CHAPITHK III. — VOYAGE DE SAINT JOSAPHAT A KIEW

on les avait conduites ; mais il déclinait le rôle de conseiller dans des affaires aussi graves. « Brebis du troupeau confié par « le Christ à Votre Excellence, je n'ai qu'à vous suivre, disait-il « au métropolite, vous et nos autres pasteurs. Je crois que « vous devez savoir où vous nous menez, et vous n'ignorez a pas que vous rendrez compte de nous à Dieu. » Nous croyons que ce langage était sincère ; mais Tyszkiewicz l'oublia promptement.

Quand il vit réalisée cette union avec les Romains, « dont la « seule pensée le faisait frissonner », il crut que c'en était fait du rite, des traditions nationales, de l'ancien calendrier, que tout le peuple ruthène allait être contraint de latiniser. Rahoza lui protestait en vain de sa fidélité aux coutumes orientales. « Gomment pourrais-je, disait le métropolite, apprendre les « cérémonies romaines, puisque je ne sais pas même le latin? a Comment pourrais-je renaître une seconde foisetrecommen- « cer mes études ? Jamais je ne pourrai célébrer avec un (• prêtre latin. »

Rien ne rassurait Tyszkiewicz. Ostrogski, du reste, et les confrères de Vilna avaient soin d'entretenir ses craintes, et d'exciter son amour-propre, déjà froissé par le silence que les négociateurs avaient gardé envers lui. Le palatin qualifia bientôt les évêques « d'hypocrites et astucieux pasteurs » ; et, loin de se laisser conduire par eux, il parlait d'assembler un concile pour leur faire la loi. Aussi, quand l'Union fut promulguée, il refusa d'y adhérer. 11 ne parut cependant ni au conciliabule schismatique de Brzesc, ni à rassemblée de Vilna (1599) ; et nous ne le trouvons mêlé à aucune des intrigues que nous avons racontées. Toutefois son obstination dans le schisme était loin de diminuer avec les années, et son exemple était d'autant plus pernicieux que sa réputation de sagesse était plus grande * .

Rahoza était mort,.Hypace et Rutski lui avaient succédé, et le vieux palatin restait toujours à l'écart. L'honneur de le ramener à l'obéissance du métropolite catholique était réservé à Josaphat. Tyszkiewicz, en vrai ruthène^ tenait uniquement au maintien du rite oriental et des coutumes religieuses de sa

1. La correspondance de Rahoza et de Tyszkiewicz a été publiée dans les Actes de la Russie occidentale, t. IV.

nation. Il dut accorder sans peine sa confiance à un homme dont l'attachement à la tradition ruthène était connu de tout le pays. Quand Josaphat lui eut fait comprendre que l'Union n'avait pas pour objet de latiniser les Ruthènes, et qu'elle rétablissait un lien de subordination au Pontife Romain, formé par les premiers apôtres de Kiew et religieusement maintenu durant des siècles, le vieillard se rendit, abjura le schisme et persévéra dans l'Union jusqu'à sa morl. Son fils Janus Tyszkiewicz, notaire de Lithuanie, imita son exemple. Ainsi Josaphat eut le bonheur de ramener du même coup au sein de la véritable Église le chef et l'héritier d'une des plus puissantes maisons de Lithuanie.

Cette double conversion avait pour les Uniates toute la portée d'une grande victoire. Quand des seigneurs tels que les Tyszkiewicz, les Mieleszko, les Tryzna, revenaient à l'obéissance de l'Éghse Romaine, ils y ramenaient à leur suite les nombreux gentilshommes de leur clientèle, des parents, des amis, des protégés, souvent toute la noblesse du voisinage. Dans aucun pays, l'exemple, bon ou mauvais, n'était contagieux comme en Pologne, quand il descendait de haut. Et si la noblesse s'empressait de suivre l'impulsion donnée par ses chefs, le paysan obéissait plus docilement encore à son seigneur. Du moment qu'un grand propriétaire se convertissait à l'Union, il lui était facile d'y attirer à sa suite tous les habitants de ses domaines. Si les popes essayaient de s'y opposer, en sa qualité de patron, le seigneur les renvoyait de ses églises, et les remplaçait par des prêtres uniates, sans que personne s'étonnât d'une conduite qu'autorisaient la loi et l'usage ^ Par le fait, comme nous le verrons dans la suite, ce pouvoir de la noblesse fut rarement mis au service de l'Union ; et les gentilshommes qui abjurèrent le schisme, passant presque tous au rite latin, restèrent indifférents aux progrès de

1. En 1596, le prince Ostrogski déposait devant la Diète, au nom des gentilshommes de Wolhynie, d'Ukraine et de quelques Lithuaniens, uixC protestation contre les évoques uniates, dans laquelle il disait sans détour : « Nous ne voulons pas écouter ces évêques, nous ne voulons plus « les souffrir dans nos biens, et nous ne souffrirons pas qu'ils exercent « leur juridiction chez nous. » (Actes de la Russie occidentale, i. IV.) Personne ne s'étonnait de ce langage et ne revendiquait pour le paysan le droit de déclarer lui-même s'il voulait être uniate ou schismatique.