CHAPITRE IV. — SITUATION DÉSESPÉRÉE DE l'ÉGLISE UNIATE

compatible avec l'unité de la fo D'autres ont imputé à l'Union tous les troubles qui ont agité la Ruthénie. « Votre Union, lui « ont-ils dit, ne se développe pas et elle nous attire des maux « innombrables. Vous prétendiez convertir les Ruthènes, et « ils sont plus obstinés que jamais. Il est à souhaiter pour « l'Eglise et la Pologne que l'on détruise votre Union au lieu a de l'étendre. » Rutski a combattu péniblement tous ces sophismes, et il n'a convaincu personne. Les catholiques qu'il parvenait à toucher lui posaient cette question étrange : « Que pouvons-nous faire pour TUnion ? » Comme si Texistence et l'avenir de l'Église uniate n'eussent pas été entre leurs mains. Sénateurs, évéques, nonces, simples gentilshommes, tous pouvaient travailler pour elle, et s'ils avaient associé leurs efforts, Rutski n'hésite pas à l'affirmer, en une seule année l'Église schismatique eût été anéantie, sans répandre une goutte de sang ni porter atteinte à aucun droit.

L'indifférence des latins privait l'Église uniate de secours extérieurs sur lesquels elle avait droit de compter; néanmoins elle n'en épuisait pas les forces, comme le faisait le passage imprudent de la noblesse ruthène au rite latin. Nous avons décrit ailleurs le mouvement fatal qui entraînait cette classe vers l'imitation des usages, même religieux, de l'Occident. Rutski établit par des arguments sans réplique que ces désertions affaiblissent l'Église uniate et qu'il est urgent de les arrêter.

La bourgeoisie, si ferme jusqu'alors dans son attachement au rite national, commençait à suivre elle-même l'exemple de la noblesse. L'année précédente, on avait vu à Vilna un des bourgeois les plus riches et les plus influents de la ville passer au rite latin, après avoir été, durant plusieurs années, l'une des colonnes de l'Union dans la cité. L'agitation à laquelle la Ruthénie était en proie lui avait donné le vertige ; et il s'était enfui du champ de bataille pour esquiver les périls d'une déroute, qu^il croyait inévitable. Cette désertion avait été un événement dans la capitale de la Lithuanie, et les schismatiques avaient exploité habilement l'effet qu'elle avait produit *.

1 . Ce bourgeois était Ignace Dubowicz, l'ami et le bienfaiteur de saint Josaphat. Peu s'en fallut qu'il ne détruisît l'organisation de la bourgeoisie uniate de Vilna. Rutski écrivait à ce sujet : ce D. Ignatius Dubowicz reli-

Cet entraînement irréfléchi vers le rite latin avait pour résultat infaillible d'enraciner les préjugés des Ruthènes. Le métropolite montre que bientôt ils ne pourront plus croire à la bonne foi des latins, et que toutes les apparences leur permettront d'affirmer que le véritable but de l'Union est la destruction du rite gréco-slave. On donne par là aux schismatiques un moyen facile de rallumer les passions anti-catholiques, et on renverse toutes les espérances que l'Union ruthène faisait naître pour la conversion de l'Orient. Jamais les Moscovites, jamais les Grecs n'accepteront des missionnaires partis de la Ruthénie, s'ils peuvent être soupçonnés de latinisme.

Quand le métropolite, achevant ce triste tableau, considère les forces dont il dispose, on se demande s'il ne juge pas luimême la partie perdue. Il est pauvre, sans crédit, dépourvu d'un auxiliaire capable de partager ses sollicitudes pastorales, mal secondé par ses suffragants, qui laissent presque toujours retomber sur lui le fardeau de la lutte dans les diètes. Après dix ans de travaux, il n'a pas trouvé encore les éléments d'un clergé séculier instruit et vivant dans le célibat. Le collège grec que Clément VIII voulait fonder en Ruthénie devait les fournir ; mais les promesses de ce Pontife n'ont pas été réalisées ; Rutski en sollicitera longtemps l'exécution et ne l'obtiendra jamais. Il ne peut compter que sup les Rasiliens réformés ; mais de ce côté encore le métropolite aperçoit de tristes présages.

Les cloîtres ruthènes avaient reçu l'écho des tempêtes qui sévissaient sur TEglise uniate. Des pusillanimes prirentralarme, et persuadés que la congrégation de la Sainte-Trinité allait être emportée par l'ouragan, ils se dirent qu'il valait mieux abandonner cet édifice chancelant que dépérir sous ses ruines. Des religieux tièdes ou mécontents, las du joug de l'observance ou déçus dans leurs rêves d'ambition, se joignirent à eux. Des conspirations furent tramées dans deux monastères, et

quit nos et transivit ad ritum latinum ; et jam sibi coapiaverat Petrum Kopec et Mikulicz, qui secuti fuissent ipsum, nisi retinuissemus ipsos. Volebat sic magistratum civitatis ruthenum tollere; sctiismaticos enim, ut scitis, ejecimus e magistratu ; ipse vero contendebat unitos consulares traiiere post se ; remanerent duo auttres, alii in locaipsorum non succédèrent. Voluit et ex ordinibus artificum pellere ruthenos, et hoc ipsi non cessit. » Epist. ad P. Adrian. Podber ki. 28jul. 1622.