RETROUVE DES ÉVÊQUES ET DES DÉFENSEURS

Quum immundus spiritus exierit de homine , ambulat per loca iaaquosa, queerens requiem ; et non inveniens, dicit : Revertar in domum meam unde exivi.

Et quum venerit, invenit eam scopis mundatam et ornatam.

Tune vadit, et assumit septem alios spiritus secum, nequioresse,etingressi habitant ibi. Et fiunt novissima hominis illius pejora prioribus.

(Luc. XI, 24-26.)

l'église ruthène en 1620.

Le diocèse de Przemysl ramené à l'Union par son évêque Athanase Krupecki. — Nouveaux évêques de "Wlodimir, de Pinsk, de Luck et de Chelm. — Situation de ces églises. — Progrès au sein du clergé uniate. — Désorganisation du clergé schismatique. — Persistance des préjugés contre l'Union dans la bourgeoisie. — Les confréries schismatiques toujours prêtes à la guerre. — La noblesse indifférente aux querelles des Ruthènes. — L'Église uniate et le clergé latin. — Infériorité politique et sociale du clergé ruthène. — La noblesse ruthène abandonne son Église nationale et adopte le rite latin. — Danger de la situation pour l'Eglise uniate.

Au moment'd'aborder une phase nouvelle de notre histoire, nous devons nous arrêter un instant, comme le voyageur qui, arrivé après une longue marche à l'entrée d'un pays inconnu, mesure de l'œil les distances et interroge le terrain, pour se rendre compte de la route qui lui reste à parcourir.

Dix ans se sont écoulés depuis les événements de Vilna(1609); durant cette période, l'arène politique n'a plus attiré nos regards, car les ennemis de l'Union n'y paraissaient plus. De temps à autre nous avons encore entendu leurs cris dans les luttes de la polémique. Des passions qui semblaient éteintes se réveillaient tout à coup ; on eût dit une fièvre périodique, qui s'emparait subitement d'une partie du clergé et du peuple ruthène. L'accès passé, le calme se rétablissait, le silence se faisait sur ce champ de bataille si chaudement disputé, et l'attention se concentrait tout entière sur saint Josaphat et ses pacifiques travaux. Cependant dix années ne peuvent s'écouler sans amener des modifications profondes au sein d'une nation active, mobile, intelligente, travaillée par mille courants divers. La situation de l'Eglise uniate dans l'Etat polonais ne peut plus être en 1620 ce qu'elle était en 1610, ni surtout au début de cette histoire.

Un fait nous frappe tout d'abord : l'Eglise uniate a étendu ses frontières par l'accession du diocèse de Przemysl. L'évêque de cette ville, Michel Kopystenski, avait, on s'en souvient, signé l'acte de l'Union ; puis, à la voix du prince Ostrogski, il -viola son serment, siégea au conciliabule anticatholique de Brzesc, et couvrit de son nom et de son autorité les premières manœuvres des schismatiques. Il persévéra dix-huit années dans la révoUe sans exercer la moindre influence sur les affaires de l'Église ruthène. Trop faible et trop incapable pour arrêter les progrès de l'Union, il vécut obscur jusqu'en 1612. Il y avait alors à Przemysl un jeune évêque latin, actif et dévoué au bien de l'Église, Stanislas Siecinskj *. Il entreprite de donner à Michel un successeur catholique. Ce projet ne manquait pas de difficultés : il n'y avait pas un seul uniate dans tout le diocèse ruthène, et si la masse de la population était indifférente aux querelles qui agitaient les autres provinces, beaucoup de gens , les plus riches et les plus considérés du pays, étaient ennemis déclarés de l'Union. Enrichis aux dépens de l'Eglise, ils redoutaient la nomination d'un évêque indépendant et courageux, qui ne manquerait pas de leur réclamer un jour les biens de l'évêché et de la cathédrale.

La fermeté de l'évêque Stanislas triompha de ces oppositions. Il employa son crédit à la cour, écrivit au roi, aux ministres, aux sénateurs,pourobtenirla nomination d'un prélat catholique, et prévint par de sages mesures toute agitation dans la ville. Le plus difficile était de trouver un sujet digne de l'épiscopat. Stanislas eut le bonheur de rencontrer à la cour un gentilhomme assez généreux pour sacrifier au bien de l'Eglise une position acquise et de belles espérances de fortune. C'était Athanase Krupecki (Kroupetzki), régent de Ruthénie dans la chancellerie royale '- .

Ce laïque, élevé subitement à l'épiscopat, montra aussitôt un courage et des vertus apostoliques. Il embrassa immédiatement la vie austère des Basiliens : les jeûnes, Fabstinence perpétuelle,

1. Ce prélat établit à Przemysl les'Pères de la Compagnie de Jésus et travailla à la réforme de son Chapitre, dans lequel différents abus s'étaient glissés. 11 mourut en 1619. Vitae Episcoporum Praemislienslum ritus latini. Viennae, 1844, in-8% p. 104-105.

2. Theiner. Monum. Polon. t. III, p. 357, Litt. Stanislai episcopi Prsemisliensis, 25 sept. 1613.