CHAPITRE I. — l'union VICTORIEUSE

(( lu la Vie de l'archevêque de Polock. En examinant la cause « de sa mort, nous avons compris qu'un si grand événement ne « pouvait être enseveli dans le silence, et nous avons été d'avis « qu'on commençât un procès de canonisation pour publier « dans toute FÉglise un fait digne d'un souvenir et d'une « louange éternelle, et proposer à l'imitation 1 exemple de cet <( illustre martyre »

Quelques mois avant la mort de Josaphat, un missionnaire de l'Ordre des Capucins, Fidèle de Sigmaringen, avait été martyrisé par les protestants, pendant qu'il prêchait la foi sur les confins de la Suisse et de l'Allemagne. Les cardinaux de la Propagande voulurent l'associer aux honneurs qu'ils espéraient pour Josaphat ; ils désiraient mettre leurs travaux et leurs œuATes naissantes sous la protection de deux témoins qui avaient vaillamment défendu l'Eglise, l'un contre le schisme, l'autre contre l'hérésie. Le 31 mai 1624, le cardinal Bandini exposa au Pape les vœux de ses collègues, et le pria d'ordonner une enquête immédiate sur la vie et la mort de Josaphat et de Fidèle de Sigmaringen, en vue de leur canonisation.

Urbain VIII accueillit avec joie cette double demande, loua le zèle de la Congrégation pour la gloire de ces deux athlètes de Jésus-Christ, et déclara qu'il signerait la commission nécessaire pour commencer les deux procès, aussitôt qu'elle lui serait présentée^.

Il ne tarda pas à remplir cette promesse, et afin de hâter la glorification de Josaphat, il décida que sa cause serait immédiatement examinée par les délégués du Saint-Siège et dispensa en conséquence du procès que, d'après les règles ordinaires, l'archevêque de Polock aurait dû commencer sur la réputation de sainteté du martyr. Les cardinaux de la Propagande désiraient que l'enquête fût confiée au nonce de Pologne, dans l'espérance, sans doute, d'éviter de fâcheux retards ; mais le Pape prescrivit une autre marche, comme nous le verrons bientôt ^.

Celui que les ennemis de l'Union avaient cru mort s'était

1. J. Rutscio Çard. Bandin. epist. 4 mai 1624, ap. Kulczynski, p. 241.

2. Act. Congreg. de Propag. Fid. 31 mai 1624, ap. Szymanski, 1, cit.

3. Bened.XIV, De béatifie. Serv. Dei, 1. II, c. t, n. 4. — Card. Bandini ep. ad Rutsc. 4 mai 1624, ap. Siisza, Çiirsus vitœ, p. 162, éd. n.

redressé dans sa tombe, et, prenant corps à corps ses adversaires, il les avait terrassés les uns après les autres. A Vitebsk, à Polock, en Ukraine, dans les conseils de la couronne comme dans ceux de la papauté, il est vainqueur. C'est une nouvelle vie qui commence pour lui, toute de puissance et de gloire. Déjà la Pologne entière est à ses pieds.

Dévotion du peuple envers saint Josaphat. — Funérailles triomphales du saint martyr (18 janvier 1625). — Miracles sans nombre opérés à son tombeau. — Josaphat emploie avec prédilection sa puissance en faveur de ses amis. — Guérison du P. Gennadius Chmielnicki. — - Le collège des Jésuites de Polock préservé de Tincendie. — Faveurs accordées au P. Kosinski, à Michel Tyszkiewicz, à Basile Ghotelski. — Josaphat apparaît à Félicie Wollowicz et lui rend la santé. — Rutski secouru sans cesse par son saint ami. — La ville de Zamosc sauvée de Tincendie. — Le cilice de Josaphat instrument de nombreuses guérisons. — Les ducs Georges Czartoryski et Alexandre Zaslawski recouvrent la santé par l'intercession de saint Josaphat. — Premières procédures pour la canonisation . — Enquête publique faite par l'ordre du Pape à Polock et à Vitebsk. — Le métropolite en prescrit une autre à Wlodimir. — Hommages éclatants rendus en cette occasion à saint Josaphat.— Les actes de ces enquêtes examinés à Rome. — Des vices de forme arrêtent la marche du procès.

Pendant que Rome, toujours prudente, préparait de minutieuses enquêtes sur la vie et la mort de Josaphat, en Pologne, le peuple, sans attendre le jugement du Siège apostolique, décernait déjà au martyr le titre de saint et recourait avec pleine confiance à son intercession. Chaque jour de nombreux pèlerins affluaient à Polock ; et on les voyait agenouillés par troupes devant le cercueil de Tarchevêque, toujours exposé au milieu du chœur de la cathédrale. Des cierges, sans cesse renouvelés par la piété des fidèles, brûlaient autour de ces saintes dépouilles ; les murailles se couvraient d'ex-voto, et le trésor de la cathédrale recevait constamment de nouvelles offrandes, de grosses sommes d'argent, des calices, des ornements de prix, en même temps que fobole du pauvre.

On recherchait avec empressement tout ce qui avait appar-

tenu à Josaphat. La moindre parcelle de ses vêtements, de son cilice, de l'étofFe qui recouvrait son cercueil, était reçue comme un précieux trésor. A. défaut d'autres reliques , on voulait posséder de la terre prise sur le lieu de son martyre, et de petits fragments détachés des cloisons et des murailles dans le vestibule de Tévêché de Vitebsk, parce qu'on les croyait sanctifiés par le sang du martyr. Son portrait, peint et gravé par ordre du métropolite, fut répandu jusque dans les provinces les plus éloignées, avec des litanies et des prières composées en son honneur.

Dès les premiers mois qui avaient suivi le martyre de Josaphat, Rutski avait écrit un abrégé de la vie de son saint ami ; et cet opuscule, publié à Zamosc, en latin et en polonais, sous le nom de l'évéque de Wlodimir, Morochowski, avait été lu avec avidité. Par dévotion, on donnait déjà à des enfants le nom du saint archevêque au baptême ou à la confirmation Dans les périls, les maladies et les adversités, on recourait à lui comme à un protecteur tout-puissant auprès de Dieu. Enfin, dans les églises comme dans les académies, des orateurs et des poètes consacraient leurs talents à célébrer les vertus et la gloire du nouveau martyr. A Rome même, un jeune élève du Collège grec, Thomas Xenicepulos, prononça au Collège romain un discours en son honneur, qui fut très applaudi et aussitôt imprimé *.

Les habitants de Polock tinrent à honneur de ne pas se laisser vaincre par les étrangers en dévotion pour leur saint archevêque. L'accueil qu'ils avaient fait à ses reliques n'ayant pas suffi à leur piété, ils voulurent décerner un véritable triomphe à ces restes vénérés, avant de les placer dans le tombeau que le martyr s'était préparé lui-même. Cette translation

1. On peut le lire à la suite de la Vie de saint Josaphat, par Susza, dans les deux éditions. — Un jeune religieux de la Compagnie de Jésus, qui faisait concevoir les plus belles espérances par ses rares talents, spécialement pour la poésie latine, le P. Nicolas Kmicic, originaire du palatinat de Vitebsk, composa une sorte de poème épique en trois chants, sous le titre de Josaphatide. Cet ouvrage fut présenté en 1627 au nonce apostolique en Pologne, Antoine de Santa-Croce, archevêque de Séleucie. Il eut, paraît-il, un grand succès ; car plusieurs écrivains, profitant de Tanonyme gardé par l'auteur, cherchèrent à s'en attribuer la paternité. Rosiowski^ Histor . provinc , Lithuan. Soc.Jes.^. 295,831.

SAINT JOSAPUAT THAUMATURGE 141

eut lieu le 18 janvier 1625. Durant une semaine entière, les cloches Fannoncèrent matin et soir par des sonneries prolongées. Trois jours avant la fête, le corps du martyr fut porté dans Téglise du Sauveur, située sur la place, au centre de la ville, afin qu'on pût achever les préparatif dans la cathédrale. Le métropolite Rutski et l'évêque de Pinsk, Grégoire Michalowicz, arrivèrent la veille de la cérémonie et furent reçus hors des murs au monastère des SS. Romain et David. L'archevêque de Polock, le vice-palatin, la noblesse et les magistrats municipaux conduisirent ensuite les deux prélats en grande pompe à l'église du Sauveur, pour rendre leurs premiers hommages au saint martyr.

Le 18, dès l'aube du jour, les cloches et le canon annoncèrent la fête. Vers 8 heures du matin, une procession triomphale, formée de tous les catholiques de la contrée, latins et uniates, se déploya à travers les rues de la ville. Les neuf curés latins de Polock et des environs s'y trouvaient, environnés de leurs paroissiens, et l'un d'eux, revêtu d'une chape rouge, portait la croix en tête du cortège. Les Pères de la Compagnie de Jésus avaient amené les nombreux élèves de leur collège, qui faisaient enlendre des chants pleins d'harmonie. Plus de cent prêtres uniates, parés des ornements sacerdotaux, formaient une garde majestueuse aux reliques du martyr.

Le cilice, les vêtements, les cordes, les pierres elles-mêmes qui avaient été attachées au cou de Josaphat, étaient placés sur des brancards richement ornés, portés par des membres du clergé, vêtus de pourpre et d'or. Le corps du martyr était déposé sur un char triomphal, drapé de rouge et traîné par six chevaux . Des écuyers richement habillés et portant des torches allumées, et cent hommes d'élite choisis dans la garnison de la citadelle marchaient à l'entour. Le fils du cordonnier de Wlodimir, l'humble reclus de la Sainte-Trinité de Vilna, le pauvre vladique auquel on avait refusé tant de fois les honneurs dus à son rang, avait en ce jour de triomphe un cortège plus magnifique que les fastueux magnats de la Pologne. Polock avait réuni tous les signes de la richesse et de la puissance autour de son archevêque, afin d'effacer à jamais, par l'éclat de ce triomphe, le souvenir de sa rébellion. Le métropolite, l'archevêque de Polock, l'évêque de Pinsk et la noblesse fermaient la marche. La cathédrale était tendue de tapisseries,

et un magnifique catafalque était dressé au milieu du chœur. On y plaça les saintes reliques, et des élèves du collège de Polock prononcèrent des discours en grec et en latin à la louange du martyr.

Le métropolite s'était réservé l'honneur de célébrer le saint Sacrifice. Après la messe pontificale, Léon Kreuza, archevêque nommé de Smolensk, prononça le panégyrique de Josaphat. Disciple et successeur du martyr dans l'archimandrie de Vilna, il Tavait vu à l'œuvre et pouvait mieux qu un autre retracer ses vertus héroïques. Ce discours, plein d'un chaleureux enthousiasme, remua profondément la foule, et convertit, diton, plusieurs schismatiques, que la curiosité avait attirés à la fête. Les jeunes élèves des Jésuites réservaient au Saint un dernier hommage. Ils entonnèrent un hymne en vers polonais à sa louange ; ils y rappelaient le gracieux symbole de la rose, placé sur l'écusson de la famille Kuncewicz, comme un présage de la gloire que lui promettait le martyre du plus illustre de ses enfants. Le peuple retint sans peine cet hymne d'un rhythme facile, et il en répétait à chaque strophe le joyeux refrain. Enfin, après quelques paroles du métropolite, le corps de Josaphat fut descendu dans le tombeau.

A ce moment suprême, le P. Gennadius, l'archidiacre Dorothée Lecikowicz, et les autres compagnons du martyr étaient tous réunis autour de lui. Dorothée attirait particulièrement les regards. Tous savaient qu'il n'avait échappé à la mort que par miracle, lors de l'assassinat de l'archevêque. « Il avait été, a comme il le disait lui-même, tellement accablé de coups « qu'une seule parcelle de ses os n'eût pas dû rester entière, a Sa tête était encore pleine de cicatrices » ; mais, pour rendre le prodige encore plus palpable, « avant cet événement, il « était sans cesse travaillé par de nombreuses infirmités ; elles « avaient toutes disparu depuis la mort du serviteur de Dieu, « et sa santé était devenue excellente. » Pendant cette émouvante cérémonie, le fidèle archidiacre de Josaphat fondait en larmes, et on lisait sur son visage un profond regret de n'avoir pas été jugé digne de répandre son sang avec son maître bienaimé ' .

K.Relai. audit. T{ot.\it^Q%\i. Dorothei Leeikowicz. — Susza, Curs. vit. p. 101. 11 a suivi une relation contemporaine, rédigée probablement parle