CHAPITRE IV. — SITUATION DÉSESPÉRÉE DE l'ÉGLISE UNIATfî
châtiment, et en protestant qu'ils ne souffriraient pas de prêtres uniates dans Kiew. Les quatre confesseurs de la foi revinrent au milieu de leurs frères avec de douloureuses infirmités contractées dans la prison, et leur généreuse tentative n'aboutit qu'à un nouvel échec pour l'Église uniate * .
L'année 1622 s'acheva sans a*mener en Ukraine aucun autre incident digne de l'histoire. Dans tout le royaume, on se préparait à la Diète convoquée pour le commencement de l'année suivante (1623). Il n'était pluspossible de différer le règlement des affaires ruthènes; et la demande d'une pacification définitive figura en première ligne sur les instructions des nonces de plusieurs palatinats. Les gentilshommes de Wolhynie rédigèrent celles de leurs députés, le 16 décembre 1622. Cette pièce reproduit comme un miroir fidèle les dispositions générales de la noblesse. Les gentilshommes wolhyniens ne réclament qu'une chose, la concorde entre les différentes confessions religieuses. Personne ne doit être inquiété pour ses croyances, comme le roi l'a solennellement promis, à l'exemple de ses prédécesseurs. « Messieurs les nonces doivent faire tous « leurs efforts afin que la religion grecque, qui a occupé tant de « diètes, soit pacifiée efficacement selon la constitution et le « diplôme de l'année 1607. En certains endroits, les gens de « cette religion souffrent divers préjudices. Messieurs les « nonces doivent demander que ce diplôme de 1607 soit inséré « parmi les lois du royaume, et que ceux qui ne veulent pas « de rUnion ne soient ni violentés ni inquiétés par la jus- <( tice ^. »
Équitable en apparence, cette instruction est en réalité toute favorable aux schismatiques. La constitution et le diplôme de 1607 étaient les deux actes les plus préjudiciables à l'Union que Ton eût arrachés à Sigismond III. Les schismatiques auraient acquis d'immenses avantages, si ces deux pièces étaient devenues la base d'une pacification définitive. En outre, n'est- il pas étrange d'entendre la noblesse wolhynienne appuyer les plaintes des schismatiques, et protester contre les violences imaginaires dont ils auraient été l'objet, lorsqu'elle ne dit rien
1. /. Rutscii epist. 8 nov. 1622. — De vita S. D. Josaphat. — Susza, De laboribus unitorum, ap. Harasiewicz, Ann. Ecc. Ruth. p. 307.
2, Archives du S.-O. de la Russie.
des attentats commis chaque jour eu plein soleil contre les Uniates ?
Nous ne savons pas quelle fut Tattilude de la noblesse dans les autres diétines; mais la cause des schismatiques y fut plaidée avec chaleur, souvent par des gentilshommes catholiques» tandis que les Uniates cherchaient vainement des protecteurs. Il est triste de le dire : l'argent joua son rôle dans cette guerre contre TUnion. Les schismatiques puisaient dans le trésor des confréries et semaient For dans les assemblées de la noblesse. Le maréchal de la Diète, les nonces en crédit, les sénateurs» les ministres eux-mêmes n^étaient pas toujours inaccessibles à ces honteuses séductions ^ En voyant passer auprès d'eux tel gentilhomme qui les toisait de haut avec un dédaigneux sourire, les confrères de Vilna auraient pu dire à quel prix ils avaient acheté sa parole ou son silence. Quand leur députation arrivait à la Diète, conduite par des gentilshommes de marque et des orateurs renommés, elle trouvait sa cause déjà plaidée par le meilleur de tous les avocats. En 1623, la confrérie de Vilna avait dépensé 200,000 florins pour faire la guerre aux Uniates, et la plus grande partie de cette somme énorme avait été répandue dans la Diète.
Pauvres et trop honnêtes pour acheter des consciences, les Uniates n'avaient pour eux que le bon droit, faible défense contre tant d'ennemis. Rutski devait porter seul le poids de la lutte durant la Diète. Il a dépeint lui-même en termes navrants
1 . « Quando indicuntur generalia Regni comitia, schismatiei etiam clam sua conventicula habent, pecuniam coacervant, ad omnes particulares conventus nobilitatis, qui sex septimanis prœcedunt comitia, suas mittunt litteras et nuntios cum quaerelis et iavectivis contra nos. Habent enim ex nobilitate suos ferme in quovis districtu fautores non tantum sehismaticos, sed etiam catholicos, qui ipsorum causas agunt strenue, ut scilicet nuntiis in instructionibus apponatur, quatenus desideria eorum promoveant in comitiis. Hoc ubi confecerint, legationem generalem ad comitia instruunt, cui prsesident nobiles ab eis pretio conducti ; adsunt causidici, et quidquid ad ciendas turbas et opprimendos unitos spectat, adhibetur ; et ubi venerint ad comitia, primo mareschalcum nuntiorum, hoc est Directorem, honorario singulari pertrahunt ad sua vota ; postea nuntios principaliores, qui majoris authoritatis inter alios esse videntur, liberaliter in illos elargiendo, in partes suas nituntur traducere ; tandem oËQciales regni ; adeunt etiam principaliores senatores. » Informat, episc, ruthen, ap. Harasiewicz, Ann, Ecc. Ruth. p. 258.
