CHAPITRE I. — l'union VICTORIEUSE

Dès lors, le fier chancelier compta parmi les clients du pauvre vladique, qu'il avait accablé autrefois de reproches cruels. Il s'intéressa à sa gloire, se fit lui-même solliciteur pour obtenir de Rome sa canonisation ; et comme le jugement du Saint Siège se faisait attendre, Léon Sapieha le devança, et se mit ainsi que sa famille sous la protection du saint martyr. Après lui, la dévotion à saint Josaphat resta parmi les siens comme une portion de l'héritage des aïeux ; et dans la grande salle du château de Koden, principal domaine des Sapieha, on voyait encore, à la fin duxviii^ siècle, une image de l'archevêque martyr, avec une inscription qui le signalait à tous les visiteurs, comme le patron de cette demeure et de ses habitants '.

Le changement subit qui s'était opéré dans les esprits se manifesta surtout à l'ouverture de la Diète, en février 1624. Le métropolite, Sapieha, tous les amis de l'Église uniate redoutaient cette assemblée, qui pouvait être non seulement injuste et dédaigneuse envers les Uniates comme la précédente, mais ouvertement hostile. Ces craintes ne se réalisèrent pas. La Diète fut très agitée, mais par des ambitions et des intérêts politiques.- On n'y parla pas de l'Église grecque. Léon Sapieha fut reçu avec acclamation par toute l'assemblée, et bien loin de lui reprocher le sang qu'il avait fait répandre, la noblesse lelouacomme « un « défenseur du culte divin, un ami de la véritable religion, un a ennemi du schisme et de l'hérésie. »

Quelques mois après, le roi put donner à l'archimandrite Léon Kreuza l'archevêché de Smolensk, jusqu'alors occupé par des schismatiques, sans rencontrer aucune opposition, ni dans la bourgeoisie ni dans la noblesse ; et la facilité avec laquelle cette

1. Cette inscription était ainsi conçue: « Beatus Josaphat, archiepiscopus Polocensis, pro sacra Unione graeca Vitebsci anno 1623 die 12 novembris trucidatus martyr, qui a Leone Sapieha Archicancellario et supremo exercituum Magni Ducatus Lithuaniœ Duce, Palatino Vilnensi, ad suae mortis vindicationem commissario Regni, toti domui suae assumptus ac in hoc aestu belli expertus hic patronus. » Les dernières paroles faisaient allusion à des bienfaits obtenus par les Sapieha durant les guerres Cosaques. Jean-Frédéric Sapieha dit également, dans la dédicace de ses Monumenta antiquitatum Marionarum^ en parlant de son aïeul Léon : « Ipsum vero laureatum archiantistitem Josaphat Kuncevicium, tandem ab Urbano VIII Beatorum albo ingrossatum, jam tum divis prosapiae Sapiehanae annumeravit peenatibus. » V. Kognowicki, Vies des Sapieha^ 1. 1, p. 116-

grande église fut acquise à l'Union fut regardée comme un des fruits les plus évidents du martyre de Josaphat *.

En même temps, l'orage qui grondait en Ukraine et menaçait, disait-on, lexistence même de la Pologne, te calma tout à coup. La veille encore, on ne savait comment contenir cette armée des bandits du Dnieper, de plus en plus nombreuse et turbulente, et la république n'avai t pas assez de forces pour les combattrre. « Mais, rapporte Rutski, après que le sang de Josaphat eut été « répandu par les schismatiques, le Dieu des armées offrit aux « troupes royales l'occasion et le moyen de vaincre celte armée « de géants ^. » En 1625, avec des forces très inférieures en nombre, le vice-hetman de la couronne, Koniecpolski, attaqua 30,000 Ukrainiens, les battit en deux rencontres, leur tua 10,000 hommes, et leur imposa un traité, qui réduisait à la fois le chiffre des Cosaques réguliers et des habitants du Zaporoze, et leur imposait des chefs nommés par le roi. Dès lors la puissance de ces bandits déclina, et on remarqua, durant de longues années, qu aucune de leurs entreprises ne réussit. Rutski atteste que ces heureux succès furent attribués par les contemporains à l'intercession de saint Josaphat.

Le saint martyr sembla veiller durant plusieurs années sur la frontière méridionale, pour en écarter l'ennemi. En 1624 et 1626, deux grandes victoires furent remportées sur les Tartares, et les troupes polonaises en firent un carnage tel qu'on n'en avait pas vu de mémoire d'homme. « Ces contrées, écri- « vait Rutski en 1627, goûtent, contre toute espérance hu- « maine, une paix dont elles n'avaient pas joui depuis nom- « bre d'années. En voyant tout cela, je dis que ce n'est pas « l'œuvre des hommes, mais celle de Dieu, qui est admirable a dans ses saints ; et tous ceux qui prendront la peine àe réflé- « chir, le diront comme moi ^ »

II eût suffi alors de quelques mesures énergiques pour assurer la paix de lUkraine. La première et la plus efficace eût été l'arrestation de Borecki et des évêques schismatiques, qu il fallait mettre hors d'état de nuire désormais à l'État et à

1. Susza, De laboribus unitorum, ap. Harasiewicz, ^nn. Eccl. Ruthen. p. 301.