CHAPITRE II. — SAINT JOSAPHAT ET LÉON SAPIEUA
« Révérendissime Père en Dieu, archevêque de Polock, commence Sapieha, je ne voudrais engager avec Votre Grandeur ni correspondance, ni controverse d'aucune sorte, voyant que vous êtes tenace dans vos opinions et qu'aucune raison ne vous en fait changer. Mais afin que vous ne triomphiez pas de mon silence, car celui qui se tait semble consentir *, je suis forcé, bon gré mal gré, de répondre à la lettre inconsidérée de Votre Grandeur.
« 11 est vrai que je suis moi-même promoteur de cette Union et qu il serait indigne de Tabandonner; mais aussi ne m'estil jamais venu à la pensée que vous puissiez y amener les gens par des moyens si violents. Dieu lui-même appelle tout le monde à sa suite, mais avec douceur : Venez tous à moi^ dit-il ^ 11 n'a pas besoin qu'on lui procure des serviteurs par force, et il ne faut pas en recevoir de cette façon. Déjà, grâce à vos efforts inconsidérés, vous avez excité et contraint les Moscovites à l'indignation et à l'oubli du serment prêté au prince royal. 11 est difficile de le nier, car leurs plaintes adressées aux sénateurs, tant du royaume que de la Lithuanie, en font foi.
« Que peuvent faire espérer les querelles de Votre Grandeur avec les schismatiques (surtout lorsque la patrie expose la plus grande partie de ses forces au dehors contre l'ennemi de Dieu), sinon la discorde intestine, les troubles civils, la démoralisation des troupes qui accompagnent le prince royal, et plus tard (que Dieu nous en garde I) l'invasion du païen. N'avons-nous pas entendu et n'entendons-nous pas les clameurs delà populace insensée ? Elle préférerait, dit-elle, se soumettre au Turc que de souffrir une pareille oppression dans sa foi et son rite.
« En ce moment même, des menaces très réelles des Cosaques m'amènent à presser Votre Grandeur de s'accommoder aux circonstances et de ne pas oublier le proverbe : Hâtetoi lentement ^ Les missives des Cosaques sont pleines de menaces et pleines aussi d'outrages pour la majesté de Dieu
1. Qui tacet consentire videtur. — Nous mettons en note les citations latines dont la lettre de Sapieha est hérissée,
