CHAPITRE IV. — CUUTE DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKl
mule de rétractation; on le presse de signer et de prendre l'engagement de ne pas retourner à Derman ; il refuse, mais en vain. On le presse de nouveau ; il invoque les droits de la conscience, à laquelle on ne peut imposer ce qu'elle condamne. Tout est inutile.
L'archimandrite Mohyla arrive à son tour et exhorte Smotrycki à la soumission. N'obtenant d'abord que des refus, l'archimandrite s'irrite, et une scène violente éclate au milieu même de l'église. L'office était déjà commencé, mais la fureur emporte tellement l'archimandrite, que sa voix domine celles des religieux. Les chants sont interrompus ; les imprécations et les cris de mort poussés par Mohyla remplissent l'église, et le peuple force l'entrée du sanctuaire pour prendre part à la lutte. Au milieu de cet effroyable tumulte, Smotrycki résiste encore ; mais de perfides amis luisuggèrent de céder. « Signez, « lui disent-ils, et, s'il le faut, vous rétracterez ensuite votre « engagement. »
Ce pernicieux conseil achève de lui troubler l'esprit. D'une main tremblante, il signe la rétractation de son Apologie et s'engage à ne plus retourner à Derman. Que ne se souvenait-il alors du courage montré par Josaphat dans ce même lieu et du respect que la fermeté du martyr avait imposé à la fureur des schismatiques ! C'était l'heure de confesser sa foi au prix de sa vie. Si Smotrycki avait eu le courage de répandre son sang sur le pavé de cette église où il avait reçu la consécration épiscopale au prix d'un sacrilège, il eût effacé à l'instant tous ses crimes et porté peut-être le dernier coup à l'ennemi que Josaphat avait terrassé. L'œuvre de Théophane eût été anéantie et la Ruthénie acquise pour toujours à l'Église romaine ; mais, avili par de honteuses faiblesses, Smotrycki ne sut pas s'élever jusqu'à Théroïsme du martyre. 11 tomba.
Pour consommer son apostasie , le malheureux Smotrycki se mêla au clergé schismatique dans la procession qui suivit les matines. Le lendemain, il était encore dans le chœur de Téglise des Cryptes, assistant au saint sacrifice. Tout à coup, après l'évangile, il voit un moine monter à l'ambon, et reconnaît son. propre vicaire dans l'archimandrite de Vilna. Au même instant, le métropolite et le clergé, sortant du sanctuaire, viennent se ranger au milieu delà nef. L'archimandrite Mohyla leur distribue à tous des exemplaires de l'Apologie et
des cierges. Du haut de rambon, le vicaire lit la rétractation que Smotrycki a signée la veille, lacère et jette loin de lui VApologie. Borecki, assisté par l'évéque de Luck, lance ensuite Tanathème contre ce livre et contre Cassien Sakowicz, converti à l'Union et coopérateur de Smotrycki. Puis il déchire à son tour V Apologie^ renverse et éteint son cierge en signe de malédiction, et tout le clergé imite son exemple.
Smotrycki assistait à cette scène avec stupeur, sans proférer un mot de protestation. Cette assemblée, sur laquelle il fondait tant d'espérances, ne tournait qu'à sa confusion. Il avait renié sa foi, et il se trouvait de nouveau séparé de cette Église romaine, dans le SBin de laquelle il avait juré de vivre et de mourir. Tous ses rêves de conversion des schismatiques étaient évanouis, et il avait ajouté un nouveau crime à ceux qui lui causaient depuis tant d'années de si cuisants remords. Après la rétractation de Smotrycki, il ne fut plus question de concile, et les prélats schismatiques se séparèrent ; leur œuvre était accomplie \
