CHAPITRE. IV. — CHUTE DE MELElIUS SMOTRYCKI

Tiennes. A quelle croyance doit-il donc s'arrêter? Il n'a pas oublié en effet tout ce qu'il a entendu les années précédentes à Constantinople, de la bouche même de Cyrille, contre le purgatoire, la prière pour les morts, la confession auriculaire. Smotrycki rappelait qu'il avait souhaité discuter à fond toutes ces matières à son retour des Lieux saints ; mais puisque cela n'a pas été possible, il s'adresse à Cyrille par écrit et le supplie de lui dire ce qu'il doit penser, ce qu'il doit croire et enseigner dans son catéchisme. Sa conscience exige de lui une rétractation de son Lamentmn ; doit-il penser, comme Cyrille l'affirme dans sa lettre, qu'il n'y a aucune divergence doctrinale d'une sérieuse importance entre l'Église romaine et les Grecs ? En ce cas, il faut jeter au feu non seulement le Lamentum^ mais tous les prétendus théologiens rulhènes, Zizanie, Philalèthe, le clerc d'Ostrog, Azarias et les autres.

Cyrille enfin, pour mieux esquiver le coup dont il était menacé, avait eu recours à un de ces grossiers mensonges dont un Grec seul est capable : « J'atteste, disait-il, que je n'ai a voulu rien faire, rien essayer dans ce royaume que ramener « à la paix et à un accord mutuel ceux qui veulent l'Union et « ceux qui la repoussent en croyant agir pieusement. » Vous nous avertissez donc, lui répliquait Smotrycki, de veiller à ce que la Ruthénie ne repousse pas l'Union avec Rome par illusion ou par ignorance. Écrivez- nous donc au plus vite pour nous engager à la réconciliation. Votre cœur paternel doit vous presser de venir à notre aide.

Pour resserrer encore le réseau dans lequel il enlaçait le patriarche, Smotrycki lui rappelait la conduite deMélétius Pegas et de Matthieu de Myre, la dernière confession de Gabriel de Philadelphie, le prétendu miracle du feu nouveau, et lui peignait les inquiétudes que ces étranges révélations lui avaient causées à lui, Smotrycki. « Je tombe, disait-il en finissant, « aux pieds de Votre Béatitude et je la prie très humblement « de tourner ses regards vers son serviteur et toute la nation a ruthène, soumise à votre gouvernement. A la veille de subir « une ruine déplorable, ce peuple vous supplie avec larmes de « venir à son secours. Retenez-le dans sa chute, sauvez-le. Il « tombera si vous n'en prenez pas soin. Il restera debout au a contraire, si vous accomplissez à son égard votre charge de « pasteur. » Prenez garde, car il pourrait vous échapper et

rompre, comme la Moscovie, toute relation avec le patriarche de Constantinople. Faites donc maintenant comme patriarche ce que vous vouliez faire comme simple exarque, et rétablissez la paix et la concorde entre les Ruthènes *.

Un Ruthène de Léopol porta cette longue lettre à Constantinople et la remit à Cyrille, qui demanda du temps et de la réflexion pour y répondre, mais en se promettant bien de ne le faire jamais. Après une année d'attente inutile, Smotrycki écrivait à la confrérie de Vilna que cette réponse, solennellement annoncée, finirait comme Taccouchement de la montagne ou serait renvoyée aux calendes grecques. A défaut des explications de Cyrille, il put du moins faire circuler sa propre lettre, et elle était assez convaincante pour porter la lumière dans les esprits *.

Le nouveau zélateur de l'Union avait à peine achevé sa lettre au patriarche Cyrille qu^il prit la route de Kiew, où Rorecki l'attendait pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge (8 septembre 1627). Ainsi qu'il en était convenu avec Smotrycki, le métropolite schismatique avait invité ses suffragants à venir délibérer avec lui sur les besoins de leurs églises. Mais Tobéissance à un supérieur ecclésiastique était chose inconnue dans l'étrange hiérarchie créée par Théophane, et pas un des évoques ne répondit à l'appel de Borecki.

Smotrycki trouva cependant autour du métropolite plusieurs dignitaires de l'Église schismatique, et il put conférer avec eux sur le besoin d'établir l'unité dans renseignement de la foi. On le supplia de présenter son catéchisme à l'examen des évêques. On espérait y trouver cette exposition de la foi orthodoxe que clergé et fidèles demandaient en vain depuis tant d'années. Smotrycki s'empressa d'accepter cette proposition, mais en réclamant un délai, pour composer un traité spécial sur les six points controversés entre l'Église d'Orient et celle d'Occident, afin de faciliter, disait-il, la tâche des théologiens qui corrigeraient son catéchisme.

Ce projet fut bien accueilli de l'assemblée, et Smotrycki s'en applaudit comme d'une victoire. Son dessein était de montrer

1. Cette lettre était datée de Derman, 21 août 1627. V. Susza, Vita Melef. Smotriscii, p. 70-81.