PRÉLUDE DU MARTYRE

Nouveaux écrits de Smotrycki. — Réponses des Uniates. — La lutte principale concentrée de plus en plus dans le diocèse de Polock. — Les schismatiques veulent exercer publiquement leur culte dans la ville archiépiscopale. — Josaphat s'y oppose. — Sacrilèges commis à Polock. — L'archevêque insulté et menacé de mort dans plusieurs villes du diocèse. — A Mscislaw, il convertit un gentilhomme qui voulait l'assassiner. — A Vitebsk surtout, les schismatiques ne gardent aucune mesure. — L'archevêque et son clergé maltraités publiquement dans les églises. — La vie de Josaphat est protégée plusieurs fois comme par miracle. — Véritables sentiments des schismatiques à son égard.— Ils veulent lui persuader de quitter laRuthénie pour aller à Moscou ou à Gonstantinople. — Josaphat dévoré parla soif du martyre. — Conversions qu'il opère durant un voyage en Lithuanie.

L'effervescence des esprits croissait toujours dans le diocèse de Polock. Smotrycki venait de publier un nouvel écrit, dans lequel il s'abaissait jusqu'à flatter les plus sottes passions de la multitude. Pour ne citer qu'un exemple, il appelait les Uniates traîtres et imposteurs, parce qu'ils cherchaient, disait-il, à introduire en Ruthénie le nouveau calendrier. C'était un mensonge. Ce changement fut arrêté à l'époque du concile de Brzesc; mais la crainte de froisser le peuple força bientôt les évêques à y renoncer. Que faisait d'ailleurs le calendrier à la foi? Mais Smotrycki voulait soulever la populace, et pour la populace l'ancien calendrier était tout le symbole. Supplanter Josaphat, telle était l'unique préoccupation de l'apologiste de la Confrérie; et peu lui importaient les moyens, pourvu qu'il réussît. L'archimandrite Antoine Sielawa écrivit une réponse au pamphlet de Smotrycki ; mais son livre était trop volumineux et trop solide pour convenir àlamultitude. Cette réfutation, comme tant d'autres, servit