Act, Commiss. Apost. — Deposit. Joh. Dziahilewicz, n

« royale. Il s'efforçait, dit un contemporain, d'assurer avec a Taide de la justice la liberté de la foi catholique à la sainte « Union. Il domptait, ajoute un autre, ses diocésains rebelles « au moyen de la justice royale ; il les contenait par des édits « royaux, et il les rattachail, vaincus, à la sainte Union *. » a Bien loin de dissimuler Fobjection, nous la présentons dans toute sa force. Les deux témoins que nous citons vantaient tout à rheure la mansuétude de Josaphat envers les schismatiques. Serait-il possible de reconnaître une contradiction, dans leur langage? Non, assurément.

Josaphat en effet était le légitime archevêque de Polock, nommé par le roi d'après les lois du pays, institué par le métropolite de Kiew selon toutes les règles canoniques, accepté par la masse du clergé et des habitants. Il avait des droits et une autorité dont la conservation importait à TEtat comme à l'Eglise. S'élever contre lui, c'était refuser en même temps l'obéissance aux chefs religieux et politiques de la nation ; et dans un royaume comme la Pologne, fondé sur le catholicisme, toute révolte de ce genre était un attentat contre la vie de la société, punissable au premier chet. Si Josaphat avait traduit devant les tribunaux les chefs du parti schismatique et réclamé contre eux la peine capitale, comme étant criminels de lèsemajesté divine et humaine, il aurait eu le droit pour lui, quoi qu'en disent ses détracteurs. Mais l'Apôtre de l'Union n'a pas même fourni ce prétexte à leurs accusations.

Jamais il ne réclama des tribunaux sa propre vengeance, et nous verrons dans la suite qu'il poussa la mansuétude jusqu'aux dernières limites à l'égard des schismatiques, même lorsque sa vie était en danger. Il ne les cita devant les tribunaux que pour revendiquer des biens ou des églises usurpées par eux, pour assurer contre leur intolérance la liberté des Uniates, pour les empêcher enfin d'exercer leur culte sacrilège.

On ne peut reprocher à Josaphat d'avoir recouvré par voie judiciaire les propriétés de son église. Il n'a fait en cela que son plus strict devoir. Au xviie siècle, les détenteurs injustes

1. Jure etiam regio unionem sacrosanctam in Ubertatem fidei catholicae vindicare conabatur. — Refractarios suos diœcesanos jure regio inflectebat, edictis regiis coercebat et victos nonnisi sanctœ Unioni mancipabat. Act Commiss. Apost. — Deposit, PP. Gennadii et Kosinski.