CHAPITRE m. — VOYAGE DE SAINT JOSAPIIAT A KIEW

l'Église uniate ; mais les deux Tyszkiewicz firent exception à cette loi presque générale, et, demeurés fidèles à « la religion grecque » , ils mirent au service de rUnion leur autorité et leur crédit.

On ne pouvait plus traiter avec dédain une Église qui comptait dans le conseil suprême de la nation deux de ses membres, le palatin de Nowogrodek et le castellan de Smolensk, converti également par Josaphat. Si les schismatiques tentaient de l'attaquer encore, elle n'avait plus besoin de chercher des avocats parmi les sénateurs latins ; ses propres enfants pouvaient prendre sa défense. L'âge avancé de Théodore Tyszkiewicz ne permettait pas, il est vrai, de fonder sur lui de grandes espérances; sa carrière politique allait finir ; mais son fils débutait dans les fonctions publiques, et il était facile de prévoir qu'il recevrait à son tour un siège au Sénat. On le vit, en effet, successivement palatin de Mscislaw, de Troki et de Vilna, et durant longues années il servit utilement l'Union, en particulier dans les terribles épreuves qui l'assaillirent après la mort de Sigismond III. En 1636, le nonce apostolique Honore Visconti le recommandait au Saint-Siège comme un homme pieux, savant, zélé pour le bien de la religion elles intérêts de l'Église ruthène, toujours plein de respect et d'amour pour les ministres du Pape en Pologne. A peine trouvait-il à lui reprocher une certaine lenteur dans les desseins et dans l'action, qui rendaient quelquefois sa bonne volonté inefficace *.

Un autre fils du vieux palatin de Nowogrodek, Georges Tyszkiewicz, mérite encore plus d'éloges. Il embrassa le rite latin et prit les ordres ; et, loin d'imiter d'autres gentilshommes de grande maison, qui ne voyaient dans l'état ecclésiastique qu'une voie facile pour arriver aux honneurs de l'Église et du Sénat, il remplit tous les devoirs du ministère sacerdotal avec un zèle, une gravité et un dévouement qui lui méritèrent le respect des hérétiques eux-mêmes. Assidu à l'étude, il acquit en même temps une science au-dessus du commun ; il s'était déjà placé par son mérite au premier rang du clergé Hthuanien, lorsqu'il fut nommé évêque de Méthone, suffragant de Vilna^ et plus tard évêque de Samogitie. De rudes travaux l'atten-

1. H. Visconti, Relazione di Polonia <'1636). Collection Nariiszewicz. Archives des princes Czartoryski.

daient dans cette contrée, qui ressemblait encore à un pays de mission. Il s'y livra avec le dévouement d'un véritable évêque, jusqu'à ce qu'il fût rappelé à Vilna pour prendre possession du siège de cette ville, réservé toujours aux évêques de Samogitie. Dans ce poste éminent, Georges Tyszkiewicz continua d'être une lumière de l'épiscopat polonais ^ Nous le retrouverons, dans le cours de cette histoire, travaillant à la glorification de l'apôtre de sa famille.

Un somptueux monument perpétua le souvenir du retour des Tyszkiewicz à la foi catholique et de leur gratitude envers le saint qui les avait convertis. A la prière de Josaphat, Janus fit construire une chapelle dans l'église de la Sainte-Trinité de Vilna, et, après l'avoir richement dotée, il y transporta les corps de ses parents et y choisit lui-même sa propre sépulture ^