CHAPITRE III. — PRÉLUDE DU MARTYRE

plus aux Uniates fidèles qu'aux âmes égarées par Smotrycki \ La lutte, engagée à la fois sur plusieurs points de la Ruthénie , se concentrait de plus en plus dans le diocèse de Polock. Le métropolite schismatique Borecki, content de dominer en Ukraine, ne tenta jamais aucun effort pour enlever à Rutski la Lithuanie. Lesdeux métropolites se tenaient, l'un à Kiew, Tautre à Vilna, et ne vinrent aux prises que dans les diètes. Durant les années 1622 et 1623, la capitale lithuanienne est toujours le camp retranché des schismatiques ; mais leurs efforts sont dirigés vers la Ruthénie-Blanche, et on ne voit pas qu'ils aient cherché à entretenir l'agitation dans Vilna et les contrées voisines. A Pinsk, à Przemysl, à Wlodimir, il ne semble pas que la lutte ait été vivement poussée entre les évêques uniates et leurs compétiteurs.

Découragés par une résistance inattendue, les suffragants de Borecki sont rentrés en Ukraine pour attendre, sous la protection des Zaporogues, que Smotrycki soit venu à bout de son adversaire. Alors ils s'élanceront à la tête des bandits qui sont devenus leurs auxiliaires, et ils renverseront en un clin d'œil les débris de l'Eglise uniate.

Tout semblait du reste présager à Smotrycki un prochain triomphe. Josaphat multipliait les efforts ; mais le monstre contre lequel il luttait, au lieu de tomber à ses pieds, renaissait sous les coups. Dans la ville même de Polock, si la grande majorité des habitants était revenue à l'obéissance de son pasteur, les autres redoublaient d'audace. Trop faibles pour arracher les églises aux Uniates, ils avaient construit hors de la ville deux chapelles en planches; et ils s'y réunissaient pour célébrer les offices avec quelques popes de mauvaise vie, révoltés contre l'archevêque. Josaphat ne pouvait tolérer ce scandale. N'espérant plus rien de la douceur, il requit l'assistance du palatin de Polock. Par Tordre de ce dignitaire et avec le concours des habitants, les temples des schismatiques furent renversés et les réunions interdites. De son côté, Josaphat prit des mesures de rigueur contre les popes rebelles. Il em-

1. L'ouvrage de Smotrycki avait pour titre : Elenchus ou liste des écrits malicieux des Pères de la Sainte-Trinité de Vihia. Celui d'Anastase Sielawa, par opposition, était intitulé : Anti-elenchus. Sur VElenchus, v, la lettre du duc Zaslawski à Smotrycki. S\iszà,Vita Smotrisc . p. 50-52, éd. nov.

prisonnales uns et chassa les autres du diocèse. Telle fut la seule intervention de la force publique qu'il réclama dans ces jours difficiles. Les résultats montrèrent combien cette rigueur était opportune. Dès que la révolte cessa d'être ouvertement prêchée dans la ville, les conversions se multiplièrent, et il ne restabientôtplus dans Polock qu'une poignée de schismatiques. Mais leur obstination sembla augmenter à mesure que leur nombre diminuait *.

Ils se rassemblèrent dans leurs maisons pour prier en commun. N'ayant plus de popes schismatiques et ne voulant accepter à aucun prix le ministère des prêtres uniates, ils laissèrent des enfants mourir sans baptême et des malades sans les sacrements de Pénitence et d'Extrême-Onclion. Ils firent même la garde autour du lit des moribonds, pour en défendre l'approche aux prêtres catholiques ; et quelques infortunés, qui voulaient se réconcilier avec l'Eglise à leur dernière, heure, en furent empêchés par ces fanatiques. Le peuple murmura de cette conduite. Les catholiques manifestèrent hautement leur indignation ; et les plus ardents ennemis de l'archevêque ne pouvaient se résignera la pensée de « mourir un jour comme des chiens », privés des secours et des derniers honneurs de l'Église ^ Alors le bourgmestre, Pierre Wasilewicz, le chef de •cette résistance désespérée, eut l'audace de s'arroger les fonctions sacerdotales. Il administra solennellement le baptême, entendit des confessions, et trouva parmi ses adhérents des hommes assez stupides pour se prêter à ces farces sacrilèges. Ces faits eurent un tel retentissement qu'ils devinrent la matière d'une polémique. Les schismatiques voulaient s'en servir pour jeter de l'odieux sur saint Josaphat et les Uniates ; mais ceux-ci n'eurent pas de peine à, démontrer que la responsabilité de ces morts épouvantables retombait sur leurs adversaires. Les coryphées du schisme avaient toujours enseigné qu'il valait mieux renoncer aux secours de la religion que de les recevoir des prêtres uniates. Pressé parles apologistes de l'Union, Smotrycki soutint qu'il n'avait jamais donné ce conseil. Il parait cependant certain qu'il l'avait répété après Théophane et les autres meneurs de son parti. Il avait du reste •écrit dans un de ses pamplets que les prêtres uniates n'étaient