CHAPITRE IV. — CUUTE DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKI

da pain azyme, de la primauté de saint Pierre et des Pontifes romains, etc. A chaque article, ce sont des injures et des exclamations ironiques contre Smotrycki ; enfin, fermant le livre avec colère: « Trouvez-vous donc, s'écrie- t-il, que ces blasphè- « mes sont peu de chose? » — « Si vous lisiez les explications « que ces titres annoncent, repart Smotrycki,au lieu d'y trouver « des blasphèmes, vous y verriez la pure doctrine de TÉglise « orientale » ; et il insiste encore pour avoir le droit de s'expliquer devant tout le concile. « Autrement, dit-il, nous aurions x< tous des remords de conscience pour avoir prononcé sans « discussion sur des matières aussi graves. »

Pour toute réponse, Muzylowski tire un papier de son sein : <i Le concile, dit-il en le présentant à Smotrycki, n'a qu'une « chose à faire avec vous ; si vous voulez y être admis, jurez « que vous ne troublerez jamais l'Église ruthène ni par vos « paroles ni par vos écrits, et que vous ne l'abondonnerez « jamais. Signez cette rétractation de votre Apologie, et enga- « gez-vous à la lire dans l'église du haut de Tambon. Promet- <( tez enfin de ne pas retourner à Derman et de rester à Kiew. « Smotrycki réclame contre une punition bien plus grande que sa faute, en admettant même que sa faute soit prouvée. « Vous « avez outragé toute l'Église, luirépondent Borecki et sa troupe, « vous devez faire pénitence devant toute l'Église. » Smotrycki réplique qu'il ne s'agit pas pour lui d'expier un crime prouvé juridiquement. Il n'a été ni jugé, ni entendu. Il demande encore une fois à parler devant l'assemblée : « Avec l'aide de Dieu,dit- K il, on verra alors si j'ai lésé l'Église ruthène, ou si plutôt <( vous ne m'opprimez pas iniquement ^ »

Deux gentilshommes schismatiques ^ lesprincipaux de ceux qui se trouvaient à Kiew, et le notaire de l'armée cosaque arrivent sur ces entrefaites comme par hasard, mais en réalité sur l'invitation de Borecki. Leur rôle était d'intimider Smotrycki

Ien lui faisant voir que les Cosaques et la noblesse étaient d'accord pour le punir. Au premier moment, le malheureux accusé tint ferme devant ces nouveaux adversaires, qui le pressaient pour ainsi dire, le sabre à la main, de rétracter son Apologie, Il fut tenté de leur répondre que ce n'était pas à des laïques 1. Susza, Vila Melet, Stnotr. p. 104.

2. Ces gentilshommes s'appelaient Etienne Litynski et Jean Stetkiewicz.

SAINT JOSAPHAT. — T II. It

comme eux diastruire un archevêque en matière de foi, mais à l'archevêque d'enseigner des laïques. Cette observation n'eût pas été comprise. Dans l'Église schismatiquejes laïques, quand ils étaient nobles et puissants, se croyaient aussi capables de gouverner que les évêques. Evitant ce point délicat, Smolrycki supplia ses trois interlocuteurs de ne pas l'exposer injustement au mépris de toute la nation. Son écrit pouvait être arrêté jusqu'à ce que le synode l'eût examiné et eût indiqué les points dignes de censure. Mais il parlait à des sourds. Après de longs débats, tous ces gens se retirèrent, la colère sur le visage et la menace à la bouche. Ils n'avaient rien gagné en apparence, cependant leur victoire était prochaine.

Une heure environ après leur départ, on vint apporter à Saint-Michel la formule de rétractation que le concile imposait à Smotrycki, avant de l'admettre dans son sein. Le malheureux archevêque avait fait bonne contenance devant les envoyés de la noblesse et des Cosaques ; mais leurs menaces retentissaient toujours à ses oreilles, et déjà la peur agitait violemment son âme. La nuit était venue et les ténèbres avec elle . La ville était pleine de gens sans aveu, le monastère sans défenseurs^ les magistrats inactifs ou impuissants, tout favorisait un coup de main.

Smotrycki se vit perdu, il prit la formule de rétractation, et la parcourut des yeux. Elle était pleine d'erreurs grossières. Alors la conscience de l'infortuné parla encore plus haut que la peur. Il ne voulut pas signer cette formule odieuse. Il se mit à la corriger et effaça peu à peu tout ce qu'elle contenait de plus répugnant pour sa foi. Il la recopia ensuite de sa main ; puis, au moment de signer, il eut un dernier retour de courage. Il ne signa pas ; mais il envoya la pièce ainsi corrigée yu concile. La chute de Smotrycki n'était pas consommée ; mais il roulait sur la pente rapide qui mène à Taposlasie.

Quelques instants après le départ de son messager, le malheureux prit la résolution insensée de se rendre lui-même aux Cryptes pour les nocturnes de la fête de l'Assomption, qui allaient commencer. Ilsedisait, pour s'excuser lui-même, qu'il parviendrait peut-être à apaiser ses adversaires, quand il serait en leur présence. 11 arrive donc aux Cryptes et vient prendre sa place parmi le clergé dans l'église. Aussitôt il est entouré par les principaux meneurs du concile. On lui présente la for-