J. Rutscii epist. ad P. Adtnan. Podbereski. 1 mai

fondation. « Que Votre Paternité, disait le métropolite au rec- « leur du collège grec, daigne nous aider pour l'érection du (c séminaire que la Congrégation de la Propagande nous a pro- « mis. On pourrait envoyer ici une colonie, tirée de votre collège, « pour établir les études grecques. Que savons-nous? Les juge- « ments de Dieu sont si extraordinaires 1 Celte nation grecque, « qui a été si célèbre, la plus illustre même de toutes les nations « de l'univers, qui a éclairé de la lumière de la foi une grande « partie de l'Occident et du Septentrion, qui sait si elle ne sera « pas aidée par d'autres nations plus humbles, qu'elle mépria sait autrefois et traitait dédaigneusement de barbares * ? »

Rutski espérait surtout procurer, par les élèves de son séminaire, la conversion des pays gréco-slaves, voisins de la Pologne, de la Moldavie, de la Valachie et de la Moscovie. Il voyait arriver la fin de la trêve conclue par la Pologne avec cette dernière nation ; et convaincu que le prince Ladislas allait réclamer, les armes à la main, le trône des tzars, il voulait former au plus vite des apôtres, qui marcheraient à la suite du fils de Sigismond III et profiteraient de ses victoires pour ramener les Moscovites au sein deFÉglise. Dans l'élan de son zèle, le métropolite s'offrait lui-même pour cette entreprise; et l'ardeur de sa jeunesse se réveillait tout entière dans l'espérance qu'il lui serait donné bientôt de travailler à la conversion du pays de ses pères.

L'argent manquait pour cette grande entreprise. Rutski demandait qu'on appliquât au futur séminaire quelques-uns des bénéfices enlevés par les seigneurs latins à l'Église ruthène. De nobles dames, héritères d'une partie des immenses domaines du prince Constantin Ostrogski, avaient chassé de leurs terres les moines et les popes schismatiques ^ ; mais elles retenaient sans scrupule les bénéfices que cette exécution avait rendus vacants, ou les donnaient au clergé latin. Rutski réclamait avec raison ces biens comme le patrimoine de son Église. Nous ne savons quel accueil fut fait à cette demande ; mais le cardinal Bandini essaya, par l'ordre du Pape, d'exciter

1. J. Rutscii epist. ad. P. Andi^œam Eudemium S. J. 17 oct. 1623.

2. Il s'agit ici d'Anne de Stemberg Kostka, veuve d'Alexandre, le plus jeune fils du prince Constantin Ostrogski, et de leur fille Anne d'Ostrog, veuve de l'hetinan Ghodkiewicz. On désignait ordinairement la mère sous le titre de duchesse d'Iaroslaw, et la fille sous celui de palatine de Yilna.

CHAPIÏKE m. — CONVERSION DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKI 169

le zèle du clergé latin pour la fondation du séminaire ruthène.

Ces efforts n'eurent pas de résultat sérieux; sauf peut-être quelques subsides du Saint-Siège,Rutski n'obtint aucun secours efficace, et pour fonder son séminaire , il dut recourir aux seules ressources, déjà si bornées, de son Eglise. En 1624, il demandait que le nonce de Pologne reçût Tordre d'assembler les évoques ruthènes et d'exiger d'eux une contribution annuelle en vue de l'œuvre projetée. Ses suffragants étaient loin de montrer tous le même empressement pour cette fondation ; mais après une injonction du Souverain Pontife, ils ne pouvaient pas refuser les sacrifices que le métropolite s'apprêtait à leur demander ^.

L'année s'écoula sans qu'aucune mesure^ efficace fût prise dans l'intérêt de cette œuvre capitale. En 1625, Urbain VIII ordonna la tenue du concile provincial pour la métropole de Kiew, avec injonction de le célébrer à l'avenir tous les quatre ans. L'usage du royaume ne permettait pas aux évêques ruthènes de tenir un synode sans l'approbation du roi. Elle leur fut accordée au, mois de mars 1626, et le concile se réunit dans les premiers jours de septembre à Kobryn, sous la présidence du métropolite. Les six évêques de Polock, de Wlodimir, de Luck, de Smolensk, de Pinsk et de Przemysl étaient présents.

La principale affaire qui les occupa fut la fondation du séminaire. On décida qu'il serait établi sans retard ; et pour y attirer les enfants de la noblesse, on promit de recevoir gratuitement un certain nombre de gentishommes pauvres. Les prélats s'occupèrent aussitôt de former la dotation du nouvel établissement. Le métropolite donna l'exemple de la générosité, et promit dix mille florins en quatre ans. Les évêques s'engagèrent, les uns pour deux mille, les autres pour mille ou cinq cents florins» suivant leurs ressources. Les représentants de la Congrégation basilienne promirent la huitième partie des revenus de tous leurs monastères, et offrirent celui de Minsk, avec la totalité de ses biens, pour y établir le séminaire. Ils s'engagèrent en outre à fournir des professeurs capables d^enseigner les lettres latines et les sciences ecclésiastiques en langue ruthène. Les contributions des évêques devaient être réunies dans un délai de quatre

1. Epist. Rutscii ad Urban. VIII, Cardin. Bandiniuniy Adrian. Podhereski, Andrœam Eudemium S. J. etc. an, 1623, 1624.

ans, et consacrées à l'achat d'un domaine rural pour le futur collège.

Chaque évêque pouvait envoyer dans cette maison un élève par chaque centaine de florins versée dans la contribution commune. Les autres places restaient à la disposition du métropolite. Le gouvernement de la maison fut remis au protoarchimandrite des Basiliens, assisté par des proviseurs nommés par les évêques. Les proviseurs ne devaient rien faire sans Tordre de Tarchimandrite ; et l'archimandrite devait, à son tour, rendre compte de sa gestion au concile provincial.

Toutes ces résolutions furent consignées dans les actes du concile, et des peines portées contre les évêques qui refuseraient de payer la contribution promise. Réduit àces proportions modestes, le séminaire établi à Minsk état bien loin de répondre aux projets conçus d'abord par Rulski. Mais dans l'Église, les œuvres qui produisent les plus grands résultats sont d'ordinaire celles dont les débuts sont humbles et laborieux. La fondation de cet établissement était un heureux événement pour l'Église ruthène, et on pouvait en attendre de grands fruits. Ces espérances, hélas! ne furent pas réalisées; et si de bons prêtres sortirent de cette maison, elle ne fournit jamais à la Ruthénie les éléments d'un clergé vivant dans le célibat*.

L'assemblée s'occupa ensuite de porter remède à divers abus que l'expérience avait révélés. Pour éviter les malheurs occasionnés par la dispersion des archives ecclésiastiques, le concile ordonna que les titres de fondations et les privilèges des églises seraient confiés à la garde des évêques, qui en délivreraient un reçu aux prêtres, et se tiendraient toujours prêts à les leur fournir en cas de besoin.

1. Une lettre de Rutski au P. Adrien Podbereski, du 7 mai 1624, nous apprend comment était organisé l'enseignement donné aux futurs popes à Minsk et dans l'école établie pour eux à Nowogrodek. On leur expliquait en langue vulgaire, le matin les controverses, le soir les cas de conscience. Pour compléter cet enseignement, Rutski voulait prendre pour base les livres de la Foi orthodoxe de S. Jean Damascène traduits en slavon, et s'en servir comme d'un canevas auquel on rattacherait toute la théologie, à l'exemple des professeurs qui commentaient dans les universités les livres des Sentences de Pierre Lombard. « Les Ruthènes verront par là, •a disait Rutski, que nous sommes de vrais Ruthènes et que nous avons -ce notre langue en honneur. »