RÉFORME DU CLERGÉ

Etat du clergé de Polock. — Josaphat entreprend une visite générale de son diocèse. — Établissement des Synodes annuels. — Fruits qu'ils produisent. — Les canons synodaux de saint Josaphat. — Règlements pour l'administration des paroisses. —Les doyens, constitués surveillants du clergé. — Conduite de l'archevêque à l'égard des prêtres bigames. — Josaphat défend à ses prêtres de se soumettre à la juridiction des tribunaux séculiers. — Ses elTorts pour combattre l'ignorance du clergé. — Son catéchisme.

Au milieu des soins que réclamait le temporel de son église, Josaphat n'avait pas négligé les âmes. De ce côté encore, Tincurie de ses prédécesseurs lui avait tout laissé à faire. Il aurait fallu remonter bien haut dans la série des archevêques de Polock pour trouver un prélat qui eût pris au sérieux ses devoirs de pasteur. Enseignement, administration, surveillance, tout avait manqué depuis des siècles, et on se figure sans peine l'état d'un diocèse après Un pareil abandon. Pour implanter solidement l'Union et changer en véritables catholiques ces milliers d'hommes qui ignoraient les premiers éléments de la foi chrétienne, il fallait entreprendre à nouveau l'évangélisation complète de tout le pays.

La principale difficulté de ce travail était le défaut d'ouvriers. Josaphat avait autour de lui quelques moines formés à son école ; mais leur petit nombre paralysait leur zèle. Les prêtres latins, les Pères de la Compagnie de Jésus surtout, étaient pour Parchevêque d'utiles auxiliaires ; mais le cercle de leur action était fort restreint, et leur nom seul éveillait chez les Ruthènes des susceptibilités, et souvent des répugnances invincibles. Si Josaphat voulait donner quelque extension à ses œuvres et être utile à tout son troupeau, il devait s'appliquer à rendre la vie au clergé séculier, qui desservait toutes les paroisses du diocèse. Ce fut Fune des principales entreprises de son épiscopat.