CHAPITRE V. — SAINT JOSAPIIAT FUT-IL UN PERSÉCUTEUR

Un autre contemporain, le vice-juge de Polock, s'exprime presque dans les mêmes termes : « Je sais et je sais très bien, « comme ayant connu à fond tout ce qui s'est passé à l'égard « de l'archevêque, que les schismatiques ne trouvaient aucune a prise sur lui. Ils rappelaient même le Saint. S'ilsle haïssaient « mortellement, s'ils Taccablaient d'injures, s'ils le mena- « çaient, s'ils tramaient sa perte, c'était parce que le serviteur « de Dieu rendait obéissance au Pape, s'efforçait de les attirer « tous à l'Union avec l'Église romaine et travaillait à anéantir « le schisme ^ . »

On entendit"souvent dire aux adversaires les plus acharnés de Josaphat : « Nous le couvririons d'or, s'il voulait venir à t nous )> ; et de l'aveu de tous, il eût été vénéré « comme un « saint , comme un ami de Dieu , comme un ange des- « cendu du ciel », s'il avait relâché de son zèle contre le schisme. Les Juifs eux-mêmes l'appelaient leur père, et mettant de côté leurs préjugés et leurs croyances, ils le jugeaient digne de la récompense céleste : « Il n'adore qu'un seul Dieu, disaient" « ils, il observe avec fidélité les commandements ; sa vie est « sans tache, toujours digne, toujours édifiante; si un « pareil juste n'entre pas dans le royaume des cieux, qui donc « pourra y pénétrer ^ ?

Nous voilà loin des affirmations de ces écrivains téméraires, qui ont osé écrire : « Pour propager de force l'Union, « Josaphat avait recours à des actes de violence, qui faisaient tt frémir ses coreligionnaires eux-mêmes. Ils le maudissaient « comme un homme coupable des plus grandes cruautés ^. » Mais la meilleure apologie du saint archevêque est le récit d'un fait quia servi de base aux principales accusations des schismatiques. Il s'agit delà ville de Mohylew, la seule qui opposât à Josaphat une résistance presque unanime durant la première période de son épiscopat.

En 1618, lorsque Josaphat prenait possession du diocèse, il fut reçu avec acclamation à Polock, à Vitebsk, dans toutes les principales villes. Travaillée par des intrigues schismatiques, Mohylew lui fit un tout autre accueil. Une confrérie existait

1. Act. Commiss. Apost. — Deposit. P. Gennadii et Mich. Tyszkiewicz,