CHAPITRE m. — LA RUTHÉNIE-BLANCHE CONQUISE A l'UNIOrt

assistaient un grand nombre de gentilshommes, Josaphat entendit un des plus qualifiés d'entre eux attaquer les Jésuites. Il ne put souffrir ce langage. « On voit, Excellence, dit-il à ce « seigneur, que vous n'êtes pas du nombre des prédestinés, « puisque vous ne craignez pas de lancer de telles injures « contre une société religieuse aussi sainte. » Et il eût quitté la table, si ce gentilhomme eût continué.

La paternelle sollicitude de Josaphat était, on le voit, éveillée sur tous les besoins de ses ouailles, sur les moindres dangers que pouvait courir leur foi. Il s'appliquait à dissiper leurs préjugés et à leur inspirer l'amour de toutes les institutions de l'Église catholique. Il se prodiguait à son troupeau, et cependant il ne négligeait pas les intérêts généraux de l'Union. « Josaphat, nous dit le métropolite Rutski, se regardait comme « chargé de toutes les églises ruthènes, et en particulier de « mon diocèse, ce qui m'était très agréable. Je vis eneffetque « sa vigilance était utile à mes prêtres et à mes églises. Les « prêtres s'en aperçurent eux-mêmes ; et comme ils savaient « que le serviteur de Dieu ne cherchait pas en cela sa propre « gloire, mais le moyen de faire le plus de bien possible, « tous ceux qui étaient plus rapprochés de lui que de moi « s'adressaient à lui très volontiers, et ils me remerciaient de « la liberté que je leur laissais à cet égard ^ »

Toutes les œuvres dont nous venons de donner une idée imparfaite ont été accomplies dans une période de trois années. On a peine à comprendre comment l'activité d'un seul homme a pu suffire à tant de travaux ; eten effet un homme ordinaire, quel qu'eût été son courage, eût vainement cherché à mener de front tant de difficiles entreprises. Mais Josaphat était un saint. Des secours extraordinaires de la grâce et une constante fidélité à les mettre à profit peuvent seuls expliquer la merveilleuse efficacité de son apostolat. C'est donc dans la vie intime du serviteur de Dieu qu'ilfaut chercher le secret des

« Ils les traiteront comme de véritables confrères, et ces religieux connaî- « tront par là que nous leur sommes bien réellement unis et dévoués. « Tous les supérieurs de notre Ordre auront soin de promulguer et de re- « commander avec instances ce point à tous nos frères. » Congregat, General. Basilian. an. 1621, sess. 1, n. 6. 1. Rutscii, De vita S. Josaphat attestatio.

bénédictions qui comblèrent ses travaux, et la source de cette vigueur extraordinaire d'esprit et de corps, qui ne défaillit pas un instant, malgré des fatigues hors de proportion avec les forces humaines.

Josaphat fidèle dans l'épiscopat à toutes les obligations de l'état monastique. — Son zèie pour l'office divin. — Son application toujours croissante à l'oraison. — Les anges lui prêtent visiblement leur ministère. — La sainte Vierge Marie le récompense, par des faveurs surnaturelles, de la dévotion qu'il montre pour son culte. — Austérité du saint archevêque. — Ses serviteurs en surprennent les secrets. — Son amour pour toutes les vertus religieuses, son obéissance envers le métropolite. —- Son dévouement à la Congrégation basilienne de la Sainte-Trinité. — Son humilité et son oubli des injures. — Ses rapports avec ses confesseurs, les PP. Geunadius Chmielnicki et Stanislas Kosinski. — Témoignages qu'ils rendent tous deux de sa sainteté.

L'union des deux caractères de moine et de pontife réalise le plus sublime état de perfection auquel l'homme puisse être élevé sur la terre. Placés tous à cette hauteur, les évêques ruthènes n^avaient presque jamais eu la force de s'y maintenir. La Providenceavaitchoisi Josaphat pour leur servir de modèle; il fallait donc qu'il présentât dans une union étroite les vertus du moine et celles du pontife. Durant tout son épiscopat, l'évêque ne fut jamais en lui séparé du moine ; et on peut dire sans crainte que la perfection du moine fit la grandeur de révêtjue. C'est là un des traits saillants de la physionomie de Josaphat et un signe de sa mission. Aussi, lorsqu'après avoir raconté les travaux apostoliques de notre Saint, nous cherchons à pénétrer dans sa vie intime, nous retrouvons des scènes tout à fait semblables à celles que nous décrivions au début de cette histoire. Nous ne pouvons toutefois les négliger, sans rendre notre récit incomplet ; c'est par ce côté que Ton comprend l'unité de la vie et du caractère de Josaphat.

Nous chercherons donc jusqu'au dernier jour sous la robe du pontife, le pénitent et le contemplatif que nous avons

connu à la Sainte-Trinité de Vilna ; et nous n'aurons pas de peine à le reconnaître. Josaphat avait toujours devant les yeux son ancien état et les obligations qu'il lui imposait. Sur le siège épiscopal, nous dit un historien, « il ne rêvait ni repos, « ni domination, ni aucune commodité ; sa préoccupation « quotidienne était plutôt de ne pas déchoir de sa profession « monastique * ».

L'office divin était toujours sa plus chère occupation. Chaque nuit, il se levait bien avant Theure de matines pour aller à l'église. « J'étais alors, nous dit le P. Gennadius, confesseur de « Josaphat et économe de l'archevêché ; c'était donc à moi de a garder les clefs de l'église et de la maison. L'archevêque « venait à mon lit durant mon sommeil ; il prenait les clefs, « ouvrait lui-même les portes de la maison, et, l'heure venue« o il sonnait les cloches de l'église, comme si Dieu lui avait a laissé à lui seul ce saint travail et cette fatigue. » Bientôt moines et clercs arrivaient pour l'office ; l'archevêque se mettait à leur tête « et chantait d'une voix si mélodieuse qu'il les « excitait tous à la dévotion^ ». A chacune des heures marquées pour la prière publique, il revenait au chœur pour payer à Dieu ce qu'un législateur du cloître appelle « le tribut de la « servitude monastique » .

Les affaires et les voyages n'étaient pas une excuse à ses yeux. En route, il calculait ses haltes et ses étapes de manière à arriver près d'une église pour y chanter l'office avec ses compagnons de route. La coutume l'autorisait à retrancher dans ces rencontres certaines parties de l'office grec, et il laissait cette liberté à ses prêtres ; mais pour lui-même, il n'en voulait pas profiter, pas plus qu'il n'aurait consenti à s'en tenir à une récitation privée des heures canoniales. Chaque jour, il les chantait toutes dans leur intégrité.

Plus il avançait en âge, plus il trouvaitdejoie dans l'oraison, plus il paraissait absorbé en Dieu. Il était partout en quête de lieux écartés pour y converser librement avec le ciel. A Polock,

1. Ipse non quietem, non dominium, non alias meditabatur commoditates, sed potius in ea quotidie versabatur cogitatione, ne aliquando in "taii constitutus dignitate a religiosa descisceret professione. Vita ms. B. Josaphat.

2. Act. Commiss. Apost. Deposit. P. Gennadii. Susza, Cic7's. vit. p. 46.

par exemple, on le surprenait dans le jardin du palais épiscopal, s'éveillant comme d'un profond sommeil et répétant k haute voix : « Seigneur Dieu, ramenez les schismatiques à la « profession de la foi sainte ; donnez-nous Funion, accordez- < nous la eonversion des hérétiques et des païens * ». Réunir tous les hommes dans le culte du vrai Dieu sous l'autorité de l'Église catholique, tel était le vœu ardent de son cœur, le but de ses prières et le mobile de toute sa vie. A Polock comme à Vilna^ une partie des nuits s'écoulait pour Josaphat dans les exercices de la prière et de la pénitence ; et les mêmes faveurs miraculeuses signalaient cette sainte vie à l'attention des hommes. Susza nous rapporte que l'on voyait souvent les anges prêter à l'autel leur ministère à l'archevêque, et il insiste à ce propos sur la dévotion du Saint à leur égard. Son Ange gardien surtout était de sa part l'objet d'un culte fervent ^

A défaut de détails sur ces apparitions, nous possédons du moins le récit d'un double prodige dont deux jeunes serviteurs de Josaphat furent témoins. Ils avaient remarqué, et toute la ville le sut bientôt, que leur maître se levait chaque nuit, même aufortde Fhiver, et se rendait pieds nus à la cathédrale. Il y restait des heures entières, prosterné sous le vestibule, prolongeant son oraison, malgré la rigueur du froid ^. Les deux jeunes gens le suivirent une nuit à travers la cour du palais et le cimetière voisin. Josaphat, ne les apercevant pas, se mit à genoux, selon sa coutume, devant une image de la sainte Vierge qui ornait le parvis de l'église. Tout à coup deux rayons partent de la sainte image, tombent sur lebienheureux et l'enveloppent d'un manteau de lumière ; en même temps son corps se détachait du sol et semblait planer au-dessus de la terre. Les deux témoins de cette scène se retirèrent pleins de vénération pour leur maître.

En l'honorant ainsi aux yeux de ces jeunes gens, la Vierge Marie récompensait la tendresse filiale que Josaphat avait toujours montrée pour elle, ail la servait, nous dit Susza, avec <f toute la ferveur dont il était capable. Il lui offrait ses péni-