédicateur de la communauté ; et poussant jusqu'aux dernières limites l'abnégation de soi-même, il cherchait en toute rencontre le moyen d'épargner les autres à ses propres dépens. Il refusa, par exemple, de céder à un autre le soin d'éveiller les moines, d'ouvrir l'église et de sonner les cloches pour l'office du matin, heureux de procurer par là quelques instants de repos à un de ses frères. S'^il avait pour tous la tendresse et les soins délicats d'un père, il veillait cependantavec une sollicitudeparticulière sur les jeunes religieux, qui s'appliquaient à l'étude. Sachant combien il importait à l'Église que leur instruction fût solide et complète, le saint archimandrite remplissait à leur place les plus humbles ministères de la maison, afin de leur épargner tout dérangement dans leurs travaux.
Cette bonté de Josaphat ne dégénérait cependant pas en faiblesse ; et quand le devoir l'y obligeait, il savait réprimander et punir ; mais la tendresse miséricordieuse du père se laissait toujours voir, même dans les corrections les plus sévères. Un jour, pendantqu il adressait quelques reproches à un de ses religieux, un autre moine eut la présomption d'intervenir et d'adresser à son frère une réprimande pleine d'amères railleries. Une telle suffisance indigna le saint prélat. « Si vous êtes debout », ditil sévèrement au censeur malavisé, « tremblez de tomber vous- « même » ; et il le renvoya couvert de confusion et bien décidé à, réserver désormais son zèle pour la correction de ses propres défauts.
En revenant delà campagne, un des moines de la Sainte-Trinité perdit un jour son manteau. A son arrivée au monastère, il vint confesser à genoux cette négligence devant l'archimandrite. Il s'attendait à recevoir une sévère pénitence ; mais l'homme de Dieu, touché de ses regrets, lui dit de ne pas s'affliger et l'envoya prier à l'église, pour obtenir que le vêlement perdu fût promptement retrouvé. Peu d'heures après, un paysan
apportait au monastère un manteau qu'il avait trouvé sur son chemin : c'était celui du voyageur.
Josaphat était toujours sur ses gardes pour prémunir ses enfants contre leur propre faiblesse, et souvent ils admirèrent eux-mêmes cette paternelle sollicitude durant les moments donnés à la récréation, après les repas. Quelles que fussent ses occupations, le Saint s'empressait de se joindre alors à ses fils, et, par une conversation pleine de gaieté et de modestie, il amenait la joie au milieu d'eux. Mais, exténué par un travail incessant, il succombait parfois au sommeil, quand la conversation était devenue générale. Alors certains moines étaient tentés de s'oublier et de s'écarter des règles de la charité ou des convenances religieuses. Mais le cœur du père veillait toujours, même lorsque le corps cédait à la fatigue. Josaphat sortait du sommeil aussitôt, comme si un sens mystérieux l'eût averti que ses fils étaient en péril d'offenser Dieu ; et par deux ou trois paroles adroites, il les ramenait à leurs premiers entretiens.
Afin que lapaix re'gnât dans la maison de Dieu et que chacun pût vaquer d'un cœur joyeux au service du Seigneur, Josaphat avait soin de pourvoir largement à tous les besoins de ses enfants. Les revenus du monastère étaient loin d'être suffisants pour soixante moines; cependant, non content de les entretenir tous, l'archimandrite avait encore la charge de nombreux domestiques et d'un chœur de chantres, qu'il payait pour le service de l'église. Mais Dieu avait répandu un tel charme sur la personne de son serviteur, qu'il était aimé de tous, et que tous s'estimaient heureux de contribuer par des aumônes à ses saintes entreprises. Il put ainsi réparer et agrandir les édifices du monastère, embellir l'église, acheter des ornements et des vases sacrés.
Bien loin de mettre en réserve avec une prudence égoïste, pour les besoins de ses frères, l'argent qu'il recevait de la Providence, il ouvrait largement les mains pour répandre ses bienfaits sur ses amis les pauvres. Mendiants, veuves, orphelins tous les malheureux, en un mot, étaient comblés de ses dons, et tous n'avaient qu'une voix pour l'appeler leur père. On les voyait attendre par troupes sa sortie de l'église ou du monastère. A peine avait-il paru, qu'ils se pressaient autour de lui, pour exposer leurs nécessités. Le Saint ne pouvait faire un
