CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIE-BLANCnE CONQUISE A L'UNION

fidèle à l'Union, et dans les derniers temps celle qui lui a donné le plus de martyrs *.

Au-dessus des paysans, on trouvait la bourgeoisie dans les villes, la noblesse dans les campagnes. Ces deux classes n'étaient pas disposées à suivre docilement le clergé. Habituées au contraire à le conduire, elles ne devaient entrer dans TUnion qu'à bon escient et par une conviction plus, ou moins éclairée. Il fallait donc les instruire et les attirer par les mille ressources que donne la charité. Dans cette œuvre, Josaphat déploya le zèle actif et intelligent que nous avons admiré déjà.

Laissons la parole à un contemporain, bourgeois de Polock et fils spirituel de Josaphat, le notaire Jean Dziahilewicz : « Je « puis dire, comme témoin oculaire, de quels moyens Josaphat « se servait pour convertir à la sainte Union, Qui pourra a assez louer les sermons pleins de feu qu'il nous faisait con- « tinuellement? Quand il devait parler, le peuple, avide de sa « parole, remplissait l'église de Sainte-Sophie, et la place y « manquait. L'archevêque disait souventduhaut de la chaire : « Je finis, car je ne veux pas vous retenir plus longtemps «. <( Père saint, répondait le peuple, parlez, parlez encore, fût- « ce même toute la journée; nous vous écouterons volon- « tiers ! »

« Qui ne se rappelle ses admirables disputes avec les héréti- « ques et les schismatiques, ses conversations pleines de sa- « gesse avec nous? Il répandait parmi nous des livres catho- « liques; il nous les expliquait de la manière la plus douce et « la plus agréable, comme un vrai père à ses enfants. Il avait « trouvé dans l'égUse de vieux livres slavons ; il les lui et s'en « servit pour confondre les schismatiques, en leur démontrant « qu'ils reconnaissaient eux-mêmes autrefois la primauté de « saint Pierre ^. »

Ces quelques paroles valent pour nous de longs récits : elles peignent Josaphat sous des traits qui rappellent la simplicité des anciens âges. On aime à retrouver en lui, comme chez les évêques de l'antiquité, la douce familiarité du père tempérant la gravité du pontife et secondant le zèle de Tapôtre.