CHAPITRE IV. — CHUTE DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKI

on se demande avec anxiété comment il s'acquittera de son rôle? Il s'en est chargé avec un empressement qui semble l'indice d'une présomption presque naïve : tant elle est à la fois sincère et inexplicable dans un homme qui devrait si bien connaître le terrain sur lequel il veut manœuvrer. Enfin le théâtre même de l'action semble mal choisi pour le succès. C'est en Ukraine, autour de Kiew, que les négociations vont s'ouvrir ; loin du roi par conséquent, sans l'appui de son autorité, et à quelques pas du Zaporoze, dans un pays encore dominé par les Cosaques, moins furieux qu'il y a quelques années, mais toujours puissants et toujours faciles à ameuter contre l'Union. Mais suivons les événements.

Pour ramener ses frères au sein de l'Église catholique, Smotrycki chercha d'abord à leur ouvrir les voies qui l'avaient conduit lui-même à la vérité. Il dévoila le misérable état de l'Église de Constantinople, afin d'anéantir l'influence qu'elle exerçait encore sur lesRuthènes schismatiques. Il publia hautement tout ce qu'il avait appris en Orient sur le patriarche Cyrille Lucaris. Chez les nobles, au sein des confréries ou des monastères, il dit à tous ceux qui voulurent l'entendre que cet homme était un hérétique dangereux, qu'il fallait fuir comme le plus perfide ennemi de l'orthodoxie ruthène. « Puisqu'il en a est ainsi, qu'avons-nous à faire? » lui demandait à Luck un sénateur. Smotrycki n'osa pas répondre: « Entrez dans rUnion », c'eût été tout compromettre; mais, laissant à son interlocuteur le soin de conclure : « Je ne crois pas, lui repartit- « il, que l'on puisse suivre un tel pasteur ». Ces révélations sur l'état de l'Église de Constantinople se répandirent promptement en Wolhynie et dans les provinces environnantes, et elles y causèrent une impression profonde. Alors Smotrycki imagina d'écrire à Cyrille pour le contraindre à découvrir ses véritables sentiments. Ses aveux devaient éclairer les Ruthènes encore attachés à son obéissance.

Pierre Skarga avait publié, dans sa réfutation duLamentum, une lettre adressée en 1601 par Cyrille Lucaris à l'archevêque latin de Léopol, Démétrius Sulikowski. Gravement compromis à cette époque avec la justice polonaise, Cyrille, exarque du patriarche de Constantinople en Ruthénie, craignait pour luimême le sort de son collègue Nicéphore, jeté en prison en punition de ses intrigues contre l'Union naissante. Pour s'as-

surer le chemin libre jusqu'aux frontières de la Pologne, il no vit rien de mieux que d'adresser une humble apologie de sa conduite à l'archevêque de Léopol. Une grave accusation de ligue avec les protestants contre les catholiques et la sûreté du royaume pesait sur sa tôte. Ce complot avait été tramé au grand jour, et la participation de Cyrille était évidente. Il s'en défendit cependant comme d'une iniquité dont il était incapable.

« Je sais très bien, écrivait-il, et les patriarches de qui je « tiens mes pouvoirs savent comme moi, que non seulement « les actions et les dogmes de ces hérétiques ont causé « les désordres et la ruine de l'Église catholique en Orient « comme en Occident, mais qu'ils ont amené une déplorable ce corruption de mœurs parmi les chrétiens. Ils sont si éloignés « de nous, qu'une réunion a toujours été impossible. Au « contraire, si des divisions semblent exister entre l'Église « d'Orient et celle d'Occident, elles ne doivent être attribuées « qu'aux illusions de quelques ignorants. En Grèce comme à « Rome, tous ceux qui ont de la science professent des doc- « trines absolument semblables ou au moins très rapprochées. (( Loin de détester la chaire de saint Pierre, nous l'entourons « de respect et de la vénération qui lui est due, et nous lui « reconnaissons la primauté et le titre de mère. » Cyrille énumérait ensuite avec complaisance les points de foi communs aux deux Eglises. « En vérité, pour les articles fondamentaux « de la doctrine chrétienne, il n'y a entre nous ni controverse <i ni dissension : nous ne sommes séparés que par la différence « des deux nations grecque et latine, par des observances et ft des usages particuliers K »

Quand il écrivait ces aveux, Cyrille ne prévoyait pas qu'un polémiste catholique les exhumerait un jour des archives de Tévêché de Léopol, ni surtout que son ancien disciple s'en armerait contre lui. S'emparant de cette pièce, Smotrycki écrivait à son maître qu'en la lisant, il avait senti s'accroître encore les doutes et les perplexités qui l'agitaient durant son voyage ee Orient. En y trouvant une condamnation formelle des doctrines protestantes, il s'était rappelé qu'il avait enseigné lui-même dans son Lamentum des propositions luthé-

1. Cette lettre a été réimprimée par le P. Martiuov à la suite de son édition de la Vie de Smotrycki par Susza.