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avons essayé de la peindre, avec plus ou moins de bonheur. Ce contemporain de François de Sales et de Vincent de Paul, de Bérulle et d'Olier, a l'allure d'un moine grec du XI" siècle, pénitent à la façon d'un ascète de la Thébaïde ou d'un fondateur de laure au mont Athos ; complètement étranger à la culture intellectuelle de l'Occident, il ne connaît que les livres liturgiques et les textes sacrés à l'usage de son église ; prêtre, archimandrite, réformateur de son Ordre basilien, et enfin archevêque, il combat toute sa vie contre les conséquences du schisme photien ; et martyr, il cueille enfin dans cette lutte la palme de la victoire. Cependant la scène se passe en pleine Europe, dans des contrées soumises alors à la Pologne catholique, sous le règne du plus pieux de ses rois. Comment expliquer ce mystère? Pour en donner la clef, il a fallu joindre à la biographie de Josaphat le tableau du mouvement de rénovation religieuse, dont il fut l'âme et la victime. La scène proprement dite s'ouvre en 1595^ au moment oii, en se réconciliant avec le Saint-Siège, Henri IV inaugurait le plus grand siècle de notre histoire et permettait à une pléiade de saints personnages de commencer la renaissance catholique en France. La même année, la Pologne voyait le début d'une œuvre toute différente dans la forme, mais, au fond, du même caractère, qui lui assurait, à elle aussi, un siècle de gloire, et retardait de deux cents ans sa ruine politique. Nous parlons de l'Union de Brzesc, c'est-à-dire du pacte signé dans cette petite ville de Lithuanie, par lequel le métropolite de Kiew et les autres évêques grecs, sujets de la Pologne, déclaraient rentrer dans la communion du Saint-Siège apostolique. Chefs spirituels de la moitié de la nation, ils achevaient ainsi la fusion des trois

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peuples ruihène, lithuanien et polonais, réunis alors sous le sceptre de Sigismond III, et la monarchie des Jagellons, déjà ébranlée parles vices de sa constitution, était replacée sur le fondement inébranlable de Tunité de la foi et des convictions catholiques. Mais une réforme religieuse, fût-elle décrétée dans un concile, ne devient une réalité que si des hommes de Dieu, de vrais apôtres et, au besoin, des martyrs apparaissent pour la consommer. Tel fut le rôle de saint Josaphat, l'apôtre et le martyr de l'Union de Brzesc. Ce qu'il ne fit pas lui-même, ses disciples l'achevèrent, et toutes les vicissitudes de l'Eglise grecque-unie de Pologne, fille du pacte de Brzesc, se lient intimement à la vie, puis au culte de notre héros. Le premier parmi les écrivains catholiques, nous les avons esquissées, afin de faire connaître Josaphat et son œuvre. Nous aurions beaucoup à ajouter si nous voulions compléter aujourd'hui ce tableau; mais, porté par le flot de la vie vers d'autres rivages, nous ne pouvons plus nous attarder sur celui que nous habitâmes dix ans, aux jours déjà éloignés de notre jeunesse. Des travaux sérieux sinon complets ont paru sur ce sujet, en polonais et en allemand ; le nôtre reste unique dans notre langue, et nous osons dire au lecteur qu'il peut le lire encore avec confiance. Rien n'est venu modifier les idées et les jugements que nous exposons dans ce livre sur l'Union ruthène, sur le passé de l'Eglise grecque en Pologne et en Russie, aux xvi% xviie etxviii® siècles. Si nous parlons, au contraire, de l'avenir de cette Eglise, des craintes et des espérances que l'ensemble de son histoire fait concevoir pour le catholicisme et la civilisation européenne, nous devons confesser que nos idées et nos aspirations actuelles sont toutes différentes de celles d'autrefois.

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L'Union de Brzesc n'est qu'un incident de l'histoire douloureuse de la scission opérée entre l'Orient et TOccident, entre l'Église grecque et l'Église latine par les menées de Photius et de Michel Gérulaire. Cette scission s'est propagée de Gonstantinople dans le monde slave, et l'a partagé en deux familles de peuples, gravitant l'une vers Rome, l'autre vers Byzance, l'une pleinement catholique, Tautre isolée d'abord du Souverain Pontife, plus tard mise en défiance et parfois même armée contre lui. La première avait à sa tète la Pologne ; la seconde eut bientôt pour chef la Moscovie, la Russie d'aujourd'hui. Dans le passé, les destinées de l'Eglise catholique au sein du monde slave ont été intimement liées à celles de la Pologne. Quand le duel à outrance engagé entre cette nation et la Russie s'est terminé par l'écrasement définitif de la Pologne, rÉglise grecque-unie s'est écroulée sous Teffort des triomphateurs, et la frontière de la catholicité a rétrogradé, on peut le dire, jusqu'aux Karpathes et à la Vistule. Nous n'avons rien à changer dans les pages et dans les réflexions que ces douloureux événements nous ont inspirés. L'histoire est l'histoire; et un écrivain consciencieux ne peut que la raconter; mais nous n'en tirons plus aujourd hui les conséquences pessimistes, qui nous en semblaient autrefois la conclusion rigoureuse.

Quand, après dix ans d'un travail acharné, nous déposions la plume, en terminant ce livre, c'était un cri de douleur et de découragement qui s'échappait de nos lèvres : « C'en est fait de la Pologne et de l'Union ! » aurions-nous dit volontiers. Dominé par les souvenirs du passé, nous identifiions encore^ dans l'avenir, les destinées de l'Eglise à celles de la Pologne, et le monde slave nous semblait voué