CHAPITRE III. — LA RUTUÉNIE-BLANCIIE CONQUISE A L'uNION

et prescrivit à tous les curés du diocèse de prendre modèle sur sa conduite *.

Dans les fréquents voyages qu'exigeait la visite de son immense diocèse, chaque pas du zélé pasteur était marqué pour ainsi dire par la conquête d'une âme. « Toutes les fois, nous « dit un vieux serviteur, compagnon habituel de ces courses, « toutes les fois que l'archevêque s'arrêtait dans une hôtellerie « pour y passer la nuit, ou faire halte au milieu du jour, il ne « s'occupait que d'engager les paysans à se confesser, et il était « toujours prêt à les entendre ^. »

Ces efforts continuels furent récompensés par un succès extraordinaire. Les deux confesseurs de saint Josaphat, témoins assidus de ses travaux, nous affirment « qu'il fut toujours très « heureux dans le gain des âmes, et qu'il était rare qu'il ne « triomphât pas entièrement de l'obstination et des préjugés « des hommes avec lesquels il parlait de l'Union ^ ».

Par malheur, les détails manquent encore ici. On nous a transmis, il est vrai, les noms des principaux bourgeois de Polock convertis par Josaphat ; mais ces noms, fameux peutêtre en l'année 1620 dans la capitale de la Ruthénie-Blanche, ne nous disent plus rien à deux siècles et demi et à six ou sept cents lieues de distance. Les qualifications d'échevin, de bourgmestre, de chirurgien, données à quelques-uns de ces néophytes, ne nouséclairentpasdavantage, et nous en sommes réduits à inscrire le résultat final de tous les efforts de Josaphat, tel que l'indique le métropolite Rutski. Personne n'était mieux placé que lui pour le constater.

« Ce bon pasteur, nous dit-il en parlant de Josaphat, trouva « les schismatiques établis partout. Avec le secours de Dieu, « en moins de trois ans, à force de zèle et grâce à son courage « et à son adresse extraordinaires, il gagna si bien l'affection (( et les cœurs, qu'à peine resta-t-il une apparence quelconque, « une étincelle de schisme *. » Dziahilewicz et le bourgmestre Dorothée confirment ce témoignage : « On peut attester, nous