SAINT JOSAPHAT FUT- IL UN PERSECUTEUR

Saint Josaphat accusé de cruauté et d'intempérance dans son zèle. — Sa haine contre les erreurs des schismatiques ne s'étend jamais jusqu'à leurs personnes. — Il n'emploie à leur égard que les moyens de la douceur. — Déclarations des compagnons et des serviteurs du Saint, des témoins de son apostolat, des directeurs de sa conscience, des schismatiques eux-mêmes. — Dans quelle mesure saint Josaphat a-t-il provoqué l'intervention de l'autorité temporelle à l'appui de son ministère ? — Sa scrupuleuse équité dans les procès qu'il est contraint de poursuivre devant les juges séculiers. — Admiration des Juifs eux-mêmes pour le serviteur de Dieu. — Révolte de la ville de Mohylew contre l'archevêque. — Sa conduite envers la cité rebelle. — Arrêt du grand-chancelier de Lithuanie favorable à Josaphat (22 mars 1619). — Délais que le Saint apporte à son exécution. — Smotrycki lui-même dépose en faveur de saint Josaphat.

Avant d'aborder la seconde partie de la carrière épiscopale de notre saint archevêque, nous ne pouvons fermer Foreilie aux violentes accusations par lesquelles des ennemis acharnés cherchent encore de nos jours à ternir sa mémoire. « Josaphat, « a-t-on dit, n'a obtenu ses succès que par la violence ; il a été « un tyran, un oppresseur, un fanatique sanguinaire ^ » Les schismatiques l'affirmèrent un moment au xviig siècle ; mais Tévidence des faits leur imposa bientôt silence, etleurs accusations étaient tombées dans un complet oubli, lorsque le gouvernement russe s'en est emparé comme d'une arme contre la Pologne et le catholicisme. A la fin duxviiie siècle, le premier historien schismatique deTUnion exhuma ces vieilles calomnies par Tordre de Catherine H; et elles sont devenues, depuis, un thème banal sur lequel les écrivains russes s'exercent à l'envi, quand ils parlent de TUnion .