CHAPITRE V. — SAINT JOSAPHAT FUT-IL UN PERSÉCUTEUR

Jean Ghodyga, conseiller de Polock, qui, de son propre aveu, a était de ceux qui n'étaient nullement favorables à Josaphat » . Nous le verrons en effet mêlé à toutes les machinations dirigées contre l'archevêque. « Josaphat, nous dit-il cependant, aimait « les schismatiques, et il voulait nous ramener tous à l'Union. «. Il abhorrait le schisme, mais il ne nourrissait aucune haine a contre nous, et il ne nous persécutait pas. Je le répète, il « nous attirait à l'Union uniquement par la seule persuasion, « par ses enseignements, et surtout par sa vie exemplaire et a sainte. » — « C'était avec du pain et non avec des pierres « que Josaphat nous attirait à lui et à la foi catholique », disait un autre témoin, avec toute l'énergie du langage populaire ^ .

Toutes ces dépositions ont été faites, sous la foi du serment, dans une enquête publique, dans la ville même où Josaphat avait vécu. Les passions étaient calmées, et le souvenir de l'archevêque était encore vivant. Tout favorisait donc la manifestation sincère de la vérité sur son caractère et sa conduite, comment se fait-il que pas une voix ne se soit élevée pour dénoncer ses prétendues cruautés, et qu'au contraire un concert de louanges ait retenti en son honneur?

En face de ces dénégations formelles, on cherche en vain la base des accusations lancées contre Josaphat. Les dénonciateurs eux-mêmes ne savent comment les étayer. Ils afTirment, sur tous les tons, que Josaphat était un persécuteur farouche, un tigre altéré de sang ; mais, quand il faut venir aux preuves, ils ne peuvent ni désigner une victime, ni raconter un acte de violence. Ils ont entre les mains les archives de l'archevêché de Polock, de la métropole de Kiew, des tribunaux et du gouvernement polonais : ils n'en peuvent tirer un seul document qui articule un fait précis contre Josaphat. A les entendre, on croirait que l'apôtre de l'Union eut toujours une armée de bourreaux à sa suite. Cependant pas une goutte de sang n'a été répandue pour cause de religion durant son épiscopat ; le premier versé jaillit sous les coups des schismatiques, et la victime était Josaphat lui-même.

Plus d'une fois, sans doute, il avait réclamé l'appui de l'autorité temporelle ou, pour mieux dire, la protection de la justice