XXVI INTRODUCTION

Ces deux faits s'enchaînent mutuellement. Le premier explique le second ; et une des difficultés ne peut être résolue sans l'autre. Quand on en cherche la solution, on aperçoit une mission magnifique donnée à la Pologne, et que ses enfants eux-mêmes ont rarement comprise.

La Pologne, — c'est une phrase vulgaire, — a été, depuis le XIII'' siècle, le boulevard de la chrétienté. En même temps, elle fut chargée par le ciel de ramener tous les peuples slaves à l'unité catholique. Si cette mission eût été accomplie, Gonstantinople et l'Orient auraient vu peutêtre la foi et la civilisation refleurir dans leur sein ; et telles questions, que les plus grands politiques ne peuvent trancher de nos jours, auraient reçu la plus heureuse et la moins espérée des solutions.

L'humble moine dont nous voulons écrire la vie était le médiateur envoyé du ciel pour opérer cette heureuse réconciliation ; et, pour nous rendre compte de la grandeur et des difficultés de sa mission, ce n'est pas sur la Pologne, mais sur l'Eglise grecque et sur Gonstantinople que nous devons jeter notre premier regard.