CHAPITRE IV. — SITUATION DÉSESPÉRÉE DE L'ÉGLISE UNIATE

les épreuves qui l'y attendaient. Dans son rapport de 1623, il énumère les forces des schismatiques : « Et nous, ajoute-t-il, « nous comparaissons de notre côté, seuls, sans secours humain, a sans autre appui que Dieu. Quelles horribles afflictions « n'avons-nous pas à dévorer dans ces diètes ! »

Quand les schismatiques voulaient engager la lutte,ils avaient des orateurs toujours prêts, dans le sénat comme dans la <;hambredes nonces. RutsJii voulait-il répondre, on lui refusait la parole. « Vous n'êtes, lui disait-on, ni nonce ni sénateur, « faites parler des nonces à votre place. » Si Rutski s'adressait aux nonces : « Nous avons assez à faire sans nous occuper de « vous », lui répondaient les uns. « Nous ne voulons pas nous « exposer à la haine pour les affaires d'autrui », lui répondaient les autres ; comme si en Pologne l'Union n'était pas l'affaire de tous. S'il trouvait à la fin un homme assez courageux pour se charger de sa cause, de nouvelles difficultés surgissaient. L'orateur ne connaissait pas les affaires ruthènes, et sa bonne volonté était souvent plus grande que ses talents. Ce défenseur improvisé n'avait ni une explication ni une réplique à opposer aux schismatiques, et il laissait souvent passer par ignorance des choses préjudiciables aux Uniates.

Rutski aurait voulu surveiller lui-même la discussion ; mais la violence de ses adversaires lui fermait la chambre des nonces où il eût été exposé aux derniers outrages. Il ne pouvait paraître décemment qu'aux séances du sénat et aux réunions des deux ordres ; mais là encore, de nouvelles humiliations l'attendaient. Un prélat de sa qualité ne devait pas rester confondu dans la foule des curieux et des solliciteurs. Quand il demandait une place dans l'assemblée, on la lui refusait avec dédain. A peine obtenait-il comme une faveur de s'asseoir derrière les sénateurs, parmi les simples prêtres latins, au mépris de su dignité et aux applaudissements des schismatiques, qui venaient, le sarcasme sur les lèvres, insulter publiquement à son humiliation*. Trois des sénateurs, un palatin etdeuxcastellans, étaient uniates ; mais ils avaient ou peu de crédit ou peu de zèle, et nous ne voyons pas que leur secours ait jamais été très utile à Rutski.

Les seuls protecteurs vraiment actifs qu'il eût au sein de la