CHAPITRE 11. — SAINT JOSAPHAT ARCniMANDRITE

pas dans la ville sans être entouré de ce glorieux cortège.

Il ne savait rien refuser à la pauvreté. Quand toutes ses ressources étaient épuisées, et qu'il n'y avait plus au monastère ni pain, ni argent pour les moines eux-mêmes, Josaphat se faisait mendiant pour les pauvres du Christ et trouvait toujours le moyen de les soulager. Il croyait, nous dit-on, avoir perdu sa journée quand il ne l'avait pas sanctifiée par Taumône *.

Parfois c'était Dieu lui-même qui donnait à son serviteur le moyen de secourir les pauvres. Une veuve toute en larmes vient exposer un jour à Josaphat qu'elle était poursuivie par un créancier impitoyable, qui la menaçait des dernières rigueurs, sans qu'elle pût le satisfaire. L'archimandrite n'avait absolument rien à lui donn-er. Il la console et lui dit de revenir dans quelques heures. Puis il se rend à l'église, et, prosterné devant Celui qui s'est appelé lui-même le défenseur des veuves et le père des orphelins, il le supplie de venir au secours de cette femme dans la détresse. Après une longue prière, il se relève plein de confiance, et au moment où il rentrait dans le monastères, voilà qu'un beau jeune homme l'arrête et lui remet cinquante écus d'or enveloppés dans un papier. « Mon maître, dit cet inconnu, m'a chargé de vous remettre cette somme. » Josaphat demande le nom de ce généreux bienfaiteur : le messager ne répond pas et disparait aussitôt C'était un ange que Dieu envoyait à son charitable serviteur. A l'heure indiquée, la veuve revint. Josaphat lui remit le présent du ciel, sans même ouvrir le papier pour voir ce qu'il contenait. « Prenez, « dit-il à la veuve, vous trouverez là de quoi payer votre dette. » La pauvre femme s'éloigna pleine de joie ; mais quand elle eut compté la somme renfermée dans le papier, la trouvant supérieure à sa dette, elle revint rapporter une partie des pièces d'or au serviteur de Dieu. Josaphat ne voulut jamais les recevoir. « Tout cet argent, lui dit-il, vous a été envoyé du ciel ; (( gardez-le et employez-le à soulager votre indigence ^ »

Quand les saintes profusions de l'archimandrite avaient épuisé en faveur des pauvres toutes les ressources du monastère. Dieu se chargeait lui-même de nourrir les moines. Un jour, à rheure du repas, il n'y avait rien à leur servir.