CHAPITRE V. — - SAINT JOSAPHAT FUT-IL UN PERSÉCUTEUR

au tribunal du roi. La cause fut jugée par Léon Sapiéha, grandchancelier de Lithuanie , dont l'intégrité bien connue n'a jamais été soupçonnée par les schismatiques. On verra, dans la suite, que, bien loin de fermer l'oreille à leurs plaintes, il les accueillit un jour avec trop de faveur.

La cause fut débattue devant ce ministre : Josaphat présenta ses preuves, et les bourgeois de Mohylew leurs moyens de défense : les faits du reste s'étaient passés au grand jour. L'arrêt fut rendu à Varsovie le 22 mars 1619. « Les bourgeois « de Mohylew, disait le roi dans cette sentence, ont fait un affront « non seulement à l'archevêque, mais à notre autorité royale, « et ils ont encouru les peines de la loi. » Ils avaient cherché une excuse dans la constitution de la Diète de 1609, qui défendait aux Uniates et aux schismatiques de s'inquiéter mutuellement. Le roi montra que cette excuse n'était pas fondée : « Il ne s'agissait pas, disait-il, de violence à la foi, et personne « ne violentait les bourgeois de Mohylew. Tout au contraire, «•ce sont eux qui ont commis le crime prévu par la constitu- « tion, en faisant une grave injure au Révérend Père archevêque « de Polock. » En conséquence, le roi portait la peine de mort contre les principaux séditieux, comme rebelles et perturbateurs delà paix publique. »

Une commission devait se rendre à Mohylew, afin d'ouvrir une enquête, de discerner les coupables et de faire un rapport au roi sur le châtiment que méritait la ville . Confirmant enfin l'archevêque dans le droit,qui était le seul objet de ses réclamations, l'arrêt portait ce qui suit : « Nous adjugeons à la juridiction et « à l'autorité de l'archevêque les églises, les monastères, « ainsi que tous les moines et popes de Mohylew. Les bourgeois « seront obligés décéder et de remettre dans six semaines, à « partir du présent décret, toutes les églises et les monas- « tères avec leur mobilier et leurs biens-fonds, toutes leurs « dotations et leurs revenus. Et à l'avenir les bourgeois de « Mohylew ne devront plus se mêler des églises, des monas- « tères , des popes et des moines, ni s'attribuer sur eux « aucun pouvoir, sous peine de 20,000 florins d'amende. * »

1. Cet arrêt, publié d'abord par le métropoHte uniate Cyprien Zochowski, dans son ouvrage intitulé Colloquium Lublinense, p. 89-90, a été reproduit par M. Koj'alowitch. (L'Union Lithuanienne, t. Il, p, 333-34.)

On voit dans cet arrêt deux parties bien distinctes : la première venge Faffront fait à la majesté royale ; la seconde,, statuant sur le fond de l'affaire, restitue à l'archevêque les églises et les monastères de Mohylew, et défend aux bourgeois de lui en disputer la possession. La première partie porte seule un châtiment contre des personnes, la seconde ne prescrit aucune rigueur. Il faut même remarquer qu'elle n'oblige pas les habitants de Mohylew à reconnaître Josaphat pour leur archevêque. Le roi leur enjoint seulement de restituer ce qu'ils ont usurpé sur lui, et de ne pas le troubler dorénavant dans l'exercice de sa juridiction.

La première partie de l'arrêt était surtout comminatoire^ et ne fut jamais exécutée. La commission d'enquête ne fut pas nommée, les auteurs de la sédition restèrent tranquillement dans leurs maisons, sans craindre des poursuites, Téchafaudue fut pas dressé sur la place de Mohylew, et la ville ne perdit aucun de ses privilèges. Cette indulgence fut peut-être le résultat d'une paternelle intervention de Josaphat. Nous n'oserions toutefois l'affirmer, en l'absence de tout document positif. L'histoire polonaise, du reste, nous présente à chaque pagedes arrêts semblables, rendus par la justice du pays, dans descauses plus graves encore, et la clémence royale ou la faiblesse de l'autorité les laissaient sans exécution. Ainsi la sédition de Mohylew resta impunie et les schismatiques n'eurent aucun nom à inscrire en cette occasion sur leur martyrologe .

Quant à la seconde partie de l'arrêt, Josaphat devait l'exécuter lui-même. En Pologne, le rôle des magistrats finissait au prononcé de la sentence, et la partie victorieuse se mettait elle-même en possession de l'objet du litige. Pour esquiver le coup, les habitants de Mohylew apportèrent à Polock trente mille florins et les offrirent à l'archevêque, s'il voulait renoncer à son droit sur leurs églises, a Vous vous trompez, mes enfants,

leur dit doucement Josaphat. Je n' ai pas besoin de votre « argent, mais de vos âmes. » Et comme ces malheureux insistaient, le Saint les repoussa avec indignation : « On ne « vend pas, leur dit-il, le don du Saint-Esprit * ».

Cependant il mit la plus grande douceur dans le recouvre-

1. Act. Commiss. Apost. Deposit. Greg. Uszacki et P. Gennadii. — Coqtieri, Vita di S. Giosafat, p. 71.