CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIE-BLANCHE CONQUISE A L'uNION

vait avec un grand respect comme une relique précieuse.

Outre cet ouvrage, Farchevêque faisait circuler autour de lui tous les écrits polonais ou ruthènes en faveur de TUnion. Il voulut aussi mettre à la portée de ses ouailles certains ouvrages latins, qui pouvaient les confirmer dans la foi, et il en lit, dit-on, traduire quelques-uns. Le zélé pasteur avait des encouragements pour tous les travaux qui servaient de près ou de loin à la cause catholique. Ainsi le juge de Polock, Alexandre Tyszkiewicz, en reçut de sa part, lorsqu'il entreprit de traduire en polonais la compilation canonique du byzantin Zonaras*,

Josaphat sacrifiait tout à son ardeur pour le salut des âmes, même son attrait pour la solitude, son goût pour l'étude et la prière. Aussi, bien loin d'afTicher l'austérité dans ses manières et de fuir les relations avec le monde, il les recherchait luimême et y donnait volontiers les courtes heures que ses fonctions épiscopales lui laissaient de temps à autre.

L'archevêque était accessible à tous ; et quand on hésitait à venir vers lui, il faisait au besoin toutes les avances. Dans les rues, il saluait le premier les schismatiques et s'arrêtait pour leur parler comme à ses plus chers amis ; on le vit souvent combler ainsi de prévenances des hommes qui étaient ses ennemis déclarés. « Il invitait les schismatiques à dîner, nous dit « un bourgmestre de Polock, ou s'invitait lui-même chez eux « pour parler de religion. Souvent il ne les laissait pas sortir « avant de les avoir convertis et confessés. Il faisait tout cela « avec une grande douceur. Ses sages paroles avaient la vertu « de ramener les âmes, i

Un autre témoin nous rapporte que dans ces charitables entretiens l'archevêque montrait « une facilité d'élocution, a une lucidité d'esprit, une promptitude dans la réplique, « une sûreté de mémoire, qui étonnaient tout le monde ^ »

La condition nécessaire d'un véritable retour à l'unité catholique était une confession sincère. Saint Josaphat était toujours prêt à recevoir celles des pauvres pécheurs qu'il gagnait à Dieu. Le zèle qu'il avait montré à cet égard dès les premiers

1. Susza, Cw'susvitse,^. 54. — Act. Commiss, Apost. Deposit. P. Kosinski.

2. Act. Commiss. Apost. Deposit. Doroth. Achremowicz et MichaeL Tyszkiewicz.

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jours de son sacerdoce s'était accru depuis que la charge pastorale pesait sur ses épaules. Quelles que fussent ses occupations, il laissait tout pour administrer le sacrement de Pénitence; mais les pauvres étaient ceux qu'il accueillait avec le plus de charité. Il recommandait souvent à ses prêtres de ne jamais négliger le moindre de ces petits, qui devant Dieu étaient souvent plus grands que tous les rois du monde.

Le P. Kosinski, recteur des Jésuites de Polock, rapporte que, dans leurs missions à la campagne, lorsque ses confrères demandaient aux pauvres à qui ils s'étaient confessés, ils recevaient presque toujours cette réponse : « A l'archevê- « que de Polock; carlui, il ne nous méprise et ne nous chasse « pas. Au contaire par sa charité et ses aumônes il nous « encourage et nous invite à recourir à lui ^ » Josaphat s'effor" çait de communiquer à ses prêtres ce zèle pour l'administration du sacrement de Pénitence ; et il eut la consolation d'assurer par leur ministère le salut d'un nombre immense d'âmes auxquelles il ne pouvait donner directement ses soins. Les malades continuèrent à être de sa part l'objet de la sollicitude la plus empressée. Aussitôt qu'il apprenait que l'un d'eux avait besoin de secours spirituels, il volait auprès de lui, dût-il interrompre pour cela son sommeil et son repas. Si le malade était ennemi déclaré de l'Égle catholique, c'était pour le charitable pasteur une raison d'accourir plus vite, et il savait trouver d'ingénieuses ressources pour se faire accueillir et se rendre nécessaire au chevet de l'infirme.

Pour les enfants, il avait la tendresse d'un père. En arrivant à Polock, il apprit que jamais on ne les admettait aux sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie. Les adolescents et souvent les jeunes gens en étaient eux-mêmes exclus, sous prétexte qu'ils étaient incapables de recevoir l'instruction suffisante. Josaphat voulut montrer par les faits la fausseté de ce préjugé. Il s'appliqua à enseigner lui-même aux plus petits et aux plus pauvres enfants les éléments de la doctrine chrétienne ; et quand il les eut préparés, il reçut leurs confessions et les admit à la sainte table. Quelques faux zélés se scandalisèrent delà facilité avec laquelle il leur accorda laparticipation à l'Eucharistie. Le Saint ne tint aucun compte de ces murmures,